Даэна вздрогнула. Наверное, померещилось. Она ведь не Мудрец, чтобы слышать голоса…

— Держитесь, госпожа, — раздался рядом голос Кералы. — Мы почти у цели. Торм подарил вам мощный кристалл, поэтому стадия вживления такая тяжёлая. Но вы правильно сделали, что проглотили его незамедлительно. Не поступи вы так, неизвестно, что сотворили бы ирги. Возможно, отобрали его? Потерпите немного, скоро станет легче.

Даэна ничего не ответила своей служанке, только молчаливо кивнула.

Обняв съёжившуюся Даэну за плечи, Керала вошла с ней в слабо освещённую пещеру, расположенную внутри одного из холмов у окраины Нарткха. Кристаллы, образующие своды и стены пещеры, тускло мерцали, гасли, снова загорались, едва разгоняя сгущающуюся тьму. Воздух пропитался густым ароматом сушёных трав и особой теплотой, мягко окутывавшей тело, возвращавшей к жизни даже смертельно раненых. В пещере Мудреца было хорошо и спокойно, но магия линий стала заметно слабее и тут, где должна бить фонтаном. Похоже, сила, дарованная Богами, стремительно покидала планету.

Следом за Кералой и Даэной молчаливо вошли внутрь растерянные Маги, утратившие вместе с храмом смысл своей жизни. Уцелевших жрецов, не переметнувшихся на сторону иргов, выживших в битве и пожелавших отправиться к Мудрецу за ответами, оказалось не так уж и много — всего семеро.

Седой Мудрец с белоснежными волосами, струящимися до земли, тяжело поднялся с засыпанного травами ложа, открывая белёсые глаза, сотни лет не видавшие света. Его иссохшие руки протянулись в сторону вошедших гостей.

— Я чувствую девять узоров, — заговорил Мудрец дребезжащим голосом, так похожим на угасающие магические огни его собственной пещеры. — И ещё три скрытых, незнакомых мне! Я бы спросил, что за чужаки пришли сюда, но это не важно. Слушайте, о мои поверженные беглецы: последние дни Альризы приблизились. Скоро исполнится древнее пророчество, которого итэтэ боялись… Мало времени остаётся, поэтому просите, чтобы Первичный Кристалл возродил вас. Выразите намерение, и каждый из вас будет возрождён в новом цикле времени. Только таким советом могу помочь!

— О, Элохар, — один из Защитников, отодвинув остальных товарищей в сторону, вышел вперёд и склонился перед Мудрецом, — мы пришли, чтобы ты посоветовал, как жить дальше. Смиряться — не наш путь. Мы привыкли к борьбе, однако храм Дана разрушился в бою с отступниками, мы потеряли старшего наставника Торма и связь с Лидером Вайто. У нас не получается попасть в Авведо. Перемещающие кристаллы рассыпались в пыль, и если бы не новая жрица, — Маг указал кивком на Кералу, словно слепец мог видеть его жест, — мы не сумели бы добраться и до тебя. Только её внутренний кристалл ещё работает и обладает достаточной мощностью, благодаря чему мы переместились сюда. Магия уходит из узоров всё быстрее! Неужели нельзя всё отыграть обратно? Восстановить храм и исправить последствия битвы, ставшей проклятием для нас?

— Я уже сказал, — мягко повторил Элохар, — последние дни Альризы приблизились. Планета уничтожает себя. Бунт отступников лишь укрепил её намерение покончить с собой. Но вы способны сделать кое-что, — слепые глаза Мудреца обратились к Даэне, молчаливо опиравшейся о плечо Кералы. — Дитя, — Элохар сделал несколько шагов к юной жрице и, нащупав её голову, тихо погладил по волосам, — ты вынесла столько испытаний, и ведомо о твоей боли лишь служанке, ставшей подругой тебе! Испытания подходят к концу. Говорят, все тайны узоров раскрываются, когда до смерти — миг. Мне многое открыто сейчас, но не в моей власти помочь тебе и пришедшим с тобою. Я лишь могу, отдав последние силы, открыть для вас проход в Авведо, где вы найдёте возрождённого Держателя Круга Зоурина. Если кому и подвластно найти выход из мрака надвигающейся беды — то только ему. Зоурин не просто жил во времена Богов, он сам был Богом. Его узор сложен и хранит в себе много тайн. Я понял это, когда он недавно приходил ко мне рассказать свои странные сны о чуждых жизнях в других мирах. Дитя, — Элохар снова потрепал Даэну по волосам, — я вижу в твоём узоре такие же петли, светящиеся прекрасным светом, несвойственным линиям итэтэ. Вы с Зоурином, несомненно, связаны. Ступай к нему, отыщи правду, пока цела Альриза. Не медли. Не позволяй друзьям, сопровождающим тебя, сомневаться или спорить. Да пребудет с тобой удача, — и рука Мудреца в третий раз провела по волосам девушки. — И с вами, — Элохар простёр ладонь в пространство, явно имея в виду Магов, стоявших поодаль.

