– Только не вздумайте превращать мой сад в кладбище домашних животных, ясно?! – потребовала она. – Я не знаю, где вы его закопаете! Решайте этот вопрос на свое усмотрение. У меня и других дел хватает!

Спустившись в холодную гостиную с не включенным газовым камином, Алла подошла к старому другу – бабушкиному черному немецкому роялю, в свое время проделавшему нелегкий путь в Казань из послевоенного Ленинграда, чудом уцелевшего в полуразрушенном при бомбежке доме, пережившему своих владельцев в блокаду, а после окончания Отечественной войны, проданного кем-то из родственников прежнего хозяина дедушке Аллы, музыканту и композитору, Али Алиеву, в квартире которого инструмент и простоял почти полвека, пока его не перенесли в новый дом бабушки Раи.

Алла рассеянно перебирала пальцами по клавишам, допивая чай. Ей захотелось на воздух, на солнце, на Кремлевскую набережную, поближе к Волге, начавшей твердеть ледяным кружевом вдоль берегов. Она оделась и, выкатив из гаража свою голубую «Audi», поехала в центр города. Пройдясь по старым улицам, Алла вышла на любимую набережную и стала у ограждения, с не проходящим восхищением глядя на бесконечное величие струящейся вдоль своего русла реки.

– Девушка, вы так покроетесь ледяной коркой и станете похожей на снегурочку, – улыбаясь, сказал подошедший к Алле парень.

– Черт, у меня дежавю! Снова набережная и улыбчивый незнакомец, – с досадой подумала Алла, враждебно глядя на высокого светловолосого парня с красным о холода носом и слезящимися на ветру голубыми глазами. – Вот кто звал этого примороженного блондинчика?

– А кто-то, похоже, уже посинел от холода, – громко рассмеялась Алла, видя как блондин безуспешно пытается согреть озябшие руки, втягивая их в рукава коричневой зимней кожанки с белым овчинным воротником. – А мне не холодно, я же снегурочка!

– Для снегурочки ты слишком злая. Наверное, к нам в Казань пожаловала сама Снежная Королева, – постукивая зубами от холода, предположил парень.

– Вот черт! Уже инкогнито и не съездишь никуда, везде узнают. Начитаются глупых сказок и пристают к девушкам на улице, – со смехом произнесла Алла, но ее глаза отказывались принимать участие в веселье.

– Может, зайдем куда-нибудь, выпьем горячего чайку, хотя лично я не отказался бы от чего-нибудь покрепче. Составишь мне компанию, Снежная Королева? – предложил замерзший парень, с надеждой заглядывая в суровые черные глаза девушки.

– Нет, – отрезала Алла. – От горячего чая я растаю, а от чего покрепче вынуждена отказаться. Я за рулем.

– Как жаль, – искренне огорчился парень.

– А мне нет, – хмыкнула Алла и, развернувшись к нему спиной, ушла.

Она шла медленно, гордо подняв подбородок, не останавливаясь и не оборачиваясь, прекрасно зная, что он смотрит ей в спину и хочет догнать, что-то сказать, куда-то пригласить, но не решается, боясь вновь встретиться с ней глазами и увидеть в них ледяное безразличие.

– Обалдеть, какая красивая, такое лицо, точеная фигура и королевская осанка, но что она о себе мнит?! Откуда у людей столько высокомерия?! Посбивать бы с нее понты! – с ненавистью подумал смотрящий Алле вслед блондин. – Встретилась бы мне эта недотрога при других обстоятельствах, она бы у меня по-другому запела… и застонала.

Алла включилась в свою привычную жизнь: занятия в консерватории, дополнительные репетиции перед конкурсом, одиночные многочасовые музыкальные марафоны дома и наполненные нервозными снами ночи в холодной постели. Следующий день, в точности похожий на предыдущий и те, что последуют за ним. В доме, чтобы заглушить тишину, почти всегда громко звучит классическая музыка. «Времена года» Вивальди наводят на размышления, Чайковский успокаивает, а Моцарт пробуждает воображение. Ужин в одиночестве под дьявольскую скрипку Паганини с большим бокалом сухого белого вина, затем снова работа с виолончелью, душ, несколько усыпляющих страниц чего-нибудь из классики, вроде «Мадам Бавари» Гюстава Флобера или старой доброй английской готики Эмили Бронте. Особенно созвучен состоянию души Аллы теперь стал «Холодный дом» Чарльза Диккенса. Тревожный сон Аллы некому было нарушить, а рано утром она вставала и под звуки все той же классической музыки собиралась на занятия, чтобы повторить вчерашний день сначала.

