– То есть я теперь за вашу Нику? – не поняла я.

– Нет, нет…– засмеялся Дионис. – Кто ж тебе разрешит занять ее божественное место? Просто, когда в Академию пребывают новые студенты, кто-то из богов может на это время спуститься в мир смертных и пожить какое-то время по-человечески…

– И в чем прикол? Неужели кому-то хочется променять Олимп на наш бренный мирок?

– Еще бы! – воскликнул Дионис. – Это же такое развлечение! Экстрим, можно сказать. Знаешь, какая конкуренция среди желающих? А потом, бог должен сам уговорить человека отправиться на Олимп. Если это не удалось – все, лишается очереди на ближайшие сто лет… Вот Нике повезло с тобой!

– И не говори! – с притворным восхищение протянула я. – А ты помог своей подружке, да?

– Есть немного, – ухмыльнулся винодел. – Ну так и она мне когда-то помогла.

– Все-таки подельнички, – процедила в сторону. – Ни стыда, ни совести…

– Да что ты так переживаешь? – попытался в очередной раз успокоить меня Дионис. – Поучишься годик и вернешься домой. Все ж лучше, чем в твоем институте! На кого, кстати, ты там училась?

– На экономиста, – нехотя ответила я.

Будущая специальность была моей нелюбимой темой для обсуждения. Поступала я на нее без всякого желания, скорее, под напором мамы. Хоть с математикой в школе и не конфликтовала, но в глубине души цифры и расчеты просто ненавидела. Зато мечтала рисовать… Но маме мое увлечение казалось несерьезным и неперспективным, и, будучи бухгалтером, она свято верила в то, что только подобная профессия может стать подспорьем в жизни. Вот я и оказалась на экономическом, даже умудрилась отучиться четыре курса, должна была перейти на последний, а тут… Такое «заманчивое» предложение! Интересно, как мама дала согласие на все это, подписала бумаги? Разве что папа ей наврал про обмен между иностранными вузами, с великолепной перспективой профессионального роста. Впрочем, в моем универе, кажется, тоже думают, что я отбыла учиться по обмену в Грецию… Эх, Таська, наверное, будет считать меня предательницей, раз я ей не сообщила о своем «переезде».

– Ладно, – я протяжно вздохнула и взяла в руки уже целую ветку винограда. – Рассказывай, что там у вас за Академия?

– Вот это другое дело, – довольно потер руки Дионис. – Значит, так. Всего в Академии три курса обучения: начальный, базовый и продвинутый. Все их проходить необязательно, достаточно только первого… После него ты научишься привлекать к себе удачу, деньги, любовь, ну и сможешь обращаться с любой просьбой к богам. А если успешно сдашь экзамены, кто-нибудь из богов может взять тебя своей помощницей в мире смертных…

– То есть богиней я сама после первого курса не стану? – уточнила я, отрывая очередную виноградинку.

– Нет, ты просто будешь приближенной к богам.

– Опять развод…– протянула злорадно. – А ведь мы договаривались на богиню!

– А вот настоящей богиней ты станешь, если закончишь базовый курс. Тут тебе и местечко на Олимпе подыщут, ну и прочие привилегии получишь, в том числе и бессмертие. А после продвинутого курса сможешь войти в любой пантеон богов.

– Круто, всегда об этом мечтала, – скептически хмыкнула я. – Но я все-таки ограничусь первым курсом… Боюсь, пантеон не потяну. Так что хватит с меня удачи, любви, денег и прочих человеческих плюшек. А главное – быстрее свалить с вашего божественного местечка… Занятия-то хоть когда начнутся? А то мне прям не терпится поскорее окунуться в учебный процесс и начать постигать азы божественного мастерства…

– Завтра, детка, – весело подмигнул мне Дионис. – Все начнется завтра… Сегодня же мы должны выбить тебе место в общежитии, заказать форму и посетить праздник в честь начала очередного учебного года!..

– Слушай, – я подалась чуть вперед и с любопытством посмотрела на бога, – а тебя, что ли, назначили мне в провожатые? Я просто не могу понять твоего энтузиазма по поводу устройства моего счастливого будущего в вашей Академии. Да и сам-то ты, как я понимаю, к ней никакого отношения не имеешь… С чего такая забота?..

