Овладеть конкретным приемом оказалось намного труднее, чем просто отбивать атаки, не задумываясь. Изрядно намучавшись с разбиением анти-волны на сферы, Даэна много раз была готова признать свое полное поражение, однако Торм снова и снова ободрял ее, настаивал, убеждал, объяснял.

Наконец, после сотни бесплодных попыток у Даэны получилось разорвать фронт собственной анти-волны. Крошечные сферы беспорядочно разлетелись вокруг и быстро рассеялись при соприкосновении с защитным полем Большого круга.

— Неплохо, Тай, — похвалил девушку Торм. — Принцип разъединения анти-волны тебе стал ясен. Осталось научиться управлять полученными сферами. Ты должна контролировать перемещение каждой из них.

— Но это невозможно! — воскликнула Даэна, в очередной раз забыв о субординации.

Торм усмехнулся, заметив ее оплошность, однако не сделал замечания.

— Неправда. Любой Защитник умеет так делать, научишься и ты. Бесформенные волны самые коварные. Однажды твое умение управлять разнонаправленными анти-волнами спасет тебе жизнь. Я настоятельно рекомендую сейчас вернуться в Храм, а после обеда ты потренируешься в комнате. Представь себе какой-нибудь хорошо известный предмет или чье-то лицо во всех подробностях и удерживай в сознании неизменным так долго, как только получится. Потом вообрази себе сразу два объекта и проделай то же самое. И наконец, когда начнешь легко справляться с двумя, добавь еще один воображаемый предмет. Это укрепит твои способности к контролю сознания, хотя, я думаю, они и так у тебя должны быть неплохими. Ты же не из простолюдинов. Завтра утром мы начнем с управления тремя сферами, и далее будем увеличивать их количество, пока твое сознание не станет сильным, и ты не овладеешь полностью собственной энергией. Хорошо?

— Слушаюсь, Роо-тте.

Даэна поклонилась помощнику Лидера, недоумевая, почему Торм использовал столь мягкую форму обращения к ней: не повелительное «ясно» или «усвоила», а «хорошо»? Будто она имела право отказаться или предложить свой вариант проведения тренировки!

Торм, оставив указания для Даэны, кивнул ей головой и, более ничего не говоря, покинул Большой круг, углубившись в лес, чтобы успокоиться в одиночестве.

«Значит, угощаю ее лучшими своими запасами, — осуждающе размышлял жрец про себя, — потом создаю плотный щит, чтобы на ее теле не осталось ни малейшего ожога, хотя все Маги вынужденно проходят через боль. Так теперь еще и позволяю ей почувствовать себя едва ли не на равных с собой! Похоже, мне всерьез следует задуматься о самодисциплине. Или если не сумею ничего поделать, придется покаяться перед Ро и попросить назначить ей другого учителя. Но после такого признания меня, разумеется, отстранят с должности. Что ж, возможно я чересчур стар», — с такими невеселыми мыслями Торм скрылся за стволами деревьев.

Проводив удивленным взглядом своего наставника, почему-то не пожелавшего сопровождать ее на обратном пути, Даэна вздохнула и направилась в храм той же дорогой, какой пришла к Большому кругу.

В комнате Даэну ждала жизнерадостная Нимма. Она успешно рассортировала все семена, подмела пол, заправила кровати, украсила комнату разноцветными кристаллами, которые, наверное, сама и материализовала, невзирая на запрет, и с нетерпением ожидала госпожу, чтобы сообщить самое главное.

— Тай, пока вас не было, мне прислали информационный кристалл, где говорилось, что нам выделен участок возле храма. Когда я смогу приступать к посеву семян?

— Сегодня. Я помогу.

— Госпожа, я сама справлюсь, только отдайте распоряжение, какие семена сеять в первую очередь.

— Нет. Я найду время, и мы сделаем это вместе, — рассеянно ответила Даэна. — Ты поела то, что я принесла тебе от Роо-тте утром?

— Да, Тай. Все было вкусно. Особенно сок. Но что с вами? Вы устали?

— Дело не в этом.

— Роо-тте был вами недоволен?

— Наоборот, похвалил, хотя, как мне кажется, я не показала особых успехов.

— Почему же вы расстроены?

— Помощник Лидера слишком добр ко мне.

— Это разве повод печалиться, Тай?

— Ох, киэй, боюсь, я влипла в историю, и ты со мной.