Перемены в жизнь Аллы ворвались неожиданно. Местная знаменитость, рок-звезда Андрей Палкин, солист и бас-гитарист крайне популярной в региональном масштабе группы «Синяя река», пришел в консерваторию, чтобы подыскать виолончелистку для исполнения треков своего нового альбома. Ему нужна была именно девушка, причем, желательно, чтобы внешне она гармонично смотрелась с высокой блондинкой, клавишницей Инной. Педагоги единодушно посоветовали своему любимому выпускнику Анрюше обратиться к Алле Алиевой.

– Хм… Звучит очень сценически-ярко. Алла Алиева… Мне нравится, – заметил он.

Каково же было удивление Андрея, когда он увидел девушку с набережной. В его светлых глазах вспыхнули торжествующие огоньки.

– Так вот ты, значит кто, Снежная Королева?! Ну, вот мы и встретились! – подумал он, мысленно потирая руки. – Теперь-то ты никуда от меня не денешься, Алла Алиева!

В белом джемпере с высоким горлом и джинсах Алла, сидя спиной к двери, в одиночку отыгрывала на виолончели сюиту для виолончели № 5 Иоганна Себастьяна Баха. Преподаватель Аллы, Зинаида Абрамовна, постучала в приоткрытую дверь, чтобы не напугать девушку неожиданным вторжением в ее наполненный музыкой мир. Алла все-таки вздрогнула и, перестав играть, обернулась.

– Аллочка, извини, что пришлось тебя отвлечь, но у нас видишь какой именитый гость? – произнесла пожилая дама. – Ты ведь знаешь Андрея Палкина?

– В первый раз вижу, Зинаида Абрамовна, – с обворожительной улыбкой ответила Алла.

– Но, как же? Он ведь наша гордость, местная знаменитость, известный рок-музыкант, – искренне удивилась Зинаида Абрамовна.

– Я не особо увлекаюсь роком, – метнув в сторону Андрея не слишком дружелюбный взгляд, ответила Алла.

– Добрый день, Алла, – поздоровался Андрей и шепнул что-то на ухо своему прежнему преподавателю.

– Хорошо, Андрюшенька, – широко улыбнулась Зинаида Абрамовна. – Ну, вы тут пообщайтесь, а меня дожидаются ученики.

– Привет, Снежная Королева! – весело произнес Андрей, когда они с Аллой остались наедине. – Хотя, мне Алла Алиева больше нравится.

– Привет! Мне тоже, – равнодушно произнесла Алла, подумав о том, сколько девчонок вешается на такого симпатягу и до какой степени он зажрался женским вниманием и любовью.

– Алла, это судьба! Я про наши встречи и тогда, на набережной, и сейчас, – пояснил Андрей.

– Не думаю, но продолжай, – многозначительно улыбнулась Алла. – Так что привело ко мне такую звезду, как ты?

– Мне нужна твоя помощь, – уже серьезно произнес Андрей. – Алла, в треках моего нового альбома «Вакханалия звуков» должна звучать виолончель, а лучше тебя с четырехструнным монстром никто не справляется. Так сказала Зинаида Абрамовна, а я ей верю.

– Ну, ты мне льстишь, – усмехнулась Алла. – Ренат Ибрагимов, например, отличный виолончелист. Я ему даже проиграла конкурс в прошлом году. Поговори с ним…

– Мне нужна ты! – горячо воскликнул Андрей. – В смысле, мне нужна девушка. У меня в группе на синтезаторе играет девушка, Инна, и на виолончели тоже должна играть девушка, понимаешь? Это будет смотреться очень эффектно.

– А ты, я смотрю, любитель дешевых сценических эффектов? – не смогла отказать себе в удовольствии сказать колкость Алла.

– Я прежде всего артист и для меня важно все: внешний вид музыкантов, исполнение, вокал. Все должно быть безупречно, понимаешь? – очень серьезно произнес Андрей. – Я понял, ты не любишь рок-музыку, но тебе и не обязательно ее любить. Просто сыграй свою партию на виолончели. У меня она должна звучать в шести песнях из восьми.

– Ого! Я, вообще-то, к конкурсу готовлюсь, – недовольно заметила Алла. – А что именно нужно играть?

– Приходи вечером к нам на репетицию, тогда и узнаешь, – загадочно улыбнулся Андрей и, достав из кармана куртки блокнотик, записал адрес. – Ты знаешь, где это?