— Здесь тебя Уорик точно не найдет, — проговорила Милена. — Как и никто другой. Ты не разрушишь нашу свадьбу. Магический договор наверняка станет недействительным, если один из партнеров мертв, — Милена засмеялась и переместилась прочь от сидящей на земле Амели.

Та просидела так несколько минут. Накинув на плечи очень удачно захваченный плащ, она стала рассматривать, куда ее переместила невеста Уорика. Это был лес с высокими деревьями. Но даже в нем Амели чувствовала себя комфортнее, чем в доме графа. Здесь было уныло и мало света, но пахло свежим воздухом.

Растения ничем не отличались от земных. Опершись о ствол ближайшего дерева, она встала. Прохлада приводила в чувства. Как ни странно, но Амели не испытывала страха. Ее перенесли сюда, чтобы она умерла, значит, есть угроза от кого-то или чего-то. Стоило поискать выход из леса или убежище от хищников.

Постояв еще какое-то время, она двинулась в путь. Шла наугад. Все равно лучше, чем стоять на одном месте. Амели прикасалась к деревьям, рассматривала кусты, которые не имели ягод, и наслаждалась лесным воздухом.

Она шла долго, но растительность не менялась и не заканчивалась. Казалось, что все это время Амели находилась на одном и том же месте. Солнце уже клонилось к закату.

Девушка услышала какой-то подозрительный хруст веток позади себя и обернулась…

Глава 13

Граф появился в своей спальне, извлекая из шкафа договор, спрятанный накануне. Следовало его изучить более тщательно. Узнав о помолвке, он лишь мельком просмотрел текст, отмечая составителей магического документа. Теперь с новыми обстоятельствами стоило перечитать его более внимательно.

Махнув рукой, он осветил спальню и развернул свиток. Договор был составлен между его отцом и матерью Амели.

Чем дальше он читал, тем сильнее сходились брови на переносице. Как он и предполагал, отец учел возможность отсутствия у дочери Исеи магии, но этот аргумент не являлся весомым для разрывания помолвки. Ротбальд рассчитывал, что сила может передаться через поколение, так как связь хроносов и хранительницы не встречались в истории. Во всяком случае, о них не знали. И если только Амели окажется бесплодной или ребенок не унаследует магию предков — тогда брак можно разорвать. Помолвку можно разорвать лишь в случае смерти одного из молодых людей. Никакие нарушения пунктов не позволяли прервать договор и отменить свадьбу. А вот отклонений от нормальной семейной жизни было предостаточно.

Родители позаботились, чтобы дети, в случае неприязни пары, могли жить полноценно.

Так, например, один из пунктов гласил, что если Амели узнает об измене мужа, она имеет право жить отдельно от него, в своих владениях. Но это не означало, что они прекращали делить ложе.

Лишь подарив Уорику ребенка с даром, она могла отказаться спать с ним в одной постели. Принудить ее он не мог.

Таких пунктов и подпунктов оказалось множество. Иногда малейшее отступление меняло смысл договора.

Если Уорик сможет уличить жену в измене, тогда она лишалась всего. Не только титула, дарованного мужчиной, но и части его владений, которые после свадьбы шли как дар. Также он имел право забрать у нее ребенка.

Из всего прочитанного граф сделал один важный вывод: он обязан жениться на Амели. Другого выхода нет.

Вариант убить невесту не подходил. На этот случай в договоре тоже имелся пунктик. Если один из партнеров убьет другого или будет причастен к его смерти, то до конца своих дней он (или она) не сможет вступить в брак с другим партнером и потеряет все свое состояние.

Уорик в замешательстве смотрел на строчки магического свитка и не мог понять, как так получилось, что отец не нашел лазейки избежать этого брака? Неужели он был настолько уверен в успехе этого мероприятия? Так хотел в жены своему сыну дочь хроноса?

Ждать рождения дитя — это время! Амели уже показала, что не имеет магии. Вероятность того, что у ребенка проявится сила хроноса, мала. Он будет темным гонцом, но никак не повелителем времени. В этом Уорик уверен.