Дионис тоже подался мне навстречу, даже перегнулся через стол и интимно шепнул на ухо:

– А может, ты мне просто понравилась…– после чего провел губами вдоль моей скулы и обратно.

От такой наглости я оробела и больше не смогла вымолвить ни слова. Лишь рука так и порывалась потрогать то место, которого только что касались горячие губы бога…

– Нам пора, – продолжил тот уже совершенно будничным тоном и первый поднялся из-за стола. – Пошли, детка… Олимп ждет свою новую богиню…

Для меня стало настоящим откровением, что эту ночь я провела не где-нибудь, а во дворце самого Зевса, вернее, в той его части, которая принадлежала Дионису. Пока мы шли по длинным открытым анфиладам, единственными живыми существами, что встретились на пути, были павлины, праздно расхаживающие по мраморной плитке. Интересно, и где все остальные боги? Или же дворец настолько огромен, что повстречать здесь кого-нибудь еще – целое событие?

За пределами божественного чертога тоже никого не оказалось, только разок прошмыгнул мимо волосатый уродец на козлиных ножках, похожий на того с письмом, и тут же скрылся за некими дверями.

Ожидая узреть под ногами облака, а не землю, пусть и поросшую сочной зеленой травкой, я немного разочаровалась: вот тебе и Небеса! Однако вскоре поняла, что ошиблась: мы подошли к подвесному мосту, который соединял две вершины Олимпа, и если с него посмотреть вниз, то… Увидишь лишь облака, молочно-белые, пышные, кудрявые…

– По ним можно ходить? – спросила я, задерживая дыхание от восторга.

– Сомневаюсь, что у тебя это получится. Во всяком случае, пока, – пальцы Диониса игриво прошлись по моему плечу, скользнули вниз по руке и обвили запястье. – Идем, успеешь еще налюбоваться на облака…

– Хорошо, только отпусти мою руку, я и сама могу идти, – потребовала с вызовом.

– Тебе неприятны мои прикосновения? – удивился он.

Прошу заметить, удивился совершенно искренне, так, что я даже растерялась. Да и ответить ему «нет» тоже не могла, поскольку это было бы неправдой. Но вот не слишком ли быстро все происходит? Это раз. А, во-вторых, мне никак не верилось, что я могу понравиться такому мужчине, как Дионис. А если вспомнить, что он еще и бог… Нет, этого не может быть. Ладно, если бы я еще была такая как раньше, но сейчас же, когда мои миниатюрные формы остались лишь в воспоминаниях… Определенно здесь кроется какой-то подвох. Либо этот винодел не сильно привередлив в женщинах, и ему все равно, на ком оттачивать мастерство соблазнения.

За своими размышлениями я не заметила, как мы прошли почти полмоста, а мое запястье по-прежнему сжимали пальцы Диониса. И все-таки, он восхитителен! Не подумайте, что я падка на мужскую красоту, наоборот, ненавижу смазливых или качков, для меня в парнях куда важнее мозги и чувство юмора, но в случае с виноделом все же не могла сдержать восхищения. Представьте себе тонкие, но при этом мужественные черты лица… Темно-шоколадные волосы, чуть вьющиеся и такие мягкие на вид, что хочется к ним прикоснуться… Идеальное стройное тело, тронутое легким загаром…

Любопытно, если у них тут бог виноделия такой привлекательный, то какие же остальные? Например, тот же хваленый Аполлон. А женщины, богини которые? Чувствую, к концу обучения в Академии мой комплекс неполноценности не возьмется лечить ни один психотерапевт даже за очень большие деньги.

Ворота Академии, позолоченные, украшенные витиеватой лепниной, предстали перед нами почти сразу, как мы ступили на землю. Они были распахнуты настежь, а рядом собралась небольшая очередь из парней и девушек, судя по современной одежде, таких же «смертных» как я. Они один за другим подходили к молодой светловолосой женщине в синем хитоне и делали глоток из кубка, который та держала в руках, и только потом их пропускали внутрь. Дионис, не обращая внимания на все это действо, направился прямиком в ворота.