«Пожалуй, одного куска пирожного было недостаточно», – подумала я, делая протяжный выдох. Обвинение в неосознанном тортопотреблении было снято. А вот справиться с чувством вины за несовпадение желаний было сложнее.

Неужели я не могу потерпеть три-пять часов тусовки родственников ради счастья любимого?

Следующим утром мне нужно было вылетать в командировку, и я приняла волевое решение прекратить рассуждения на тему свадьбы и выдвигаться из кафе в сторону дома.

Меня ждал Париж!

Никогда не знаешь, как выбор посадочного места в самолете может повлиять на всю твою жизнь.

«Уважаемые пассажиры, вылет вашего рейса номер 856 компании “Жуковские авиалинии” задерживается до восьми часов пятнадцати минут. По причине позднего прибытия самолета…» – встретил меня громкий голос аэропорта.

Сделав глубокий вдох, мы вместе с коллегами по чемоданному настроению ринулись преодолевать преграды сканеров. Для меня это был вход в параллельный мир. Как бы квест, который нужно пройти для получения доступа к благам цивилизации.

Мы дружно открывали рабочие лэптопы один за другим. Выдергивали ремни из петлиц, похлопывали себя по попе, чтобы убедиться, что в карманах джинсов ничего не будет звенеть. Особо модные дамочки снимали шпильки с как будто длинных ног и укладывали смертельное оружие обольщения в пластиковые контейнеры на движущейся ленте.

Мне всегда было интересно: почему нельзя проносить колющие, режущие предметы в ручную кладь, а двенадцать сантиметров сексуальности не вызывали никакого подозрения?

Возможно, правила досмотра были придуманы женщиной. Она точно знала, что изъятый у мужчины антикварный перочинный ножик никогда не вызовет такой же скандал, как запрет на «пронос» классических лодочек в зону беспошлинной торговли российских авиахабов.

Честно говоря, я не была исключением и, несмотря на все сложности «сняли-надели», «сели-встали», «подождите, я бегу», старалась подчеркивать свою принцессность элегантной обувью. Часто это раздражало моих спутниц, но всегда добавляло внимания противоположного пола.

Так, после прохождения теста на соответствие званию «пассажир», я приблизилась к зоне паспортного контроля. Молодой серьезный сотрудник в кабинке контролера несколько раз пролистал все странички паспорта. Взглянул на главный разворот с фотографией. Перевел глаза на меня. Снова посмотрел в паспорт и замер в недоумении.

– Это ваш паспорт? – без единого намека на шутку спросил он.

– Да, конечно, – ответила я, оторвавшись от рассматривания себя в отражении защитного стекла кабинки.

– Назовите город, в котором вы родились, – его голос повторил суровое выражение лица.

– Куйбышев, – мой ответ прозвучал немного тише, чем я планировала.

– У вас есть еще какой-то документ, подтверждающий личность?

– Да, конечно. Российский паспорт, – я потянулась в маленькую сумочку кросс-боди за удостоверением собственной личности.

В этот момент в пространство за стеклом вошла очаровательная блондинка с ярко-голубыми глазами. Форма сотрудника таможни ненавязчиво подчеркивала плавные изгибы ее тела. Мой контролер перевел взгляд на нее. Девушка как будто прочитала мысли своего коллеги. Посмотрела в мой паспорт. Потом на меня и снова на фото.

– Листай, – спокойно и даже ласково произнесла она.

Парень начал перелистывать страницы документа. В стекле отражались печати разных стран. Сменяющие друг друга визы. Выражение его лица сменилось на удивленное. Стал считываться интерес. Губы девушки натягивались в едва заметную улыбку. Все действо происходило в полной тишине. И только люди в очереди позади меня начинали все громче комментировать «безобразие» происходящего.

– Вот тут останови. Назад. И снова предыдущую покажи, – попросила блондинка.

Они оба улыбнулись. Точнее, почти засмеялись, отслеживая метаморфозы моей внешности за последние десять лет.

И я точно знала, что именно их веселит.