«Чего же ты хотел достигнуть этим договором? Жаль, не успел рассказать никому».

Еще какое-то время граф сидел в своей комнате, рассуждая над сложившейся ситуацией. Во всем этом он находил лишь один плюс: он разделит постель с Амели. Эта мысль ему понравилась. Но вот осознание бесполезности невесты огорчало. Милена в этом плане была более выгодным вариантом.

Уорик решил наведаться к графу Таджольскому, заядлому игроку. Он не сможет выполнить их договор, о чем ему и сообщит с большим сожалением. Но перед тем Уорик захотел заглянуть к Амели. Увидеть, как она спит. У графа в запасе два дня, пока она восстановится после посещения ущелья мрака. Вот тогда им предстоит серьезный разговор. Он пообещает, что не станет больше проверять ее и поставит перед фактом женитьбы. К чему тянуть время? Чем быстрее Уорик и Амели поженятся, тем быстрее начнут «работу» над зачатием ребенка. За это время Уорик сполна насладится ее телом, чтобы потом без сожаления расторгнуть брак.

Взглянув на кровать, граф замер. Невеста отсутствовала! Мрак ее побери! Ее не было там, где Уорик ее оставил!

На мгновение мужчина растерялась, он никак не ожидал такого поворота. Граф выставил руку вперед, и через пару секунд черный дым заволок всю комнату. Теперь темный гонец расплывчато видел последние действия, которые происходили здесь. Силуэты двух женщин, одна из которых переместилась в дом, а вторая встала с кровати и подошла к ней. Сама!

Уорик развеял магию. Амели очнулась вскоре после посещения ущелья. Как такое могло произойти? Невеста снова преподнесла сюрприз. Она обладает силой! Граф что-то упустил в своих проверках или расчетах. События так быстро сменялись, что Уорик не успевал строить планы на будущее.

Догадаться, кто явился в его дом без приглашения, не составляло труда. Только графиня Таджольская могла осмелиться на такой поступок. Видимо, обстоятельства в ее семье хуже, чем думал граф. И она пошла на такие отчаянные меры. Что же Милена смогла пообещать Амели, что та пошла за ней?

Значит, стоит сначале поговорить с несостоявшейся женой. Узнать, где она сейчас.

***

Обернувшись на странный звук в до этого тихом лесу, Амели ничего не увидела. Хруст повторился — кто-то шел к ней. Вот сейчас стало жутко. Неизвестность всегда пугает больше реальной опасности.

Хотелось бежать. У страха глаза велики. Но был ли в этом смысл? Уже продолжительное время девушка шла по однообразному лесу. Если ей угрожает опасность, она встретится с ней лицом к лицу, а не побежит, тратя силы, которых и так мало.

Краем глаза Амели заметила мерцание, повернувшись к нему, увидела прозрачный образ Нины. Прежде чем успела вскрикнуть радостное «мама», женщина приложила указательный палец к губам, призывая молчать.

Дочь кивнула, продолжая заворожено смотреть на мать. Нина улыбнулась и указала на лежащий возле Амели валун. Та подошла к нему и недоуменно посмотрела на женщину. Она сделала движения руками, показывая дочери, что его необходимо поднять.

Набрав полную грудь воздуха, девушка навалилась на глыбу, которая, казалось, стояла здесь вечность.

Какое-то время камень не хотел поддаваться, Амели пришлось поднапрячься, чтобы сдвинуть его с места. Под ним она увидела амулет, очень похожий на тот, который был у графини Таджольской.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она радостно отряхнула его от грязи и надела на шею.

Возник вопрос, куда перемещаться? К графу возвращаться не хотела. Домой на Землю? А имел ли артефакт такую силу? Да и там Уорик ее отыщет. Других мест она не знала.

Посмотрев на видение Нины, она ждала подсказки. Женщина провела по амулету рукой и исчезла. Амели растерянно посмотрела по сторонам. Она снова осталась одна. Недалеко от нее упало дерево, но прежде чем увидеть того, кто был этому причиной, она переместилась.