— Госпожа… — неуверенно протянула девочка, переминаясь с ноги на ногу.

— Что?

— Вы для меня лучше сестры! Матти хоть и любила меня, но часто говорила, что из меня путной Отдающей, наверное, никогда не выйдет… А вы… Согласились взять в услужение и все время заботитесь! Поэтому пусть я влипну в историю, я все равно хочу быть только с вами!

Даэна внимательно посмотрела на девочку, но не обнаружила в выражении ее глаз ни лжи, ни лести. Что ж, возможно, этому ребенку можно доверять.

«Альриза не трогает потомков простолюдинов. Может, когда-нибудь рядом со мной останется только Нимма. Моего сына или дочь заберут в один из храмов. Ни-итта найдет Брата и отправится с ним на Лээкон, чистую планету, которую миновали пути тьмы. Земляне завершат свою миссию и вернутся домой… А Нимма… До сих пор у меня была только старшая сестра, а теперь появится младшая».

— Я не собираюсь никому тебя отдавать, киэй. Сегодня после трапезы у Роо-тте я позанимаюсь немного, чтобы быть завтра в лучшей форме, а потом мы вместе высадим семена.

— Я еще хотела попросить, Тай… Возможно, вы рассердитесь…

— О чем?

— Вы не узнаете у Роо-тте, могу ли я днем выходить из комнаты и гулять возле храма после того, как выполню всю работу. Я ни к кому не буду подходить или спрашивать о чем-либо. Просто хочу иметь возможность изредка бывать снаружи. А то мне скучно все время сидеть тут!

— Думаю, Роо-тте не откажет.

— Я буду ухаживать и за его растениями тоже! Все, что он ни попросит, я сделаю!

— Я передам ему твои слова.

— Спасибо, Тай! Вы лучше всех на свете! — запрыгала девочка по комнате, хлопая в ладоши.

Проследив за ней с улыбкой, Даэна вздохнула и стала неторопливо переодеваться к обеду.

Разрешение для юной служанки было получено с удивительной легкостью, что еще раз неимоверно поразило Даэну. От услуг Ниммы помощник Лидера благородно отказался, ссылаясь на то, что у него уже есть помощница из расы Анг, которая присматривает за огородом.

Когда они сели за стол, Даэна полагала, что после роскошного завтрака ее уже ничем нельзя будет удивить, однако она ошиблась. За обедом на огромном блюде прямо перед ней оказались крупные, сочные лейтеллы с хрустящими косточками и слегка вяжущие рот, но очень полезные для крови черные ригноби (13).

Даэна даже не сделала попыток положить фрукты себе на тарелку, решив, что Торм приказал подать их исключительно для себя, но прислуга ошиблась и поставила блюдо не с той стороны стола. Однако спустя непродолжительное время Торм развеял ее заблуждение, предложив попробовать лейтеллы, которые Даэна ела лишь раз и то в раннем детстве, когда ей их приносила мама после какого-то празднования в Мито.

— Мне кажется, вам стоит попробовать их, Тай, — произнес жрец, и на мгновение Даэне почудилось, будто голос его дрогнул. — Перемена храма доставляет много хлопот, и вам сейчас в связи с непривычными нагрузками потребуется много сил. Лейтеллы и ригноби — просто кладезь витаминов.

— Благодарю, наставник, — Даэна скромно взяла с края тарелки один плод и с аппетитом откусила кусочек.

— Ну как? — полюбопытствовал Торм.

— Они прекрасны.

— Ешьте все. Скоро вы будете довольствоваться только тем, что вырастет на вашем участке.

— Роо-тте, я… не знаю, как вас благодарить, — Даэна смутилась. — Вы слишком добры!

— Всего лишь потому, что хочу поскорее обучить вас и заняться обычными делами, — оборвал ее реплику Торм. — В отсутствие Ро мне приходится выполнять его обязанности, а ваше появление было, мягко говоря, незапланированным.

— Простите…

— Глупости, Тай, — внезапно сменил гнев на милость жрец. — Вы не виноваты, что вас распределили сюда так поздно. Но я собираюсь сделать из вас сильного Мага, тем более, у вас есть задатки. Поэтому ешьте без лишних рассуждений. Чем крепче станет ваше тело и острее разум, тем скорее я завершу ваше обучение. Желаю приятного аппетита, жрица Дана.