– Выходи, идолище поганое, на честный бой! – во всю мощь своих лёгких проорал я, не доходя до заправки метров сто.

Если на заправке или в отеле и было идолище, то мой призыв оно проигнорировало. Прикинул варианты и выстрелил по стёклам отеля. Пули разбили вдребезги три окна. Звон и грохот получились что надо. И на них наконец-то отреагировали.

Массивная туша, весом никак не меньше чем полтонны, выскочила из-за угла здания и устремилась в мою сторону. Мне отчего-то думалось, что он меня и заметить-то не должен был, но вот не сложилось. Может, запах от меня сильный шёл, может, ещё что, сейчас это не имело никакого значения.

Стоять и смотреть, как ко мне приближается бронированная тварь, я не стал. Отскочил немного в сторону от неожиданности и впервые активировал своё новое умение. Выбрал максимальное удаление от себя, указывая рукой положение будущего конуса пламени, и на три секунды включил умение. Изначально не предполагал, что оно будет работать такой короткий промежуток времени, но когда на второй секунде почувствовал, как, несмотря на «Барьер», скукоживаются волосы на руках, сразу же его отключил. И не смог удержаться от мата.

Умение сработало как надо и даже лучше. Обугленная туша рубера лежала в пятидесяти метрах от меня, не подавая признаков жизни. Вот только пламя, прожарив до костей заражённого, на этом не успокоилось и полетело дальше, прямо на мотель, который в ту же секунду вспыхнул желтоватым пламенем. Использовав «Пробой пространства», я оказался у его дверей и, пока длился иммунитет от физических повреждений, ринулся внутрь. Висевшая перед глазами карта исправно указывала направление, в котором мне необходимо было двигаться, чтобы найти свои вещи. Два метра коридора, стойка ресепшен, от неё коридор направо, добежать до конца и выломать закрытую неприметную дверцу, ведущую в маленькую комнатку. Расшвыривая вёдра, совочки и прочий уборочный инвентарь, я ворвался внутрь и потянулся к верхним полкам, на которых лежали знакомые контейнеры. Схватив в охапку всё добро, выскочил в коридор и прыгнул в ближайшее окно, ведущее на улицу. Продавив раму своим телом, упал на плечо, перекатился, вскочил на ноги и отбежал метров на двести от горящего здания. Горел не только мотель, но и заправка с магазинчиком внутри. Мысль о возможных припасах внутри плавно перешла к возможным остаткам топлива в ёмкостях под заправкой. Как только мозг осознал последнюю мысль, ноги сами развернулись в противоположную сторону от заправки и понесли меня прочь ещё на полкилометра.

Взрыв произошёл спустя четыре минуты после того, как я остановился, с тоской глядя на огонь. К этому времени я успел нацепить на себя всё, что было в боксах, и чувствовал себя куда увереннее. Инстинктивно пригнулся, встречая взрывную волну, и снова выругался. Новое умение порождало слишком высокую температуру, и применять его вблизи любых объектов надо очень осмотрительно. Да и самому нужно придумать способ, чтобы при этом не сгореть. Шутка ли, шесть тысяч градусов на расстоянии всего двадцати метров от себя. И «Барьер» тут явно не помощник.

Размышляя над этими вопросами, я поднялся на ближайшую скалу, чтобы осмотреться и оценить, куда мне двигаться дальше. Просто вот так вот взять и помереть, чтобы вернуться в свой регион, не хотелось категорически. Это как добровольно лишить себя жизни. Понятно, что их у меня довольно-таки много, но не могу я так поступить, и всё. Пока есть хоть малейший шанс, буду барахтаться.

Солнце стояло уже довольно высоко и нещадно палило, но особого дискомфорта я не ощущал. Тельняшка исправно держала во вверенном ей объёме комфортную температуру. Голову, правда, немного припекало, но арафатка пока справлялась. Найти ещё шлем с такими же свойствами, совсем хорошо бы стало. И вот в таких условиях появившийся в районе поясницы холодок сразу привлёк моё внимание. Резко обернувшись, поймал луч отражённого солнца, который нещадно ударил по глазам, заставив поморщиться. Проморгался и с удивлением уставился на объект, от которого отразился солнечный луч.

Каплевидной формы аппарат из светло-серого металла двигался в мою сторону, невысоко летя над скалами. Я быстро прикинул расстояние. Километр, не больше. Кто это пожаловал, вопросов не возникало. Надо было действовать, и чем быстрее, тем лучше.

