— Помним, Ромеро, помним, — кивнул Иван. — Садись уже, дай дослушать.

Старлей продолжил. — Но что-то пошло не так. Когда мы прибыли на площадь, нам по эфиру сообщили, что заражённые после контакта, через некоторое время умирают сами, без посторонней помощи и после смерти оживают, при этом оставаясь такими же как и были раньше, адекватными.

Ромеро опять вскочил на ноги и с жаром начал говорить, — Точно, точно! Такое с Марининой бабкой произошло. Помните как бабуля домой из морга пришла. Потом переродилась и сожрала соседей. Её никто не убивал.

— Да успокойся ты, — опять сказал Стрелок. — Давно уже все поняли, что произошли изменения в поведении заражённых. Один ты тупишь.

— Когда поняли? — растеряно спросил Володя.

— Помнишь, когда ты с Гульнарой на кухне уединился? Типа ужин готовили, — усмехнулся Иван. — Мы в это время данную тему с Виктором Валерьевичем обсуждали. Изменения произошли может от того, что тела, которые мы нашли на хим. комбинате, долго там пролежали. Не перебивай Илюху. Продолжай Илья.

— Не трогай Гулю! — Вовка посмотрел на Стрелка и сжал кулаки. — Мы там и правда еду готовили. Спроси у неё сам. Правда Гульнара? — Ромеро посмотрел в сторону Гули, та согласно кивнула. — Вот видел!

— Видел. Успокоился? — Иван усмехнулся и кинул веточку в огонь.

— Нам дали указания осматривать эвакуируемых на предмет повреждений и травм, — продолжил свой рассказ старлей. — Подозрительных грузили в специальный автобус, тот самый, в котором нашли остатки слизи заражённых. Ещё нам сказали, что инкубация вируса внутри организма идёт от двух часов до двух суток. Всё зависит от состояния человека и тяжести ранения. Но несколько минут… Возможно это из-за того, что жидкость сразу попала им на слизистую?

— Вполне. Но скорее всего вирус мутирует и во что он превратится, даже подумать страшно, — сказал врач. — Если карантин был изначально спланирован как противочумной, то возможно даже заражение через воздух, как гриппом.

— Но профессор заверил что это нереально. Вирус, покинув среду обитания погибает очень быстро, — ответил ему успокоившийся и севший на место Ромеро. — Скорее всего он будет мутировать только в организмах, передаваясь от одного человека к другому при прямом контакте.

— Где же эти респираторы мы искать будем? — спросил старлей почесывая небритую щёку.

— Там же, на заводских складах, — ответил Иван Иванович раскуривая трубку.

— А очки? Нам нужны закрытые, — возразил Марадона.

— В спортивном магазине, — сказал Игорь. — Там должны быть и лыжные и мотоциклетные.

— Мне вот интересно, откуда берутся эти зомби если другие зомби всех съедают? — задала вопрос маленькая светловолосая девочка Алиса.

— Не всех. Многие успевают вырваться от них и убежать, вот убежавшие наверное они и есть, — ответил Стрелок.

— А почему их тогда так много? — не унималась Алиса.

Стрелок пожал плечами и с надеждой посмотрел на Ромеро. Тот переглянувшись с Марадоной и увидев какой же вопрос в его глазах тоже пожал плечами.

— Наверное они и правда все вырвавшиеся, — ответил Ромеро девочке.

— Заражение ещё могло быть от укусов животных и насекомых, — сказал Александр Петрович. — Похоже, что самые массовые заражения произошли именно в начале эпидемии. Вот почему их много.

— Точно, мы сами видели когда вас из автобуса спасали, как собаки на площади кости глодали, — ответил ему Ромеро. — И комары летали.

— Комары вряд ли. Нас кусали и ничего. Правда Таня? — сказал парень, которого звали Сергей. Он нежно обнимал девушку и рылся носом в её длинных волосах.

— Да, кусали, — подтвердила улыбнувшись Татьяна. — Как видите, ничего с нами не произошло.

— И меня кусали, — поднял руку Кирилл.

— И меня, — поддакнул Игорь.

— Если это не насекомые, то животные точно. Скорее всего сначала эпидемии все звери не различали заболевших и могли подвергнуться нападению заражённых. Так как животные оборонялись кусая нападавших, то они могли запросто заразиться. Потом животные стали нападать на людей, — сделал вывод доктор.

— А некоторые люди по незнанию сами лезли, — сказал Кирилл. — Моего знакомого хомяк заразный за руку укусил. Вот смотрите! — он вытащил сотку. — Чел даже видео мне на телефон скинул, — с этими словами Киря нашёл нужный ролик и протянул соседу.

Видео показывало, как два великовозрастных придурка где-то в поле на окраине города стояли на грунтовой дороге и протягивали руки к хомяку вставшему на задние лапки и злобно фыркающему на них. Потом хомяк бросился на руку одного из них и укусил несколько раз за палец. Затем он прыгнул на ногу второму и вонзил свои мелкие зубы в голень. Детины что-то крича и матерясь пытались отбиться от наглого грызуна и в итоге обратились в бегство, а хомяк побежал за ними. На этом видео заканчивалось.

— Многие зверушки погибли пытаясь спастись. Вы сами видели два дня назад, как солдаты целую стаю собачек, которые бежали к ним, чтобы остаться в живых, перебили недалеко отсюда, — сказала всхлипывая Жанна вытирая мокрые от слёз глаза.

Все вспомнили здоровенных волкодавов, явно невменяемых, несущихся с диким лаем за жигулёнком набитым до отказа людьми, летевшим к пропускному пункту. Машину бойцы пропустили, а собак перестреляли. Потом всех убитых животных забрали специальные отряды. Но все без исключения согласно закивали, чтобы сильнее не расстроить Жанну.

— Зачем они трупы потом собирают? — задал всем вопрос Иван Иванович попыхивая трубкой. — Пусть бы валялись, где лежали.

— Перед карантинной зоной тоже есть санитарная полоса, — ответил ему доктор. — Пятьдесят метров. Трупы животных как раз на этой полосе лежали.

— Смотрите, — махнула в сторону блокпоста девочка. — Опять дяденьки в смешных масках пошли что-то искать. Они в них на слоников похожи.

— Дезинфекторы вышли убитых животных собирать. Весь день шастают, — прошамкала пожилая дама, которой уже было под восемьдесят. Несмотря на столь почтенный возраст она была боевая старушенция. Её нашли ребята в очередном рейде, бабуля была зажата двумя бешеными в продуктовом магазине. Бабуся не обращая внимания на безвыходную ситуацию и лихо херачила по головам зомбаков самодельной битой с ввинченными в неё шипами, отчего тупые зомби только махали руками пытаясь поймать боевое оружие старушки не стараясь укусить бабушку. При вопросе ребят где она взяла такой интересный трофей, старушка ответила, что это её правнука, и ещё при этом сказала. — " Слава богу, что он сейчас сидит в тюрьме в другом городе. Иначе эти злыдни загрызли бы мою кровинушку беззащитную", — чем вызвала смешанные чувства у пацанов.

— Для разведки нужны добровольцы. Кто хочет пойти, поднимите руку, — Марадона обвёл присутствовавших взглядом.

Согласились все, даже маленькие дети, но конечно детей ни кто в расчёт не брал. Отобрали одиннадцать человек в их числе были новенькие ни разу не ходившие в рейды. Задание было простым, нужно было только исследовать локации, где могли находиться нужные вещи и потом сразу возвращаться. Уже после этого выезжала полноценная группа. Стрелок дал указание, чтобы все пошли к оружейке и получили оружие. В рейд решили идти двумя группами. В первую вошли Ромеро, Марадона, Гульнара и ещё четверо. Во вторую группу Стрелок с Мариной, старлей и ещё трое. Новенькие должны были организовывать наблюдение и в случае опасности подать сигнал.

Первый отряд поехал в город, по плану им надо было осмотреть несколько магазинов и вернуться. Вторая группа выдвинулась на промышленные склады в промзону, если там ни чего не было, то поехать в воинскую часть. Огромное красное солнце медленно поднималось над горизонтом уменьшаясь в размере и меняясь на оранжевый шар. На синем небе ни облачка, похоже, что день обещал быть жарким. Ветра почти не было и это хорошо, потому что зомби отлично ориентировались по запаху. Бывало так, что бешеные не обращая внимания на звуки, издаваемые специально для их отвлечения, уверенно шли к жертве, иногда даже не видя цели. Быстрой добычей становились раненые люди прячущиеся за какими-нибудь укрытиями и запах крови действовал на зомби как на акул сводя их с ума (конечно это образно, ума у них нет) стягивая к жертве заражённых из ближних дворов. В таких ситуациях спасать человека не имело смысла, можно было погибнуть самим. И рейдеры под таким прикрытием уходили оттуда, пока бешеные рвали на части орущего от ужаса и боли несчастного.