Я уже выходила на улицу, когда на телефон пришло сообщение от диспетчера. Меня вызывали по некоему адресу, который я сразу же вбила в навигатор телефона и, сев в машину, направилась в нужном направлении.

Через двадцать минут я стояла напротив частного особняка, насколько мне было известно, он является собственностью нашего мэра. Подъехав к домофону, что стоял на некотором расстоянии от главных ворот, я нажала на звонок. Мне сразу же ответили. Я представилась, и ворота открылись.

— С чего мы могли понадобиться мэру города?

Есть у меня привычка иногда говорить с собой вслух. Порой я нуждаюсь во мнении эксперта, так сказать… Иногда это помогает думать в правильном направлении, как говорит мой отец.

Особняк был именно таким, каким я его помнила со страниц газеты годичной давности во время выборов и победы Саманты Джонс. Кроме некоторых изменений… Обитель стала ещё шикарней! Прямо из книги о средневековье вырвалась эта золотая изба. Хмыкнула себе под нос, вспоминая, что свое детство я провела в доме шикарней этого.

Моя ненависть к гравию на въездных дорожках нашла здесь свое место жительства. Ненавижу этот чёртов материал, отвратительно шуршащий под колёсами машины. Аж по нервам режет, учитывая мой слух. Я припарковалась как попало, все равно машин было слишком много, я даже заметила тачку кэпа, его красный внедорожник. Видимо, не одну меня вырвали почти из-за обеденного стола.

На крыльце меня уже ждал дворецкий. На автомате я отметила, что дамочка неплохо пристроилась. Здание выглядело новее, чем год назад… Имперский стиль ей удалось сделать ещё более таковым, прибавив мрамора ступенькам. Огромные окна, выходящие в сад перед домом, два этажа со всякой лепниной под парочкой балконов. Я видела и получше творения архитектуры, но не смогла не отметить общие улучшения. Вот куда идут деньги вместо того, чтобы отправить их доблестной полиции и, в частности, мне за заслуги перед общественностью. Здравые мысли любого оборотня в такой ситуации.

Внутри все было очень помпезно и просто шикарно, от золота аж глаза болеть начали! Ну и вкус у этой лисы. В буквальном смысле наш мэр ― лиса.

Но времени на осмотр мне не дали, ведя вглубь здания, как оказалось, в кабинет Саманты. Там уже сидел мой начальник, ещё пара человек и оборотень с потрясающим запахом. Я чуть было хвост не выпустила наружу, но вовремя сдержалась от такого естественного порыва.

— Ох, Элисон, прошу вас! — указал мой босс на свободное место и я послушно присела.

В комнате царила напряженая обстановка, с чем она могла быть связана, я надеялась узнать как можно скорее. Тем временем бросила пару быстрых взглядов в сторону снежного красавца… О да, на мои вкусы он оказался самым настоящим красавцем: помимо всего замеченого мною ранее он обладал довольно грубыми чертами лица и тяжёлым подбородком, что ни капли его не портило, а наоборот придавало некой звериной хищности. Почему-то он хмурился, поглядывая то на мэра, то на моего начальника. На меня ни разу не посмотрел. А хотелось получить хотя бы один короткий взгляд, чтобы понять, есть у него на меня реакция или нет… Я дала себе мысленный подзатыльник, ибо не о том думала.

— …Дочь мэра похитили посреди новогоднего утренника вчера. Потребовали выкуп в обмен на девочку…

— Стоп, простите, и мы узнаем об этом только сейчас?!

Я посмотрела в сторону Саманты, готовая убить её взглядом.

— Элисон… — попытался мой начальник меня остановить, но я была в бешенстве! Категорически не переносила, когда что-то делали с такого рода халатностью.

— Я так понимаю, выкуп заплатили, а дочь вам не вернули?

Я скрестила руки на груди и откинулась на спинку не очень удобного стула. Со стороны снежного красавца послышался одобрительный хмык, и я чуть не зарделась.

— Нет, не вернули… Поэтому я позвала Майкла. Он один из лучших… Вы в паре сможете что-то сделать, я в этом уверена.

Саманта выглядела подавлено, поэтому мой раж улетучился так же быстро, как и начался.

