– Стоять на месте! – рявкнула я властным голосом нашего доминанта – прапорщика, который требовал от меня отжаться «в последний раз».

   На блондинку тоже подействовало. Не зря действовало и на меня. И я улучив момент, бросилась к ней, проведя короткий удар в подбородок. Блондинка пошатнулась и тоже легла штабелем рядом со своей товаркой, потеряв сознание.

   – Простите, тетки, – без капли жалости проговорила я и сбросила простынку прямо на них, прикрывая, как пару трупиков. А потом огляделась, зацепившись взглядом за массивный шкаф.

   – О, тебя-то мне и надо… – я, как коршун, спланировала на шкаф и с предвкушением распахнула его, чтобы разочарованно застонать. – Нет, только не это!

   Весь шкаф был набит платьями. Разных цветов, фасонов. И легкие «девочковые» платья в цветочек а-ля барышня-крестьянка. И пышные бальные платья с откровенными декольте.

   – Похоже, девочка, в чье тело я попала, была избалованной мужским вниманием. Таскать такие шмотки… – выдохнула я, не желая сдаваться. И зарылась в шкаф в поисках более удобоваримой одежды.

   Выбросив на пол груду платьев, я сумела найти то, что искала. Костюм для верховой езды того времени: облегающие брюки, рубашка, прилегающий пиджак и развевающаяся юбка, над которой я тут же поиздевалась, оборвав до минимума. Для меня сейчас главное было удобство, а не красота и мода этого мира. Я решила не оставлять в комнате следов моего пребывания, поэтому просто натянула новый наряд прямо на футболку и шорты, скрывая их под импровизированной амазонкой. И вовремя – в коридоре уже послышались чужие голоса, среди которых явно звучал мужской.

   – Черт, целитель пришел!

   Я нервно оглянулась и мой взгляд упал на окно. Первый этаж, чего стесняться? И я юркнула на подоконник, с усилием оттягивая деревянную раму. Миг – меня и след простыл.

Глава 6

Мой план был прост: выбраться из поместья, добраться до центра города. К счастью, моя прошлая «счастливая» обладательница тела жила совсем недалеко от Базарной площади. Я поняла это, когда изучила небольшую карту, что прихватила вместе с острым кинжалом из бывшего ее отчего дома. А еще – все украшения, которые смогла отыскать в секретере девушки.

   – Добраться до площади, найти опытного разбойника, что купится на пару камушков… и согласится сопроводить до столицы. А там уже разберусь по ходу дела. Может, найду того наглого рыжего кота… Вернее, мужчину. И пускай он отправляет меня обратно на Землю! Только подальше от обстрелов. Я согласна на Мальдивы, на месяц, как раз отпуска давно не было… – я говорила сама с собой, скрывая нервозность.

   Я шла по пустынной дороге быстро, постоянно ускоряя шаг. Изредка сверяясь по карте. Еще не хватало заблудиться в трех соснах и попасть вместо центра города в еще какой-то особняк, где меня точно бы схватили и начали выпытывать, почему такая молодая девушка идет одна, без сопровождения. Но мне повезло, довольно быстро и без приключений я добралась до центра города.

   Базарная площадь встретила криками торговцев, зазывающими к себе. И людьми, что постоянно сновали между рядами, что-то покупали, торговались, ругались с продавцами…

   – Красавица, купи амулет, приворожить сможешь любого парня…

   Я вздрогнула, когда ощутила прикосновение худенькой грязной ручонки к своему локтю. И с интересом начала наблюдать за тем, как пальцы чумазого мальчишки уверенно направились к моему карману.

   – Не так быстро, парнишка, – я едва сдержала улыбку, вспомнив, как в начале карьеры психолога детского дома меня пытались обокрасть умелые юные карманники.

   И сколько времени понадобилось, чтобы я научилась пресекать эти попытки. Одно резкое движение, чуть вывернутое запястье – и лицо парня начало вытягиваться.

   – Отведи меня к твоему… э-э-э…

   На ум лезло пафосное «хозяину». Но я понимала, что это слово явно неуместно в данной ситуации. Черт, все-таки надо было меньше читать книг про попаданок! Действую, как по нотам. Сейчас парень меня отведет в тайную комнату, я познакомлюсь с древним стариком, что узнав о моем перемещении из тела в тело, сразу расскажет мне всю картину этого мира. И еще артефактом для возвращения на Землю снабдит… Вот круто будет!

