Молодость, молодость… Куда она делась? А время все расставило по своим местам.
Однажды вечером
«Пустая трата времени…» – от бесцельного щелканья пультом он даже устал. Смотреть было нечего. Одни только новости на чужом языке: война, взрывы, жертвы. Неожиданно на одном из каналов показались знакомые пейзажи. Бескрайние поля тюльпанов – черные, темно-синие, красные, желтые, розовые. Пузатенькие и вытянутые, словно свечка, кудрявые и с ровными, будто ножницами вырезанными краями. И мельницы как символ прошлого и без чего нельзя было бы себе представить эту страну теперь.
Картинки сменяли одна другую, но этого он уже не замечал. Он мчался по шоссе. Дорога – ровная, машина – хорошая, вокруг – никого. Ощущение полной свободы. В особенности на контрасте со страной, из которой он с таким трудом вырвался. Сто, сто десять, сто тридцать километров показывал спидометр, и только бескрайние поля, голубое небо. Дух захватывает.
С заднего сидения раздалось нетерпеливое сопение. И как это он забыл?! Собаке давно пора прогуляться. Пока молодой, сильный пес носился, забрызгивая пеной морду, он поймал себя на мысли, что вот это самое мгновенье – это и есть счастье.
Они уже немного освоились здесь, худо-бедно понимают язык, нашли неплохое жилье. И есть пес, о котором он так мечтал. Теперь к пене на морде прилипла пыльца, грозный здоровяк стал похож на детеныша морского котика. Он трепал его, таскал нежно за уши, повалил на спину и чесал доверчиво подставленный живот. Сирена полиции прервала эту идиллию. А на что он, собственно, рассчитывал? Что его лихачества останутся незамеченными? Терять, по сути, было нечего, права у него забрали еще в прошлый раз. Теперь… Теперь или выгонят из страны, или штраф, или посадят. Она опять будет ругаться, переживать. Хрупкая фигурка его любимой возникла перед глазами. Как она справится без него? Да… и будет ли ее слушаться собака?
Он очнулся от того, что в гостиничном номере было невыносимо душно. Видно, экономили на кондиционерах. Но когда за окном плюс пятьдесят, тогда особенно хочется, чтобы внутри было хотя бы двадцать пять, но – нет, градусник показывает все тридцать шесть. Футболка прилипла к телу. Может, в душ? Жена, видимо, не выдержав жары, спустилась вниз, в бар. Вчера… или это было сегодня… словом, этот Новый год был самым странным из всех, что он встречал. В самом сердце Ближнего Востока при изнуряющей жаре днем и резком холоде к ночи сильно подвыпившие российские туристы на Святой Земле громко, под песни Лепса встречали праздник имени Деда Мороза. Стоило ради этого терпеть дурацкий перелет, привередливых таможенников, перевода часов?
Душ принес заметное облегчение. Долгожданная прохлада опять выдернула его из реальности. Каналы, дамбы… Страна, отвоевывающая у моря каждый сантиметр суши. Прудики и канавки повсюду, они подчас служат границей приусадебных участков. Чистота на улицах, скорее, стерильность, толерантность окружающих людей. Зря он вернулся. Все не так. Не так, как виделось, как хотелось. И друга его нет. Его единственного, пусть четвероногого, но друга. Давно нет, а боль от потери до сих пор такая, что дыхание перехватывает…
Что-то резануло по сердцу, там, в аэропорту, когда они улетали из зимы в лето… О, вспомнил… Девочка, лет двенадцати на первый взгляд, а там – кто знает, не очень-то он разбирался в детях, девочка говорила по телефону с кем-то и делилась сокровенным, мол, попросила Деда Мороза помирить родителей, теперь ждет результат… Попроси она любой современный дорогущий гаджет, он бы так не удивился. Она же просила подарка, который не купишь ни за какие деньги. Она верила в чудеса. Потом, в магазине беспошлинной торговли, выбирая алкоголь в поездку (куда ж без этого), он невольно подслушал разговор двух женщин:
– Да не расстраивайся ты так, – тихо говорила одна другой, – скоро Новый год, может, он вернется, позвонит, какие только чудеса не случаются…
– Ты с ума, что ли, сошла? – собеседница искренне была удивлена. – Тебе сколько лет? Какие чудеса? Ну, ты даешь… Дед Мороз мужа мне вернет!
