Сегодня отсидеться, однако, не удалось. Отель устраивал праздничный ужин для своих постояльцев, у воспитанной Светки не нашлось приличного довода, чтобы отказаться и не пойти. И вот теперь эта записка! Похоже, сегодня ночью он ждет ее на свидание. Не замечая веселящихся вокруг людей, Светка решала почти гамлетовскую задачку: идти или нет?

Она так ничего и не надумала, когда веселье закончилось и все разбрелись по корпусам. Не дойдя пары шагов до своего номера, Светка присела в удобное кресло холла и… решение или спасение пришло само собой: из ее сумочки выпала книжка. Ее любимая героиня, из книжки, которую она таскала за собой везде, дала ей совет! Никогда такая девушка не пошла бы против своих убеждений. Пусть лучше родные считают ее синим чулком, старой девой, или… ну, как там они называют еще ее за глаза, но только ни с турком, ни еще с каким-либо неподходящим «элементом» она не станет расставаться со своей невинностью, как бы банально и пошло это ни звучало.

Светка поднялась с кресла и не успела сделать и шага, как услышала, что ее окликнули. Пропала! Но, обернувшись, она увидела не турка, а вполне симпатичного молодого человека. Он пригласил прогуляться по берегу. Оказалось, он живет в соседнем отеле, а праздник сегодня был сразу на две гостиницы, она-то и не знала таких подробностей, словом, прогулка была спокойной, умиротворяющей, о какой все эти дни Светка и мечтала. И никаких тебе «Tonight».

Официант наутро на завтраке был подчеркнуто вежлив, как всегда услужлив, интимные нотки во взгляде и голосе пропали. Отлично! Теперь она сможет оставшееся время проводить с Виктором в интересных беседах и спокойно ходить в ресторан, не опасаясь неудобных ситуаций.

Светлана в летящем красном платье танцевала. Танцевала танец невесты. Вернее, уже жены. Свадьба была именно такой, как она и мечтала – только Виктор и она, они сбежали от всех в маленькую подмосковную Коломну, сняли чудесный номер и теперь кружились в ресторане. Пел Крис де Бург, пел свою самую лучшую песню. Светка парила в танце и тихонько подпевала «look tonight». Пропев эту фразу, она улыбнулась. И рассказала мужу, как собирали ее подружки в ту поездку, какие давали напутствия, об ухаживаниях официанта, о записке… Виктор захохотал вдруг. Он, оказывается, на том самом вечере ее и заметил, видел настойчивость официанта и ее растерянность, разузнал у администратора, кто она, потом объяснил турку, что та, к которой он так рьяно пристает, давным-давно его жена, просто они поссорились и все такое… Молодая пара продолжала кружиться.

Быть собой и слушать свое сердце. Вести себя достойно. Тогда мечты сбываются. Это – так просто. Это – самое трудное на свете.

Воскресенье было спокойным, пока около пяти часов не позвонила Олька. Она практически орала в трубку, и Веронике пришлось даже держать телефон на некотором расстоянии от уха:

– Они их убьют… Утопят, застрелят, еще как-нибудь…

Едва прорвавшись в ее словесный поток, чтобы поздороваться, Вероника услышала

и поняла главное – где-то на чьей-то даче решается судьба троих котят. Не обращая больше внимания на продолжающиеся крики подружки, Вероничка размышляла: братья против не будут, мама… вот здесь, пожалуй, главное преткновение, но, в конце концов, она давно предупреждала своих, что хочет котика, видимо, время настало.

– Я – за кормом и лотком в магазин, жду!

На другом конце настала такая тишина, что Вероника даже засомневалась, на связи ли еще подружка. Но, оказалось, та просто переводила дух:

– Ок, тебе серенького привезу, ты таких любишь, – и разговор был окончен.

Котенка привезли около десяти вечера. Вероничка как раз досушивала голову. Она попросила младшего брата, чтобы он оторвался уже наконец от компьютера и встретил малыша. Пятнадцатилетний оболтус, бурча под нос что нечленораздельное, надвинул кепку на глаза и ушел. Минут через пять позвонил.

– Ник, можешь подойти?