   Но мне по жизни всегда везло, как утопленнице. А может, просто не нужно было задирать нос и верить всему, что написано в этих книгах про попаданок? Потому что уже через пару секунд я услышала зычное: «Перекрыть улицы! Именем императора!»

   Площадь начала заполняться стражниками. По спине пробежал холодок. Не по мою ли душу вся четная компания с подобиями алебард в руках собралась? Подтверждая самые худшие опасения, двое стражников весьма угрожающего вида с мечами наперевес ринулись на меня, словно берсерки. И я, взвизгнув, словно девчонка, а не боец регулярной армии своей страны, разжала пальцы, отпуская мальчишку. И ринулась наутек. Но неудобная одежда сковывала движения, и я с ужасом поняла, что стражники вот-вот меня догонят. Перед глазами замаячила какая-то крепость с покосившейся деревянной дверью. Я приготовилась юркнуть туда, когда ощутила на талии чужие крепкие руки, забившись в них пойманной птицей.

   «Черт, таки не успела… – мелькнуло в голове. – Кажется, все-таки придется драться…»

***

   Когда Витольд отдал приказ своим, отвертеться от партеечки «на интерес» уже не получилось. Как и от второй, и от третьей…

   Витольд окончательно вошел в азарт, когда в таверну завалилось несколько стражников. Они выстроились перед столом со взглядами нашкодивших детей. Встав, Юлиан подозрительно посмотрел на крепких парней, сейчас запыхавшихся и потрепанных.

   – Какого черта? – взвился из-за стола Витольд, едва не зацепив его животом. – Где девка? Упустили, я вас спрашиваю?

   – Так сбежала… – один из стражников смущенно взъерошил волосы на затылке.

   Нахмурившись, Юлиан деловито спросил:

   – Кто помог?

   – Так это… никто, – так же растерянно пробормотал другой парень.

   – Вот оболтусы! – Витольд в сердцах замахнулся в воздухе, едва не отвесив подзатыльник. – Вас сделала девчонка?

   – Да она дерется, как воин из личной стражи императора! – возмутился молодой стражник. – Даже без магии! Я такого в жизни не видел! Я, значит, на нее с мечом, а она… а потом раз!..

   Он попытался продемонстрировать какие-то хитрые приемы, больше напоминающие движения дикарского танца. В итоге, врезался в соседний стол, и на нем затарахтела стопка грязных тарелок. Подскочившая на звук подавальщица стрельнула хмурым взглядом, бегом забирая посуду.

   – Сбежала, говорите? – Витольд тяжело задышал от гнева.

   – Да она в развалины старой крепости рванула. Оттуда и улизнула, чертовка! Мы каждый угол обыскали. Как сквозь землю провалилась!

   Юлиан сосредоточенно сощурился. Взгляд темно-зеленых глаз устремился в пустоту. В голове быстро-быстро завертелись мысли.

   – Перекройте городские ворота. И южные, и северные, – не повышая голоса, приказал Юлиан. – Далеко уйти она не могла. Я сам разберусь.

   Поправив сюртук, он быстрым шагом направился на выход. Вслед донеслись громогласные слова Витольда, напустившегося на своих ребят:

   – Слышали? Бегом на ворота! И чтобы мышь не проскочила! Позорище, а не стража, с девкой не справились…

   «Похоже, девичьи обмороки от страха отменяются? Да, Элеонора?» – с легкой усмешкой подумал Юлиан, и его неожиданно кольнул интерес к этой пока еще незнакомой девушке.

   В полуразрушенной крепости пахло сыростью. По серым стенам, местами обвалившимся, полз темный мох. Юлиан медленно поднимался по грубым ступеням, прислушиваясь к каждому шороху. Однако слышен был лишь щебет птиц, свивших гнезда под крышей единственной уцелевшей башни.

   Вскоре Юлиан оказался на одной из площадок. В поле зрения что-то мелькнуло. Раздался шум. Юлиан рывком повернулся, и пальцы инстинктивно сжали рукоять меча. Тело среагировало быстрее, чем мозг осознал, в чем дело. С полуразрушенной стены, хлопая крыльями, сорвалась стайка птиц.