- Что случилось? - тут же отреагировал Виктор.
Проследив взгляд Анны, он недоумённо поднял брови при виде юноши, который выглядел так, будто его заморозили в стоп-кадре. Его левая нога была поднята для очередного шага, но так и застыла, не опустившись на парковую дорожку. Рот приоткрылся от изумления. В руках он тоже держал букет, только в отличие от скромных садовых цветов что были в букете профессора, он привёз Анне шикарные дорогие сортовые розы.
- Ничего особенного, - бледным голосом откликнулась Анна, - Просто Вы только что целовали мне руку на глазах у моего молодого человека...
- О-о-о, - понятливо-озадаченно протянул Виктор, - Позвольте, милая Аннушка, я попробую выровнять эту досадную ситуацию и перевести её на рельсы невинной дружеской шутки.
Пока они переговаривались, ледяная фигура по имени Александр немного оттаяла. Парень выровнялся, провёл ладонью по волосам - он всегда так делал, когда сильно нервничал - и натянул на губы весьма ехидную ухмылочку. Если бы Анна знала, насколько нецензурные выражения крутились в его голове в этот миг, она бы, наверное, покраснела ещё больше. Хотя куда уж больше, бедная девушка даже дышать перестала от волнения, и не знала, куда себя девать от неловкости.
Но положение спас профессор. Неизменно вежливый и, как оказалось, весьма остроумный шутник, он подошёл к Александру и на ходу выпалил:
- Казнить нельзя! Помиловать! Ваша прелестная Аннушка просто спасала мне жизнь. Она невероятно добрая девушка и потрясающе талантливая и сильная ведьма. А Вы - самый везучий и счастливый молодой человек на свете, раз Вам выпала удача быть рядом с нею.
Александр хмуро посмотрел на Виктора, натянуто улыбнулся и кивнул. Представился и пожал профессору руку, но видно было что напряжение всё же не спало с его плеч.
Анна заметила, что юноша постригся, загорел и поплотнел, одет с иголочки и уже выглядит прямо как типичный житель столицы. Сейчас в нём совершенно нельзя было узнать того таинственного и загадочного призрачного незнакомца, что растревожил её душу своим появлением. Тогда его длинные льняные волосы и голубые как неземное небо глаза, напоминали ей облик какого-то сказочного принца, сейчас же это был совершенно земной, обаятельный молодой парень, выхоленный и уверенный.
'Кто знает, может эта перемена ему только на пользу', - подумала Анна, - 'Может быть он поступил правильно, сбежав от моей памяти о призраке... Сейчас он выглядит таким живым и приземлённым, что, наверняка запас его жизни уже давно перевалил за те подаренные пять лет...'
Профессор попрощался и ушёл, а Анна с Александром замерли друг напротив друга, и их глаза выдавали все их чувства - и сомнения.
И вдруг Александр уже более осознанным взглядом окинул фигуру Анны и стал сокрушаться:
- Святые небеса, Анна, милая, и когда только ты успела так исхудать! Волосы перекрасила... И такая бледная, как будто в склепе лежала... Что случилось, ты заболела и утаила это от меня? Или этот господин профессор Выкрутас, или как его там, выпил из тебя все соки пока ты его лечила?
Анна посмотрела сверху вниз на своё тело и неуверенно пожала плечами.
'Мне было так плохо без тебя, что жить не хотелось, не то, что есть' - собиралась она сказать, но не смогла - слова застряли в её горле комом.
Она подняла голову и встретилась взглядом с тем, кого так сильно любила и по кому так отчаянно тосковала все эти дни, и ей подумалось, что это мог бы быть просто сон. Вот сейчас, прямо сейчас, он возьмёт и растает...
Но Александр не собирался истаивать, он был вполне живым и реальным. Он передал ей букет и снял свою джинсовую куртку, чтобы укрыть их обоих от начинающегося дождя.
Вдвоём они побежали под укрытие навеса в небольшом кафе. Анна улыбалась своим мыслям. Сбылась её маленькая мечта - погулять вместе под тёплым летним дождём.
Александр улыбнулся ей в ответ, не спеша убирать их импровизированный зонт - куртку, словно бы укрывающий их от всего мира, наклонился к ней близко-близко и поцеловал её. Анна почувствовала, как всё напряжение последних дней буквально тает от его тепла, подобно тому, как ночные тени исчезают на солнце. Она решила, что не будет плакать, когда они увидятся снова, но не смогла сдержать этого обещания самой себе...
*
В небольшой уютной кухне аппетитно пахло горячим шоколадом, свежим клубничным вареньем и счастьем. Александр как самый настоящий мужчина-герой уже почти час стоял у плиты, в ходе беседы аккуратно следя, как подрумяниваются сырники и подкладывая в тарелку Анны всё новые и новые порции. Девушка наконец ощутила настоящий прилив сил. Ей не надоедало его слушать. Он весь буквально лучился светом, как живое солнце. И всё рассказывал и рассказывал:
- ... вот так мне повезло, представляешь? Так пришлось бы год или даже больше выбивать новые контракты, искать выгодных клиентов, а тут буквально за пол-месяца благодаря этим иностранцам у меня вышел такой заработок, что и машину сразу выкупил, и дом что я присмотрел уже почти наш.
Это 'наш', сказанное мимоходом, как нечто само собой разумеющееся, очень тронуло Анну. Но какая-то часть её была полна печали. Она понимала, что расставаться с любимой квартирой будет чертовски сложно. Долго, трудно физически и тяжело морально. Она успела прорасти на этом месте всеми своими корнями. Этот дом, этот городок, эти люди знали её, а она знала их. Она родилась и выросла здесь, и не представляла себе жизни в ином месте. Её родная обитель давала ей чувство опоры, защищённости. Для ведьмы это было очень важно - ощущать всей кожей, что её жилище полностью принадлежит ей. Так она могла наиболее уверенно себя чувствовать и спокойно заниматься своей магией. А иметь возможность в любой момент сходить к цветущему полю за домом, напитаться силой от земли и трав после утомительного рабочего дня и вовсе было бесценно. В большом шумном мегаполисе так сделать уже не выйдет... Александр несомненно желал ей добра и как мог заботился, но то, о чём он говорил - переезд в дом в столице - означало для Анны конец того, что есть сейчас и начало чего-то совсем нового, неизвестного, и казалось ей холодным и пугающим, как смерть.
