Девушка сняла пояс и крепко перетянула ступню. Постепенно кровотечение затихало, на смену ему пришла ноющая боль. Она растеклась по всей ноге, парализовала, рана на локте казалась не такой серьезной. Знакомый писк в ушах, сознание потихоньку отключалось, взгляд упал на красный камень.

— Лишь бы ты этого не почувствовал… Я выберусь от сюда… Скоро… А Разак только что нажил себе врага.

Сумеречный свет не наносил вреда, хоть и выглядел эффектно. Только тени пугались этого заклинания, ну и еще суеверные крестьяне. С последних сил воительница запустила луч фиолетового цвета, и тот едва не достал до небес, угас спустя несколько секунд. Окончательно прощаясь с реальным миром дочь короля услышала чьи-то голоса.

— Говорю тоби, таму маг, эльфийска погань!

— Не зря то мисце кинули.

Принцесса пришла в себя под соломенной крышей. Медальона с ней больше не было, однако крестьяне узнавали воительницу. Маленький мальчик, уловив ее взгляд, что-то крикнул и позвал старших. Он был похож на Юриана, только принц бегал быстрее.

— Вам вже добре? — Спросила тощая, как метла, женщина.

— Благодарю, намного лучше чем на дне ямы. И как вы не побоялись приютить меня?

— Люди говорят, ведьма, та вы не можете буть ею. Моего малого сына убили в тот час, когда вы были с отцом. Ходив он до меня уви сне и говорил «мати, больше нет старухи злой».

Там провела принцесса еще два дня, пока не смогла становиться на ногу, пускай опираясь на палку. Крестьяне кормили кашей, дети пели веселые песни. Старший брат отца семейства работал шутом при дворе, говорил мужчина, что может дать весточку, но воительница настаивала — сама найдет дорогу.

В сопровождении ремесленника рыцарь добралась до таверны, села за стол и стала дожидаться Седигу. С трудом удалось ей выпроводить спасителя за дверь — не стоило поданным видеть ее с нежитью.

Комментарий к Часть 21

Помниться мне, один раз наступила на кнопку и не сразу заметила. Не самое приятное ощущение, особенно когда вытягиваешь острие.

========== Часть 22 ==========

Дочь короля скучала по своей комнате, и все же за три дня лежать в кровати ей надоело. Она была бы рада прогуляться по замку, но отец запрещал — пока нога не заживет. Георг все еще не мог понять, как же разбойникам удалось заманить беглую воительницу в ловушку, Разак тоже не оценил шутки.

— Почему же ты не сказала правду? — Спросил он, оставшись наедине со своей жертвой.

Хороший способ избавиться от зомби, или по крайней мере разрушить доверительные отношения. Только вот зачем при этом порочить прекрасное чувство любви, зачем показывать свою слабость, когда за плечами сотни битв? Рыцарь нашла ответ получше. Она рассказала байку о внезапном нападении бандитов, а потом поинтересовалась, как зомби так быстро добрался до границы, и на кого оставил столицу.

Ответа не последовало, да ей он и не нужен — это вопрос для Седиги. Почему верный друг не выполняет порученные ему обязанности, как так внезапно оказывается рядом?

— Убить тебя не получиться. — Не без чувства гордости за проделанный фокус заявила соперница. — А вот уничтожить… Пожалуй, с этим сам справишься.

Тогда враг не мог напасть, сейчас получил бы отпор — на столике блестел кинжал, правитель долины Ив лично вернул оружие дочери. Этот маленький кусок железа стал погибелью для настоящей ведьмы — при обыске замка Алессы нашлись доказательства. Он пронзит еще не одно сердце недоброжелателя. Перед глазами пролетели картинки, которые так старательно прятала память — растерзанное тело потрошительницы, и те дети во владениях гробовщика.

— Еще минута и я с ума сойду. Знаешь, нога не так сильно болит, как вчера, пойду-ка хоть в окно посмотрю.

— Госпожа, за ваш нрав король меня отчитает. — Обычно хозяева своих слуг за такое наказывали, но к старой няне наследница была добра при любых обстоятельствах. — Вы бы могли помочь королевству с одним делом, даже не вставая с постели.