Дожидаться подлёта братьев по разуму я не стал. Ничем хорошим для меня эта встреча не обернётся. Сразу активировал «Усиление» на скоростные характеристики и помчался по склону вниз. Прыгая гигантскими скачками, совершенно не заботясь о том, куда и как ставить ноги при приземлении, я уже через десять секунд очутился в ложбине и помчался дальше по ней. Ага, помчался. Целых четыре секунды успел пробежать. А потом передо мной, будто из ниоткуда, возник каплевидный летательный аппарат нолдов. Завис на мгновение, в нём открылся люк, из которого сразу же десантировались… космодесантники? Это было первое, что пришло на ум, когда я увидел пятёрку человекоподобных фигур, плавно летящих к земле. Спуск, корректировку и скорость полёта обеспечивали небольшие дюзы на спинах их скафандров. Или, если быть точнее, боевых костюмов. Матово-серого цвета бронескафандры с вставками фиолетового отлива, глухо тонированные футуристические шлемы и очень знакомые карамультуки в руках. Серьёзные ребята…

Дожидаться приземления группы захвата или ликвидации я не стал. Потому как бойцы в спецкостюмах с воздуха принялись палить по мне из всех имеющихся стволов. Не удивили они меня этим, чего-то подобного я и ожидал. Поэтому сразу активировал «Пробой пространства» и перенёсся вверх, навстречу к противникам. Прошло всего две миллисекунды, а я уже находился у них над головами и немного сбоку. И теперь мои пули из модернизированной винтовки летели точно в голову ближайшего ко мне нолда.

Как оказалось, без пользы. Понимание этого факта пришло ровно в тот момент, когда я увидел знакомую ячеистую сеть над футуристическим шлемом ближайшего ко мне нолда. Неудивительно, что у этих ребят имеется защита. Вопрос в другом, хватит ли мне огневой мощи, чтобы с ними разобраться? На моём новом умении идёт откат, а так бы я обязательно проверил их скафандры на термопрочность.

В тот самый момент, когда я увидел первый всполох активной защиты, сразу активировал «Некроз», точно в центре их построения. Зацепило всего троих, да и то без видимого эффекта. Все, кто попал в зону действия умения, затрепыхались в попытке побыстрее убраться из зоны поражения, и практически сразу же её покинули. Видимых эффектов не наблюдалось. Разложение не подействовало или не смогло пробиться сквозь защитные поля.

В то время, пока находящаяся в центре троица выбиралась из «Некроза», оставшаяся парочка обходила меня с флангов, выпуская из стволов оранжевые сгустки энергии. Встретившись с моей защитой, энергетические пули не пробили её, но просадили заряд накопителей примерно на треть. Он через секунду восполнился, но в свою очередь уменьшил мой собственный, далеко не безграничный запас маны. И всё бы ничего, но это были траты впустую. Я сейчас находился под эффектом «Иммунитет от физических повреждений», и энергетические выстрелы вряд ли бы мне навредили, но защита этого не понимала и исправно старалась не пропускать враждебное воздействие.

Приземлился я жёстко, прямо на уступ, но иммунитет ещё не закончился, и досталось не мне, а камню. Он обломился и начал катиться вниз, вот только его судьба меня нисколечко не тревожила. В момент приземления я сгруппировался и с силой оттолкнулся, снова посылая своё тело вверх, но не к подлетающим нолдам, а наоборот, от них. В бою мне с ними не тягаться, это я уже уяснил. Осталось попытаться скрыться, и такая возможность у меня была.

Ещё в полёте я задействовал «Мерцание» и немного увеличил дальность своего полёта «Левитацией», так что приземлился метрах в пятидесяти от звезды ликвидаторов. Ноги коснулись поверхности ложбины, и я, сразу же набрав максимальный темп, устремился вперёд. Куда именно, я не знал. На данный момент главное – успеть за тридцать восемь секунд оторваться от преследователей на максимальное расстояние. Было немного боязно, что и «Мерцание» не окажется для них помехой, но обошлось. Вся пятёрка нолдов, как я заметил, обернувшись перед первым поворотом, опустилась на землю и обескураженно завертела по сторонам головами, явно выискивая меня. Праздновать победу было рано, с корабля меня за километр обнаружили. Так что вперёд и ещё раз вперёд, не сбавляя темпа.