Проснувшись рано поутру, Анна снова обнаружила себя в своём привычном человеческом теле, утомлённом переживаниями и голодном, но живом. Ещё до того, как Корица начала выпрашивать завтрак, Анна первым делом запихнула себя под прохладный душ. Потом был некрепкий сладкий кофе с молоком и тосты из зернового хлеба с мягким домашним сыром. А после Анна слабыми пальцами взяла телефон, настрочила несколько извиняющихся предложений и отправила на номер Александра.
Кошка ухватила себе кусочек сыра, аккуратно съела, не оставив ни крошки, и довольная, принялась разглядывать утренних визитёров за окном. Птичкам воробьишкам, синичкам, и другим пернатым тоже требовался завтрак, и они заглядывали в окно, вертели головами и подёргивали хвостиками в ожидании, когда их кормушку наполнят заново.
Птичью кормушку завёл Александр, он же следил за тем, чтобы она всегда была полна. Когда он уехал, Анне пришлось самой этим заниматься. Она тоже любила птиц, а потому установила рядом с кормушкой ещё и широкий тазик-поилку, чтобы птички не так сильно страдали от летнего зноя. И теперь они с Корицей вдвоём наблюдали за пернатыми, коротая особенно жаркие летние часы за шумными птичьими представлениями. Пернатые прилетали не только попить, но и искупаться. Иногда птицы даже дрались за право поплескаться в свежей водичке, и Анна готова была поклясться, что Корица тоже смеётся над ними. Её усики подрагивали словно бы в весельи, глаза искрились, а мурлыканье становилось хрипловатым.
Анна вымыла кормушку и тазик для воды, наполнила их... А потом села за стол, уронила голову на руки и снова расплакалась. Она поняла, что ещё немного и она сойдёт у ума по-настоящему. Всё вокруг неё напоминало об Александре, о том, что его нет рядом. Он не отвечал на её сообщение и её накрыла волна жуткой разрывающей душу на части тоски. Нет, надо выбираться из дома... Хотя бы на день. Лето, всё-таки. Съездить куда-нибудь... К местному озеру, например. Сойдёт и это, лишь бы отдохнуть от болезненных мыслей.
Стоило ей наметить себе в голове этот план, как она тут же перешла от бессильных слёз к решительным движениям. Бутерброды и чай в термосе - в рюкзак, на ноги - старенькие стоптанные кроссовки, довольно мурлыкающую Корицу - в переноску. Ключи, телефон, кошелёк, упаковка влажных салфеток - ну и хватит на денёк-то...
Озеро было довольно большим, заросшим высокой зелёной осокой по берегам, и не слишком людным. Анна любила это место за приятную легкость, которую оно дарило. Вода была полупрозрачной, на дне виднелся ил, камни и редкие рыбьи мальки. Не море конечно, но... По крайней мере, здесь свободнее дышалось, и все мысли тут же улетели из головы прочь вместе с летним ветерком.
Корица, абсолютно счастливая, гонялась за маленькими голубыми стрекозами. Потом вспомнила, что она всё-таки приличная домашняя кошка, и растянулась на траве с важным видом, явно намереваясь вздремнуть. А Анна сняла свой рюкзак, спрятала старенькие кроссовки в траву, прошлась босиком, раскинула руки как крылья и вдруг, смеясь, пробежалась по деревянному мостику над водой и замерла у самой воды. Села на краю, посмотрела в небо... И наконец выдохнула всей грудью, отпуская от себя прочь и слёзы, и тревоги.
'Всякая любовь должна пройти своё испытание', - подумала девушка, - 'Когда двое встречаются, они должны быть готовы к тому, что жизнь станет проверять их чувства на прочность... Ведь ничего не даётся просто так. Любовь - великий дар, и он заставляет душу трудиться и расти. И если нам с Александром действительно суждено быть вместе, наша любовь выдержит любые испытания. Разногласия и расставания... А если не выдержит... Что ж, мы попробуем снова. И всё будет хорошо... Я это просто знаю.'
*
На следующий день - это была яркая солнечная суббота - Анна и профессор Виктор Трофинин встретились в цветущем парке.
Виктор принёс девушке букет цветов. Они улыбались друг другу уже без прежнего неловкого стеснения. Ну, почти... Ходили вдоль дорожек, любовались фонтанами, сидели на лавочке, много говорили.
Анна убеждала Виктора продолжить общение с девушкой, к которой у него возникли нежные чувства, тем более что она уже полгода как была его бывшей студенткой, и этот статус уже не мог их скомпрометировать. Любви возраст не помеха, убеждённо говорила она, к тому же Виктор оказался действительно очень приятным собеседником, умным и чутким, и разница в возрасте в беседе совсем не ощущалась. Анне с лёгкостью верилось, что успешная студентка физико-математической кафедры, на которой преподавал Виктор, девушка наверняка необыкновенно тонкого склада ума и необычного характера, могла действительно влюбиться в этого мудрого, интересного мужчину. Да, разница в возрасте почти в двадцать пять лет, это, конечно, очень серьёзно... И в случае, если их романтические чувства перерастут во что-то серьёзное, вызовет множество пересудов и сплетен. Но разве не бывает на свете прекрасных исключений из правил и людей, свободных от предрассудков? Для настоящей любви никакая преграда не страшна, а жизнь стоит того, чтобы слушать своё сердце и пытаться вырастить из хрупкого росточка чувств прекрасное крепкое дерево...
- Ну а если серьёзных отношений не получится - всегда можно попробовать остаться добрыми друзьями, - рассуждала вслух Анна. - Тёплое душевное общение и взаимовыручка тоже очень важны в жизни. Пока мы тянемся к другим людям, мы тянемся и к жизни. А значит, продолжаем ощущать себя полными сил и желания что-то созидать. И это позволяет нам чувствовать себя настоящими, и даже неподвластными переменам времени.
Профессор слушал и кивал, кивал и слушал. Всю жизнь проработавший с людьми, он умел слушать собеседника, и действительно слышать. Анна с удовольствием отметила, что за время прогулки оставшиеся тёмные пятна в его ауре стали значительно светлее и меньше. Значит мужчина действительно воспринимал её слова и что-то менял в своём мышлении в лучшую сторону. Виктор и сам ощущал облегчение, судя по изменившемуся выражению лица и глаз.
Незаметно для себя они подошли к выходу из парка. Договорились о следующем сеансе лечебной энергетической терапии и стали прощаться. Профессор наговорил Анне комплиментов, галантно поцеловал её руку, и девушка покраснела. Букет, что он ей подарил, она по-прежнему прижимала к себе свободной рукой.
Вот такую картину и застал Александр, неизвестно когда успевший вернуться из столицы в родной городок Анны и непонятно как сумевший оказаться именно в это время в этом же самом месте. Как будто обладал скрытой способностью отыскать свою любимую где угодно... Он шёл по одной из парковых дорожек, погружённый в свои мысли и заметив их, застыл, словно громом поражённый. Анна будто что-то почувствовав, повернула голову, увидела его, и вздрогнула всем телом.