— Интересно, это какая такая проблема решается ничего не деланием?!

— Ваш брат, миледи, с ним нужно поговорить. Принц с пяти лет должен учиться, но какие истерики он устраивает! Ни рыцари, ни слуги, ни советники, ни его Величество не могут уговорить сесть за парту.

— Что же Азеркина не объяснит своему ненаглядному ребенку элементарных вещей?

Уж лучше бы мачеха поучала свое чадо, чем их семью. Король целыми днями выслушивал просьбы казнить старшую наследницу, Риза — негодования по поводу будущего страны с такой королевой.

— Не мне судить о поступках династии, и все же позвольте сказать: с воспитанием брата вы справляетесь куда лучше.

— Ладно, приведи его сюда.

Они с Юрианом не виделись несколько месяцев. Георг смирился с убийством и побегом, однако подпускать двоих детей друг к другу побаивался. За это время малыш сильно изменился — похоже, мать приучила его расчесываться по утрам, теперь заостренные ушки забавно торчали из-под аккуратно уложенной прически, вырос почти на голову, а на поясе висел деревянный меч.

— Так, так, вижу, ты уже начал тренироваться.

— У лучшего рыцаря королевства! — Гордо демонстрируя свое оружие заявил брат.

— А как насчет школы?

— Мне это не интересно. — Отведя взгляд в сторону ответил пацаненок. — Если я хочу что-то узнать о травах, приказываю слугам и они мне читают. А ты хочешь меня наругать, как отец?

— Обнять хочу, мы так давно не виделись!

Положив меч на столик принц сделал два шага на встречу, остановился, еще раз посмотрел на сестру, а тогда с разбегу бросился в объятия. Не самые приятные чувства — рана на локте почти зажила, однако напомнила о себе, когда ее зацепили. И все же принцесса обрадовалась — ноющих ран еще много будет, а младший брат только один.

— Они хотят, чтобы я целыми днями сидел в классе, а тебе почему-то можно уходить из дворца, и ходить в походы, и драться на настоящих мечах…

— Потому что мое обучение уже закончено. Я знаю, как написать письмо папе, если что-то случиться, как посчитать деньги и не растратить всю казну, и не смотря на это есть еще много вещей, которые можно выучить в книгах, и ради них сидеть целый день за столом не жалко.

— Мы в любом случае когда-то станем королем и королевой, так мама говорит. Для этого нам не надо сдавать экзамены, у поданных нет другого варианта. — Отстранившись от сестры Юриан скрестил руки на груди, его взгляд один-в-один повторял недовольное выражение лица Азеркины, но не вызывал отвращения.

— У нас в королевстве существует один весенний праздник — в честь воскресения Люксилины, уже доводилось в нем участвовать?

— Да! Такие вкусные лепешки пекут крестьяне, а танцующее дети наводняют улицы, это единственная ночь, когда нет теней, и мы можем ловить светлячков, не спать до самого рассвета!

— А еще малыши поют песни. Кстати, их тоже учат в школе. Я все еще помню одну, хотя уже несколько лет провожу праздник в походах, драках и бегах.

Говорил один малец, от ангела родился,

Был любимцем мол небес, с пернатыми водился,

Вот прошел осенний дождь от леса до калитки,

Всем детишкам весело, лишь он промок до нитки.

— Эй, ты специально это выдумала, дразнишься! — Негодовал паренек.

— Вовсе нет, у этой песни три куплета, ее даже крестьянские дети знают. Вообще, в ней поется о первом короле, ведь и он когда-то был ребенком, а потом стал олицетворением чистоты и порядка, наставником для предков. Ты бы знал об этом, если бы ходил в школу.

У этого разговора не было идеального результата — принц часто сбегал с уроков, отказывался делать домашнее задания и спорил с учителями, но по крайней мере начал на них ходить. Когда рана окончательно зажила Риза пообещала, что порой будет наведываться на занятия, в отличии от родителей старшая сестра имела возможность отложить свои дела, так что пришлось ходить чаще. Раз в неделю она сидела около учителя, и наблюдала за маленьким сорванцом.