Он даже обошел стойку, чтобы посмотреть на разговаривающих. Две упакованные по полной программе, как сейчас говорят, тетки, и то, что одна из них верит до сих пор в новогодние чудеса – это чудо уже само по себе. Сейчас он вспомнил про это. Новый год прошел, он ничего не загадал, когда стрелки показывали двенадцать. Но ведь впереди – Старый Новый год, этот праздник никто не отменял. Что же он попросит в ночь с тринадцатого на четырнадцатое?
Пульт валялся на полу, телевизор не показывал ничего. В кресле спал человек. Он улыбался во сне. По краю поля бежал черный пес с рыжими подпалинами…
Пара слов на салфетке
Светка сидела не шевелясь. Вокруг играла музыка, люди танцевали и смеялись, поздравляли друг друга с прекрасным отдыхом, сметали с нарядных столов несметное количество еды. Она старалась не замечать бесконечных флиртов вокруг и того, что особенно нетрезвые выдавали совсем уж неприличные па. Ничего этого она не видела: официант только что, улучив мгновенье, чтобы его никто не видел, написал на ее салфетке неровными буквами «Tonight» Нужно было принять решение…
Она здесь отдыхала уже неделю. Ну как отдыхала – скорее, отбывала повинность. Подружки на недавнем сборе решили, что пора ей кончать сидеть в девицах. Турция была для этого идеальным местом. Они не поленились, сбросились ей на путевку, собрали вещи на дорожку и отрядили ее в теплую страну за горячими мужиками. Светка была скромным начинающим бухгалтером, звезд с неба не хватала, они ей, вообще-то говоря, были не нужны: лучшими друзьями и советчиками она с детства считала книги, после мамы и бабушки, конечно, но год назад бабушки не стало, а мама все чаще и чаще грустила, что нет у нее внучат. Да откуда же им взяться? Не по дороге же на работу. Фирма, на которой она работала, располагалась в соседнем дворе, а в библиотеке, куда она с удовольствием и всегда надолго уходила, можно было встретить только такого же книжного червя.
Это ее первая поездка за границу. До этого она никуда, кроме ближайшего Подмосковья, не уезжала. Все вокруг радовало Светкин глаз – и море, которое было теплым и спокойным, и солнышко, которое подарило ей чудесный загар. Светка смотрела на себя в зеркало по утрам и не узнавала, готова была расцеловать свое отражение, до чего хороша!
Портило все настроение только одно – она так ни с кем и не познакомилась. Люди вокруг днем заводили многочисленные знакомства, сбивались в компании, танцевали, пели, пили, по вечерам уединяясь с новыми знакомыми на свиданиях. Света всего этого стеснялась, особенно когда увидела, как немолодая женщина для своей тоже немолодой дочери подбирала женихов. Завидуя отчасти такой простоте, сама она так поступать не могла, закрывалась в номере и пыталась придумать какой-нибудь роман, чтобы хоть как-то оправдать ожидания подруг. Получалось плохо. Воспитанная на книжных романах, она ожидала не то чтобы принца, нет, но человек должен был быть хорошим, положительным, надежным. Ну, нет здесь таких. Светка доставала зачитанный до дыр томик Джейн Остин и была абсолютно счастлива, попадая в мир гордых, ценящих свое достоинство женщин.
Этот официант, молоденький турок, сразу выделил ее из толпы прибывших забыть обо всем на свете. Он и так всегда выполнял свою работу на пять, здесь иначе просто нельзя, но к этой молодой женщине относился с особенным уважением. Запомнив в первый же день, какой столик ей понравился, он занимал его для нее, угощал разнообразными турецкими деликатесами, советовал, куда можно сходить, и что интересно было бы посмотреть.
Она была ему очень благодарна за такую заботу, ей было забавно разговаривать с ним на его смешном английском. В прошлом году его друг женился на русской девушке и уехал с ней в город, название которого невозможно было понять. «Усть что-то», так он говорил. Но когда Али вчера предложил пойти познакомиться с его матерью, Светка испугалась по-настоящему. Ее отправили за мужем, что же ей скажут, если она вернется с турком? Да и быстро все как-то получается у него! Она знает его два дня! Какая мама?! С этого момента ей пришлось оборвать то, что она лично считала просто дружбой. Однако турок, похоже, еще надеялся на что-то. Он удвоил усилия, и теперь его забота о ней в отеле стала угрожающе навязчивой. Дошло до того, что Светка выходила лишь для того, быстро взять что-нибудь из фруктов и снова запиралась у себя с книгами.
