– Зачем вы учите язык?

– Для работы, – не задумываясь ответила я. – Мне нужно двигаться дальше по карьере, а я не говорю на языке. Да и у нас много экспатов в руководстве. Чтобы быть успешной, нужно уметь с ними говорить.

– То есть вы хотите быть успешной в карьере и для этого читаете любовный роман на английском? – как-то с подвохом спросил Лидер.

«Как быстро и точно он меня охарактеризовал», – пролетела мысль.

– Получается, что так, – я пожала плечами и опустила голову, изображая, что рассматриваю книжку.

– Вы выбрали не самый простой путь изучения языка, – продолжил Алексей Иванович. – Мотивация – это второй важный элемент, влияющий на скорость и качество освоения любого предмета. Я заметил, что у вас еще блокнот и ручка с собой. Как много слов вы туда записали сегодня? Сколько раз открыли предыдущие записи и повторили? – он пристально смотрел мне в глаза.

– Это не для английских слов, это для записи инсайтов. Моих мыслей и желаний, – я взяла в руки блокнот цвета морской волны с надписью Love your dreams. – Я очень люблю летать. И в небе обычно ко мне приходит вдохновение. Тут собрано всякое разное из моей головы за последние несколько месяцев. К сожалению, пока на русском.

– Если я вам скажу, что завтра вас уволят и никогда в жизни вам не нужен будет английский, что вы сейчас будете делать? Вот прямо сейчас в этом самолете?

Его слова звучали очень уверенно. Как будто он точно знал, что завтра так и будет. Я напряглась. Первая мысль была: «Так не будет. Я найду другую работу, и там снова будет нужен английский». Вторая стремительно поддержала предыдущую: «И кто тогда, интересно, будет меня кормить?.. Если этот мужик все-таки прав». Нужно было отбросить все страшные мысли и ответить на конкретный вопрос. Но мой мозг не мог остановиться: «Хорошо так говорить, когда ты богатый мужик…», «Что мне тогда – попрошайничать или искать престарелого “папика” для моего безбедного содержания?» От этих мыслей приятнее не становилось. Откуда-то появился тон презрения к неработающим женщинам, у которых все хорошо с деньгами. Вылезло пренебрежительное отношение к деньгам от мужчины. По телу пробежали мурашки страха. Все продолжалось долю секунды, но вывод напрашивался сам собой: мне страшно.

– Так что? Что будет, если вам не нужно спасать свою шкуру и заниматься нелюбимым делом? – как будто прочитав мои мысли, перефразировал свой вопрос Алексей Иванович.

– Я бы задала вам несколько очень интересующих меня вопросов и сделала выводы из полученных ответов. А потом записала бы в блокнот те мысли, которые родились у меня самой от ваших ответов, – честно и немного стесняясь ответила я.

– Сын, давай меняться местами, – рассмеялся он. – Кажется, мы встретили очень необычную девушку, – приподнимаясь с кресла и пропуская Павла, скомандовал Лидер.

Пересев в середину и как-то по-хитрому уместив длинные ноги своего двухметрового тела в узкой щели между сиденьем и спинкой впереди стоящего кресла, мудрый попутчик посмотрел на меня:

– Ну давайте! Задавайте свои интересные вопросы, – полушепотом произнес он и повернул голову чуть левее, как бы подставляя мне ухо.

Я рассмеялась. Ситуация казалась немного фамильярной, но мне и правда было любопытно узнать мнение зрелого мужчины о жизни и женщинах.

– Вы не рассказали про мотивацию в изучении языка. Раскройте, пожалуйста, сначала этот секрет, – я кокетливо улыбнулась.

– А! Точно. Совсем из головы вылетело. Это не секрет, а скорее закон счастливой жизни. «Все, что вы делаете, должно быть сделано с любовью в сердце, а не из-за долженствования», – прозвучал короткий и емкий вывод.

– Хм. Если все так будут делать, то девяносто процентов людей бросят работу. Некому будет самолеты собирать, улицы подметать, детей в школе учить, – возразила я.

