– Спасибо, – девушка меланхолично взяла чашку и подняла на меня лицо, с черными кругами под неестественно сияющими глазами, – горячий, здорово. Меня так знобит с утра. И нет сил даже чайник поставить.

Я аккуратно кивнула, внимательно наблюдая за плавными движениями её рук. Кисти были в синяках.

– Расскажи, что произошло, – осторожно попросила я.

– Это было удивительно, – также ровно, без эмоций, проговорила она, – Знаешь, те девушки не врали. Всё по-настоящему. Они ошибаются в одном. Мужчины, которые приходят, способны любить! Я это чувствую.

Я отхлебнула кипяток и закашлялась. Обожженное нёбо свербело болью, а голова просто раскалывалась от того, что я слышала.

– Кэт! Это не мужчины! Посмотри на свои руки.

– Ах, это! – она слабо улыбнулась и прикрыла запястья пледом, – разве у тебя никогда не случалось такого в порыве страсти?

– Понимаешь, либо всё неправда и тебе приснился сон, либо к тебе приходил демон в мужском обличье. И если ты не сама себе наставила синяков, то это второе! Ты на себя не похожа, я тебя не узнаю.

Подруга поплотнее закуталась в плед и усмехнулась.

– Анна, – я вздрогнула, так официально Кэти обращалась ко мне крайне редко, обычно дурачась при посторонних, – а ты-то сама как провела эту ночь? К тебе приходили?

Я решила быть честной, потому что просто не знала, какая тактика сейчас будет наилучшей:

– Да, приходил! Но я хотела спать и просто уснула.

– Напрасно, – холодно, но очень серьёзно отвечала моя неузнаваемая собеседница, – ты много потеряла. Они прекрасны.

Несмотря на горячую чашку в моей руке, по моему телу пробежала внезапная дрожь:

– Кэт, почему ты всё время говоришь о них во множественном числе? Он был… не один?

– Нет, – просто призналась подруга.

Я поняла, что не готова слышать дальнейшие подробности, включая конкретные цифры.

– Пойду сбегаю за сигаретами и быстро вернусь, – сообщила я, отставляя чашку и направляясь в коридор.

– А ты разве снова закурила? – догнал меня флегматичный вопрос Кэти.

Что-то неразборчиво буркнув в ответ, я выскочила на улицу. Так, где-то у меня был записан телефон Павла, бывшего моей дорогой экспериментаторши, которого она боготворила еще вчера. Может не поздно?

Набрав номер, я добавила в голос радости, которой в данный момент у меня не наблюдалось, кокетства и девичей небрежности. Потолковав с минуту о том, о сём, я перешла к просьбе. Сказала, что с Катей творится что-то неладное, возможно, она заболевает, и я была бы крайне благодарна, если бы Павел смог приехать. Когда? Чем раньше, тем лучше. Кстати, вот именно сейчас я у неё в гостях, и было бы здорово увидеться всем вместе.

Я мало верила в успех своей затеи, и поэтому была безмерно удивлена, получив согласие Паши приехать прямо сейчас в гости к Кэти. Видимо, парень и сам скучал по бывшей возлюбленной, и не меньше меня обрадовался благовидному предлогу. Взлетев на крыльях успеха к Катиной квартире, я вспомнила, что забыла купить сигареты, но возвращаться не стала. Впрочем, подруга не стала интересоваться их наличием.

Словно завороженная, она очень медленно расчесывала волосы. Было понятно, что мысли Кэти витают где-то далеко. Я заметила закинутую за кровать большую коробку с пазлами и предложила заняться сборкой. Подруга нехотя согласилась. Мало-помалу мы увлеклись, и звонок в дверь застал врасплох даже меня.

– Паша, – протянула Кэти, открывая дверь. Она не удивилась и не обрадовалась, – проходи.

Несмело улыбаясь, Павел нерешительно перешагнул порог, протягивая бывшей возлюбленный симпатичный букетик, собранный из разных цветов. Совершенно молча хозяйка дома приняла подношение и отправилась ставить в воду. Мы с Павлом переглянулись. Я поощряюще кивнула, предлагая действовать решительнее.

– Как ты, Кать? – откашлявшись, спросил мужчина, без приглашения заходя на кухню.

– Я – очень хорошо, – прохладно отвечала новая Кэти, пристально глядя на бывшего без тени улыбки.

– Не соскучилась? – продолжал мужчина, не смущаясь холодным приёмом, – я вот всё это время тебя вспоминал, не мог выкинуть из головы.

Он попытался приобнять новоявленную Снежную Королеву за талию, но подруга ловко увернулась.

– Слушай, Паша, ты отличный парень. Но всё в прошлом. Я давно тебя забыла. У меня своя новая жизнь. И тебе очень советую.

Я закашлялась. Что? Давно забыла? Это не было кокетством. Я не видела в глазах подруги интереса. Она была равнодушна и холодна, и мне впервые стало по-настоящему страшно. Ещё вчера за такие слова своего бывшего Кэти отдала бы всё на свете. Видимо, Паша тоже понял, что подруга не шутит, с горьким упрёком посмотрел на меня, и, ни слова больше не говоря, вышел, громко хлопнув дверью.

Впав в глубокую задумчивость, я на автомате собрала недостающие элементы картины. (Кэти всё это время молча сидела в кресле, забравшись в него с ногами.) Попрощавшись и получив в ответ прохладный кивок, поехала домой.

Ночью я долго ворочалась с боку на бок, с болью в сердце размышляя о том, во что невольно вовлекла подругу. Было совершенно ясно, что необходимо что-то предпринять для её спасения, но что конкретно, я не представляла. Сон не шёл. Признаться, мне было страшно засыпать ещё и потому, что я поняла, что визит ночного гостя мне не приснился. Повторения не хотелось. В своей наивности я была уверена, что инкубы приходят исключительно к дамам, пребывающим в стадии глубокого сна.

Смирившись, что уснуть не удаётся, я встала и решила записать произошедшее в дневник. Подчас это помогало структурировать события, отвлечься и посмотреть свежим взглядом. Глядишь, и выход из ситуации наметится. Через пять минут я уже увлечённо строчила в своей секретной тетради, высунув от старания кончик языка.

– Анна, – хрипловатый голос в моей голове застал меня врасплох, – милая, обожаемая, прекрасная Анна. Не хочешь присоединиться ко мне?

Я резко обернулась. Вчерашний гость расслабленно стоял у моей кровати. Меня немного успокоило, что сегодня он даже не пытался на неё присесть. Он медленно повернулся, словно демонстрируя свою рельефную мускулатуру. И явно ждал моей реакции. Я повела плечами, проверяя, насколько подчиняется мне полностью непослушное вчера тело. Вроде бы всё было в порядке. Тогда я отзеркалила гостя, неспешно поворачиваясь и показывая свою стройный силуэт.

Голос внутри меня возликовал:

– Божественная Анна, как мы понимаем друг друга. Только прикажи, чего ты желаешь.

Я соблазнительно тряхнула волосами и с придыханием ответила.

– Хочу, – я добавила томности в голос, – так хочу, безумно хочу…

– Что, Анна, что? – поощрял мою фантазию искушающий томный хрипловатый голос.

– Спасти свою подругу! – выпалила я и в упор уставилась на незнакомца.

– Какая ты! Какое у тебя сердце! – он ничем не выдал своего разочарования, но, видимо, пустил в ход дополнительные чары, которые не считал до этого необходимыми. Голову заволокло туманом, сердце бешено застучало, а тело преисполнилось желанием, – но я не в силах помочь в этом. Я могу только доставить удовольствие тебе. И ты это знаешь.