Я прокрутила в голове имя «Майкл» и даже попробовала его на вкус. Ему оно шло.

— Кстати, да, это Майкл Шторм… А это ― Элисон Спенсер.

Мой начальник представил нас друг другу, и я даже не сразу сообразила, что мне протянули руку для приветствия. Машинально я пожала ее и чуть не упала в обморок от счастья… Пришлось в очередной раз брать себя в руки и вести как взрослая женщина. Но мелкие мурашки скользили по ладони как мелкие разряды тока. Я еще раз бросила на мужчину быстрый взгляд, но он никак не реагировал на наше рукопожатие.

— Давайте я лучше подожду снаружи, что-то мне не очень хорошо… — решила я таким образом избежать лишних ситуаций, в которых могла опозориться при всех.

— Да, хорошо. Подожди снаружи Майкла, вы ведь будете с ним напарниками на период расследования.

Я кивнула в ответ на просьбу шефа и быстро вышла из кабинета, не смотря по сторонам. Только на улице смогла спокойно перевести дыхание и начать корить себя за несдержанность, как малолетка себя вела, ей богу! Но кто бы знал, как сложно сдержать себя, когда впервые видишь свою пару. В плоти и крови, так сказать, а не во сне, как было до этого. Я закусила губу чуть ли не до крови и стала дышать глубоко чистым, загородным воздухом.

Ждать Майкла пришлось довольно долго, видимо, им было о чем поговорить. Поэтому у меня было достаточно времени, чтобы проанализировать всю ситуацию в целом.

Каждый оборотень с детства знает, что такое «запах», и так же знает, что все тонкости запаха другого оборотня может учуять только его пара, а там уже вопрос техники ― истинная эта пара или нет. Мне так кажется. Кто-то же утверждает, что это вопрос судьбы и решают его где-то там, на небесах, или же в местах столь же возвышенных, похожих на древний Пантеон богов. В общем, моя ситуация ясна: нашлась моя пара — это хорошая новость. Ибо я не умру старой девой и прочие прелести, которые могла слышать от матери и сестер каждый месяц регулярно. Плохая новость состоит в том, что мне нужно расследовать похищение ребёнка с оборотнем, который является моей парой, но до которого зов, видимо, не дошёл.

Такое могло случиться только со мной, без исключений!

Входная дверь поместья открылась, и из неё вышел сначала незнакомец номер один, потом номер два и только потом Майкл. Я тяжело сглотнула, увидев его. Даже будь он не в моем вкусе, я бы все равно тяжело сглотнула и потекла, просто из-за того, что он моя пара и все мои инстинкты рвутся к нему.

Главное держать себя в руках и не подавать виду, что со мной происходит нечто. Он же спокоен? Нужно брать с него пример! Мужчина остановился и огляделся по сторонам. Когда он повернулся налево, я увидела у него на шее татуировку. Априори это значит, что он принадлежит какому-то горному клану… А вот какому, тут уже вопрос техники!

— Добрый вечер, я ваша напарница… На время расследования, — пояснила я, постепенно переходя на шёпот.

Один взгляд, а в нем столько презрения, что меня чуть не расперло во все стороны от возмущения! Да как он вообще может! Пришлось переступить через себя и продолжить спокойно говорить, делая вид, что всё так и должно быть, все в порядке, и меня каждый день вот так унижают, а чувства собственного достоинства у меня отродясь не было.

— Нам нужно в участок, там уже собрали всех свидетелей. Думаю, стоит их опросить.

Как на меня, этим могут заняться дежурные полицейские, а нам стоит проверить охрану учебного заведения и само заведение.

— Я не думаю, Элисон, что нам стоит ехать в участок, лучше сразу в школу. Осмотрим место происшествия, для начала. — Майкл натягивал на руки тёплые перчатки и смотрел по сторонам, куда угодно, но только не на меня. Черт, веду себя как истеричка уже…

Но я тихо ликовала где-то внутри себя, а моя пантера так вообще мурчать была готова, ведь у нас сошлись мысли о предстоящих делах!

— Да, конечно. Вы на своей машине?

Я уже стояла около своей, поэтому нужно было решить вопрос передвижения.