А потом Мудрец отошёл от Даэны и развёл свои руки на небольшое расстояние. Из пространства меж его ладоней вырвалась светящаяся сфера. Она окутала фигуры гостей, явившихся к нему, и те исчезли. Исчерпав последние силы, Элохар тяжело рухнул на пол.

— Альриза, — прошептал он, — я сделал всё, что мог. Я выражаю намерение родиться там, где понадобится моя помощь, будь то вечный мир или временный.

«Ты выразил намерение, — услышал Элохар внутри себя спокойный голос. — При наличии исполнителя оно будет воплощено».

Ему снился сон о событиях, которые он почти забыл, позволив обидам юности заполнить сердце доверху. Он почти убедил себя, что не любит женщину, посмевшую столько лет лгать, скрывая правду о его настоящем происхождении! Но почему именно сегодня он снова вспомнил те дни? Почему увидел их во сне?

— Где-то далеко на неизвестной планете тебя ждёт прекрасная принцесса, — Дакус привык засыпать под знакомую сказку. Рука мамы, казавшейся тогда самым родным человеком на свете, заботливо укрывала его одеялом. — Однажды вы встретитесь. Звёзды сказали, вы знали друг друга в прошлом и создали связь, благодаря которой будете встречаться также в будущем! Мой мальчик был смелым и благородным, он уже прожил одну славную жизнь, и кто-то пожелал его нового рождения. Возможно, сама принцесса, ожидающая его?

— Правда?!

Вот как заснуть, если мама говорит такое?

— Хватит забивать мальчишке голову глупостями, Лида! — на пороге комнаты возник рассерженный отец. — Все эти гороскопы, которыми ты увлекаешься, астрология — чушь, недостойная траты времени! Сынок, — Святослав приблизился к Дакусу и твёрдо промолвил, — когда вырастешь, то, возможно, действительно станешь астронавтом, полетишь к далёким планетам, но никто не может знать заранее, кого ты встретишь. Никто тебе этого обещать не может. Ты сам — строитель своей судьбы. Может, ты и встретишь принцессу, и вы поженитесь, однако я склоняюсь к мысли, что куда скорее ты выберешь земную девушку. Ведь с инопланетянками — одни хлопоты, — пошутил он.

Сон прервался.

— Ты ошибся, отец, — усмехнулся Дакус, пробуждаясь и открывая глаза. — Я всё-таки встретил свою принцессу, и я бы, не колеблясь, взял её в жёны. Но я не могу устраивать свою личную жизнь раньше, чем найду пропавшего члена моей команды и моего прадеда. Только убедившись, что Паше и Конраду ничего не грозит, я начну поиски Даэны!

— Мы потеряли двух членов команды, и неизвестно, чего ждать дальше! — Дакус напряжённо оглядывал лица оставшихся участников экспедиции, собравшихся в кают-компании. — Предлагаю отправиться в столицу. Мы не уйдём, пока не добьёмся помощи в поисках Павла и присутствия при его исцелении. Я хочу видеть, что Лекари с ним делают. Также мы будем искать Конрада — в храме Ара, вне храма, по всей планете — пока не отыщем. Если Лидеры Альризы не желают говорить через кристаллы, мы поговорим с ними лично!

— В любом случае придётся разговаривать лично, ведь переговорных кристаллов больше нет, — неожиданно вздохнул Хорхе, разводя руками. — По крайней мере, мой собственный недавно исчез, и я бы на вашем месте проверил…

— Как? — опешил Дакус. — Вот же, — он сунул руку во внутренний карман пиджака, но его пальцы нащупали лишь горстку блестящей пыли, а больше ничего.

Остальные члены команды тоже проверили наличие переговорного кристалла, но всех ждало разочарование. В их карманах не обнаружилось даже пыли.

— На планете что-то нехорошее происходит, — поделился информацией Хорхе, убедившись, что он не одинок со своей проблемой, и переговорных кристаллов действительно лишились все. — Новые датчики, которые я установил утром неподалёку от корабля, показывают, что магнитное поле Альризы нестабильно.