Это все из-за дурацкой фотки на загранник. Я тогда была еще брюнеткой. Накануне получения паспорта я рассталась с очередным бойфрендом. Проревела всю ночь. Примчалась на работу не в самой лучшей форме и оттуда понеслась делать фото. Волосы немного растрепались. Расчески не было и настроения прихорашиваться тоже. «Получится как получится», – подумала я, и «вылетела птичка». Помню, как в одной из корпораций моя подчиненная увидела первую страничку с фото. Она аж прихрюкнула от смеха.

Для получения очередной визы нужна была копия паспорта, она сделала две. Одну отдала на оформление, а вторую повесила себе перед рабочим столом оборотной стороной и сказала: «В следующий раз, когда ты будешь ругать меня и мне будет стыдно, что я не суперпрофессионал, я буду переворачивать твою фотку…» И, снова прихрюкнув, рассмеялась.

– Вам очень идет быть блондинкой, – возвращая мне паспорт с отметкой о прохождении границы, как бы серьезно произнес контролер.

– Спасибо, – ответила я, смущаясь. – Это просто фотка не очень удачная, – и постаралась как можно быстрее скрыться за ограждением.

Через сорок минут мы вместе с изящными европейками соединились в гусеницу живой очереди на посадку.

Нежный французский флер наполнял воздух воздушного судна. Тарахтящее «р-р-р» и глубокое носовое «н-н-н-н-г» доносились с соседних кресел. Восторг и детское счастье от исключительности момента. Каждая секунда, каждый кадр происходящего будоражили и вдохновляли. Я летела в Париж! Или нет… Не совсем так… Я просто летела!

Каждый раз в самолетах меня посещает именно это чувство. Когда знаешь, что такое «здесь и сейчас». Нет ни прошлого, ни будущего, просто наблюдение себя во времени и пространстве. Звучит странно. Но это очень приятное ощущение.

Мои локти касаются подлокотников кресла. Правое плечо прижато к прохладной стенке с иллюминатором. Немного подвигала икроножной мышцей. Напрягла ягодицы и по-кошачьи потянулась. Тело на месте. Начинаю наблюдать за внешним миром.

Пассажиры медленно продолжали движение в глубь салона. Самолет был небольшой. Три кресла справа и три кресла слева. Я вглядывалась в лица проходящих мимо людей. «Кто же из них станет моим попутчиком? Кого сегодня жизнь подсадит на соседние кресла?» – пыталась угадать я. И как только эта мысль улетучилась из моей головы, на сиденье посередине плюхнулся молодой парень лет пятнадцати. Рядом с ним, в проходе, приземлился большой мужчина под два метра ростом, плечистый, в хорошей физической форме. Дорогие очки без оправы и гладкая голова с легким намеком на бывшие волосы выдавали в нем интеллигентного мужчину с хорошим темпераментом. Джинсы и кашемировый джемпер темно-синего цвета идеально сочетались с коричневым кожаным рюкзаком для деловых поездок. Большие руки, пронзительный взгляд, уверенные движения. Передо мной был явный лидер и неординарная личность пятидесяти или пятидесяти пяти лет.

Теперь мы наблюдали за движением пассажиропотока втроем. Старший бортпроводник объявил окончание посадки. Большая часть путешественников уже заняла свои места в ожидании полета. Наша троица уткнулась в заранее приготовленные гаджеты. Парнишка открыл видеоигру, лидер развернул газету RBK, а я приготовила карандаш, чтобы подчеркивать незнакомые английские слова в любимом романе.

– Простите, пожалуйста, мужчина, вы могли бы мне помочь? – неожиданно прозвучал громкий женский голос в непосредственной близости от нас.

Нарядная особа остановилась возле мужчины в соседнем ряду. Черная кожаная куртка, белая футболка с надписью Be my king («Будь моим королем») из стразов, по-модному подранные джинсы характеризовали девушку как человека, следящего за модой и увлеченного собой. Красные губы притягивали взгляд не меньше, чем обтянутые пухловатости тела. Аккуратное пергидрольное каре обрамляло волевой подбородок и открывало длинную шею. На вид ей было около сорока пяти. Ухоженные руки. Уверенный взгляд. Хорошего качества одежда. В целом образ был завершенный и, я бы даже сказала, привлекательный. Сто процентов пассажиров на ближайших трех рядах по обе стороны от прохода оторвались от своих дел и подняли глаза.