Первое, что Ванька решил сделать, это рассчитаться с работы. В тот же день написал заявление на имя директора совхоза. Пошел к нему не утром, когда в приемной толкотня, а вечером, когда желающих попасть к директору меньше. Но Ванька-то думал, что все будет просто: директор подмахнет заявление, его тут же рассчитают, и все, кати домой или в Бирюч. Оказалось совсем по-другому. Прочитав заявление, директор стал его уговаривать, чтобы не спешил увольняться. Пообещал, что скоро станет работать конюхом. Потом предложил направить от совхоза учиться в сельскохозяйственный техникум. Причем с хорошей перспективой: мол, когда отучится и вернется в Синявку, то ему построят дом, в который сможет забрать из Анучинки мать. Были и другие предложения, но Ванька на уговоры не поддавался. Тогда директору вдруг срочно понадобилось куда-то отлучиться и он велел Ваньке придти к нему денька через два-три, а пока еще все хорошенько обмозговать. Через три дня, так же ближе к вечеру, Ванька вновь пришел к директору совхоза. Тот почему-то стал расспрашивать его про учебу.

  ─ Так сколько классов закончил?

  ─ В седьмой перешел. Потом бросил.

  ─ Выходит, что всего лишь шесть классов, да?

  ─ Да, шесть, ─ кивнул Ванька, не понимая, к чему эти вопросы.

  ─ Маловато, ─ почесал директор затылок. С таким образованием, брат, самолет не сделаешь. Надо специальный институт закончить. Понимаешь?

  ─ Мой друг Андреяха работает в Химках, а заодно и учится. Я тоже стану работать и учиться. Андреяха пишет, что на заводе так многие сейчас делают, ─ метнул головой Ванька.

  ─ Ну а с мамой как? Одну разъединую оставишь?

  ─ Отпускает, ─ махнул рукой Ванька, как будто в этом у него как раз и нет никакой проблемы.

  ─ Ну и ну! Вижу, что ты не просто с характером, а настырный. Хотя это одно и то же, главное, чтобы настырность у человека шла на пользу дела.

  ─ Мама тоже говорит, что я настырный, подтвердил Ванька.

  Директор усмехнулся:

  ─ Вот видишь, наши с ней мнения совпадают. Ладно, я подпишу, ─ взял он наконец ручку, ─ но с одним уговором: отпускаю на оформление и получение отходничества и паспорта, а оставшееся до отъезда время еще поработаешь. Денежки, какие получишь, в Москве тебе пригодятся. Согласен?

  ─ Согласен. Спасибо вам большое, дядька Виктор Сергеич! ─ чуть не прокричал Ванька.

  Улыбнувшись, тот быстро написал что-то на Ванькином заявлении.

  ─ Вот и все, ─ сказал. ─ Оформляйся, а потом как договорились, будем искать тебе замену. Удачи в жизни, Иван Тимофеевич!..

  Если бы не отец, то с получением отходничества и паспорта Ваньке пришлось бы долго помучиться. Да и вряд ли бы сам с этим справился. А если и справился бы, то потратил много-много дней. Оказывается не просто решались эти вопросы. Препонов для получения того же отходничества было хоть отбавляй. Не отпустят, вот и все, пойди докажи кому-то свою правоту. Но отец помог решить эти вопросы. Ведь когда-то сам был председателем поселкового Совета, а в Гражданскую сражался с белогвардейцами. Еще уходя из Бирюча, Ванька договорился с ним, что как только получит письмо от Андреяхи, так сразу же рассчитается и приедет в Бирюч. И вот не прошло и недели, как у Ваньки на руках было отходничество от колхоза имени Буденного Гусевского сельсовета. Отец с Ванькой дважды ездили в район для оформления и получения паспорта.

  А Андреяха в Бирюч еще не приехал. Правда, у него впереди ведь и целый отпуск. Ванька зашел к его матери и попросил передать Андреяхе, что с месячишко поработает в Синявке.

  В общем, пока все шло, как выражался Андреяха "по путю". Вернувшись в Синявку, Ванька опять стал работать с Сидорычем, не забывая, что в совхозе ему осталось побыть считанные денечки. Приехав в Бирюч, Андреяха, конечно же не выдержит и сразу прикатит к нему в Синявку. Так что они с ним еще вдоволь поиграют на гармошке у дядьки Никиты, если Андреяха не разучился. Ведь когда-то обещал, что купит гармошку. А может, уже купил и привезет?

   Э-эх, быстрей бы! Как же Ванька торопил эти предосенние дни, какие только жизненные планы не строил!..

  А время ползло так тягуче, что просто невозможно было выносить. Оно не двигалось а, как ему казалось, просто замерло. Ванька злился. Да где же, в конце-то концов, Андреяха?! Начиная с утра и пока не засыпал, все думал и думал, когда же он, появится.

  Но как Ванька ни ждал, как ни готовился к встрече с другом, а Андреяху он проворонил. Так ведь это же Андреяха, он кого хочешь обведет.

  Заявившись чуть ли не на рассвете, Андреяха проследил, как, набросав сено на подводу, Ванька поехал к конеферме и стал охапками разносить корм лошадям. Вилами он не пользовался: боялся, вдруг лошадь взбрыкнет ногами и невзначай напорется на вилы. Ванька тащил очередную охапку сена, а Андреяха его сзади по макушке ─ хлоп!

  Бросив сено, Ванька радостно заорал:

  ─ Андре-я-ха!

  ─ Как угадал? ─ спросил тот вроде как недовольным, а на самом деле веселым голосом.

  ─ Только ты так можешь подкараулить, больше никто, ─ обернулся Ванька, и друзья стали обниматься, тискать друг друга. Оглядев наконец Андреяху с головы до ног, Ванька удивился: ─ У-ух, какой ты стал!

  ─ Это какой же? ─ рассмеялся Андреяха.

  ─ Совсем не наш, не бирюченский. ─ Андреяха и в самом деле неплохо принарядился: костюм, светлая рубашка, начищенные туфли, а на голове ─ фуражка с коротким козырьком. И вообще, весь такой важный, просто не узнать.

  ─ А-а, ─ небрежно отмахнулся Андреяха. ─ Вот поживешь в Москве, таким же станешь. Москва, она брат, людей сильно меняет. Так-то, угадчик! ─ И опять тряхнул Ваньку за плечи. ─ Ничего, скоро сварщиком станешь, ─ произнес непонятное слово ─ "сварщик". Пояснять не стал.

  ─ Переночуешь? ─ спросил Ванька, но Андреяху в первую очередь интересовало, есть ли у друга на руках отходничество и паспорт.