Голос брата дрожал, Вероника накинула прямо на пижаму пальто и выскочила на улицу. Брата она нашла у решетки ворот соседнего двора. Оказалось, что испугавшийся городского шума котенок выскочил из машины и со скоростью пули унесся в чужой двор. Вероничка в бессилии дергала крепкие ворота. Так прошло минут пять. На их счастье, жильцы дома вышли к машине, и Веронике удалось уговорить их открыть им дверь.

– Мы котенка маленького потеряли, – не успела Ника объяснить суть дела, как в свете фонариков стремительно пронеслась маленькая тень. Котенок бегал от одной машины к другой, громко мяукал, но на контакт не шел!

Ника с братом еще минут сорок пытались поймать котенка. Один раз даже почти удалось схватить малыша, который забрался на колесо большой машины. Ника почти схватила его за шкирку, но он зашипел, укусил больно за руку и… был таков.

Добрые люди начали собираться на ночь глядя им на помощь. Все давали советы. Многие выносили корм для кошек, надеясь, что это привлечет внимание котенка. Но испуганный котенок на переговоры не шел, а вот взрослые кошки всей округи шли на запах просто ровным строем.

Ника смотрела на большой джип. Она несколько раз видела его хозяина. Молодой, обаятельный. «Если бы котенок забрался под его машину, появился бы повод познакомиться». Ника даже об этом успела подумать и улыбнулась самой себе. Но котенок решительно и бесповоротно выбрал старенькую машину рядом с джипом. Он мяукал, шипел и плевался. Нагоняя тем самым страх на себя самого. Ника сбегала домой переодеться, вернулась в удобной походной одежде, которую не жаль было бы запачкать. Она легла на спину и решительно поползла под машину. Со всех сторон сочувствующие светили ей фонариками. Котенка нигде не было видно. Она выбралась, дрожа всем телом, все-таки на улице почти ноль, она сильно замерзла. Толпа строила предположения, куда мог забраться котенок. Ника, постукивая зубами, мечтала только об одном: скорей бы все это закончилось. Она не сомневалась, что все будет хорошо. Просто не знала, как именно это будет. Словно Баба-яга на метле, во двор прикатила Олька. У нее наконец-то закончилась тренировка, и она поспешила на помощь. Решительно поползав, как и все, вокруг машины, она принялась раскачивать видавшее виды авто. Сигнализация не включалась. Зато включились бдительные соседи, которые стали выкрикивать неодобрительные и достаточно нечленораздельные реплики из окон. Ольга сообщила им, поиграв мускулатурой, что является трехкратным чемпионом мира по французскому боксу. И она может любому объяснить, что это значит. Окна закрылись. Олька, пересчитав собравшихся во дворе, пришла к выводу, что силы перевернуть машину им хватит. Ника испугалась не на шутку.

– Спокойно, – сказала чемпионка, – не бойся! Сейчас «гайцов» знакомых вызову! Они поддержат!

Из углового подъезда вышел хозяин джипа. Спросил, в чем дело. Ему в двух словах объяснили. Ника так засмущалась, что опять полезла под машину, откуда ее буквально за ноги вытащил молодой человек.

– Покараульте вашего беглеца. Буду минут через десять. Не надо переворачивать машину. Это моего отца, он живет недалеко, я быстро сгоняю за ключами!

Пока он отсутствовал, Олька, понаблюдав за странным поведением подружки, незаметно толкнула ее в бок:

– Поедим салатика на свадебке?! Ой, вижу, вижу… ладно, молчу.

Когда наконец капот открыли, Ника рванулась и успела схватить малыша. Котенок и впрямь сидел на трубах двигателя так высоко, что не было никакой возможности достать его из-под машины. Стуча от холода и пережитого зубами, Ника с котенком, брат и подружка отправились домой.

Звонок в дверь раздался где-то через полчаса. Старинные напольные часы показывали час ночи.

– Таки пришел, наверно, хозяин машины с милицией, – мама была крайне пессимистично настроена.

На пороге стоял сын хозяина осажденной нынче машины. В руках у него была огромная плетеная корзина, из которой торчали разные виды сухого корма, несколько упаковок с мясом, наполнитель для кошачьего туалета. Завершали картину перцовка и мед.