– А зачем вы думаете за всех? – как-то особенно серьезно спросил мой попутчик. – Вспомните, кто был вашим любимым учителем в школе. А знаете почему?

Я задумалась, а Алексей Иванович продолжил свой урок.

– Вспоминайте врачей, которые действительно любят то, чем занимаются. Предпринимателей, которые фанатеют от построения бизнеса. Инженеров, с детства увлеченных конструированием и с упоением выпускающих в жизнь одно изобретение за другим. У любого из них в основе каждого действия лежит глубинная любовь к тому делу, которым им повезло заниматься.

– Но ведь работу системы поддерживают простые люди. Которые не думают о том, как космические корабли бороздят… и про глубинную мотивацию. Им нужно семью кормить и детей растить например, – не успокаивалась я.

– А вот на этом моменте давайте остановимся поподробнее, – его указательный палец взметнулся вверх и, пролетев в двух сантиметрах от моего любопытного носа, завис в воздухе. От неожиданности я зависла вместе с ним. – Мы говорим про счастливых людей. И не всегда действие делает их счастливыми. Часто наша мотивация к его свершению «от любви»… «от сердца» обеспечивает то самое состояние радости, – продолжал Лидер. – Когда отец приносит «получку» своей семье, видит благодарность любимой жены и радость детей от нового велика или от новой книжки, этого мужчину не нужно больше заставлять работать. Он будет делать то, что может, с удовольствием, так как нашел для себя смысл действовать.

– Так что же мне делать с английским? У меня же тоже есть смысл – карьера. Признание. Успех, – недоумевала я.

– А вы чувствуете себя счастливой, когда приступаете к изучению? Бежите с радостью на урок?

Я почувствовала опять какую-то подставу. Глубоко вздохнула и на выдохе с грустью констатировала факт:

– Нет. Я предпочитаю пойти помыть посуду (хотя ненавижу это делать больше всего), чем открыть учебник по английскому. И на занятия я всегда опаздываю. Переношу подключение к уроку до последнего, чтобы он поменьше длился.

– Прокрастинируете, значит, – Алексей Иванович рассмеялся во весь голос. Так искренне, как мальчишка.

Я снова смутилась. «Ну что за полет такой сегодня! Начинала с ощущения уверенности и всезнайства. Деваху осудила за некачественное исполнение практики “прошения”. По внешнему виду вынесла ей приговор и вот уже сама стала объектом насмешек. Он, конечно, не со зла. Но так мне и надо. Не буду над другими потешаться», – выдало мне мое задетое эго.

– Ирина, вам нужно влюбиться, – и он снова засмеялся.

Я чуть из кресла не вывалилась.

– Вы серьезно? А других вариантов нет? – вытаращила я глаза. – У меня как бы свадьба скоро, – привела я веский аргумент.

– Ну я же не сказал, что в мужчину. Можно влюбиться в язык. В его произношение. В культуру или характер носителей этого чуда. В конце концов, я вижу, сколько всего вы изучаете, а ведь на английском написано очень много полезной литературы. Влюбитесь в язык через жажду знаний, – уже более сдержанно продолжил Алексей Иванович.

Я немного выдохнула и поняла, что информация про свадьбу была лишней.

– Хотя лучше бы, конечно, влюбиться по-настоящему! Это стопроцентная гарантия успеха. У вас просто не будет варианта не заговорить, – и он снова засмеялся.

Нет. Ну мне, конечно, нравится доставлять радость людям. Но как-то странно все это звучало. Как-то слишком глубоко задевало мои чувства. Как будто мой попутчик знал о моих сомнениях про свадьбу и про то, что одну я уже отменила год назад.

– Ирочка, послушайте меня, уже не очень молодого человека, – с отеческой теплотой произнес Алексей Иванович. – Я дам вам только один совет, и мы закроем тему счастья на сегодня.

Я затаила дыхание и включила режим записи в своей голове.

– Ваша главная цель в жизни – умереть счастливой бабкой.

– В смысле?! – забыв про какой-либо этикет, абсолютно по-тинейджерски удивилась я.

– Да, Ирина, счастливой бабкой. Именно так, – заглянул мне в душу Алексей Иванович и продолжил: