От Руслана хорошо пахнет. Мне приятно вдыхать его аромат, но что-то меня настораживает в его поведении, что-то настораживает в нем.

– Ты прости выходку Андрея, – неожиданно произносит парень, когда мы оказываемся с ним наедине.

Я напрягаюсь в его руках. Про Андрея разговаривать я не хочу, тем более с Русланом.

– Мне очень жаль, что так получилось. Я вообще не знал, что вы можете быть знакомы, – виновато произносит он.

– Рус, я ни в чем не обвиняю тебя. Честно, – отмахиваюсь, лишь бы только не заводить разговор, который мне хочется отложить на неопределенное время. На очень неопределенное.

– Извини. Мне просто так неловко за его поведение. Не думал, что он такой придурок.

Парень дергает головой, пытаясь убрать со лба челку. Сжалившись, поднимаю руку и, подцепив пальцами локон, поправляю его.

– И я, – невесело улыбаюсь.

Стоит закрыть глаза, и я вижу перекошенное лицо Андрея, застывшее от удивления. Интересно, что он почувствовал в тот момент, когда увидел меня в кресле? Может, он так разозлился, потому что не ожидал увидеть меня инвалидом? Ведь последний раз он видел меня красивой. В свадебном платье. На двух ногах.

– Олесь. Я хотел тебе еще кое-что сказать, – глядя мне в лицо, говорит Руслан.

– Если про … Андрея, то не хочу ничего слушать, – отрезаю его намерения одним ударом.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, что я к Куравлеву не имею никакого отношения, – быстро оправдывается Руслан, видимо, испугался, что я не захочу его слушать.

Но, на самом деле, так оно и есть, только вот даже закрыть уши я не могу, потому что мне приходится держаться руками за шею парня, чтобы не очутиться на полу.

– Это как? – удивляюсь я, когда до меня доходит смысл сказанного.

– Все очень просто. Моя мать вышла замуж за Куравлева. Вот, так сказать, и породнились с ним, – горестно вздыхает парень. – Понимаешь, я же его сам позвал на этот ужин. Думал произвести на тебя впечатление, – оправдывается Руслан, а я прокручиваю в голове тот факт, что этот вечер – всего лишь случайность. Наша встреча с Андреем вновь оказывается нелепой.

– Произвел, – усмехаюсь.

– А ты мне расскажешь, что вас связывает с Андреем? Хочу понимать, является ли он для меня соперником или нет, – вкрадчивым голосом задает вопрос парень.

– Нет, – без заминки отвечаю ему. – Андрей – это прошлое, которое я обсуждать с тобой совсем не хочу. Это для меня очень неприятная тема.

Руслан несколько секунд молчит.

– Ну что, вы так и будете стоять на пороге? – обрывает наш разговор голос мамы. Она протискивается к двери, отодвигая нас в сторону. – Открыть, что ли, сложно и зайти в квартиру? Чего вы тут соседям бесплатный театр показываете?

Кидаю на маму быстрый взгляд. А ведь она права. Не так часто можно увидеть в нашем подъезде подобное явление, так как большая часть наших соседей преклонного возраста.

– Ольга Ильинична, вы не женщина, а чудо, – делает комплемент Руслан, когда мама, открыв дверь, впускает его в квартиру первым и следом заходит сама, завозя коляску.

– Ох ты и льстец! Знаешь, как найти ключик к женскому сердцу. Весь в своего непутевого братца.

– Мам, – повышаю голос.

– Что «мам»? А то не правда?! Бросил тебя после аварии и даже словом не обмолвился, – продолжает она.

– Мам! – обрываю ее, и тут же грудь опаляет жаром стыд. Стыд за то, что мама выносит при Руслане сор из прошлого.

– А что тут скрывать, Лесь? Я думаю, человек должен знать, какой у него брат подлец, – зло бросает она.

– Он не брат Руслану. И не родственник вовсе. Отец Андрея просто женат на матери Руслана, – отвечаю ей, и мама замирает на месте.

– Ох, а давайте лучше чай попьем? У меня там вкусность припрятана. Вот настало ее время и час.

Мама дислоцируется на кухню так шустро, что не успеваю глазом моргнуть.

– Так что же сделал Андрей? – с любопытством спрашивает парень, усаживая меня в домашнюю коляску.

– Это долгая и неприятная история, Руслан. И я не хочу ее вспоминать, – качаю головой. – Давай лучше маму не будет заставлять нас ждать. Мы с ней сегодня устали.

– Я только за. У меня у самого крошки во рту не было. Так что все вкусняшки мои! – подмигивает мне Руслан. – Тем более у меня для тебя есть сюрприз.

Когда мы оказываемся на кухне, я вижу, что мама уже налила всем чай и достала маленький ореховый торт. Мой любимый, который я уже не ела очень давно.

– Усаживайтесь, – на ходу бросает мама, расставляя под кусочки торта блюдечки.

– Дорогие мои родные девочки, я хочу кое-что вам сказать! – Рус встает из-за стола, а у меня по спине холодок ползет. Только бы он не сказал то, о чем я сейчас думаю. Только не это! – Ольга Ильинична, в первую очередь хочу поблагодарить вас за столь прелестную дочь. Надеюсь, вы уже убедились в том, что я люблю ее и ценю?

Мама кивает, а у меня сердце сжимается в комок. Насколько же оказался сегодняшний день плодотворен на события…

– Да, Руслан, я вижу, как ты заботишься об Олесе, и я тебе за это благодарна, – говорит мама.

– Так вот…

Вижу, как скулы парня окрашиваются в алый цвет. Нет! Только бы не … Зажмуриваюсь.

– Олеся, выходи за меня замуж!

Сердце пропускает удар после его слов.

Распахиваю глаза, смотрю на Руслана.

– Руслан, это… так неожиданно, – отвечаю осипшим от волнения голосом.

Боковым зрением замечаю, как мамины губы растягивает довольная улыбка. Вот только это предложение для меня настолько неожиданно, что даже нормально порадоваться не могу. Да и не понятно мне сейчас, радостная эта новость или нет.

– Да, я знаю, Олеся. – Руслан порывисто подходит ко мне, встает передо мной на колено. – Именно так я хотел сделать сегодня в ресторане, но один придурок все испортил.

Парень достает из кармана темно-синюю коробочку и, протянув мне, открывает дрожащими руками. Внутри изящное тонкое колечко с круглым камнем посередине.

– Выйдешь? – спрашивает снова.

Я молчу. Не могу я ему ответить ни да, ни нет.

– Олеся?!

– Ой, Руслан! – приходит мне на помощь мама. – Дай хоть девочке прийти в себя. – Она подходит к парню, кладет ему руки на плечи. – Дар речи аж потеряла, бедняжка.

У Руслана на губах появляется довольная улыбка; видимо, ему нравится эффект, произведенный на меня. Парень берет мою ладонь и кладет в нее коробочку с кольцом.

– Не волнуйся, малыш. Я подожду, сколько скажешь. – Поддается вперед и прикасается к моим губам коротким поцелуем.

– Ой, кажется, кто-то звонит, – слышу суетливый мамин голос и в какой-то миг чувствую, что мы с Русланом остаемся наедине.

Парень пытается углубить поцелуй. Но я на каком-то этапе замыкаюсь, закрываюсь от него. И уже через миг понимаю, что не хочу его прикосновений.

– Руслан, не нужно, – прерываю поцелуй и упираюсь руками ему в плечи. –  Я не люблю, когда ты напираешь. Ты же знаешь, что для меня очень важно личное пространство.

И это правда. Когда я оказалась в инвалидном кресле, личное пространство для меня начало значить куда больше, чем это было раньше. И Руслана я, можно сказать, подпустила к себе лишь только потому, он всегда уважал его и очень внимательно относился к моим просьбам.

– Извини. Я просто перевозбужден. Ты же понимаешь, что это для нас новый уровень отношений. Шаг в другую жизнь! – с запалом говорит он.

– Знаю, – киваю. – И дико извиняюсь, Руслан. – Кладу парню ладонь на щеку, сжимаю. – Но ты выбрал очень неудачный день. И по поводу твоего предложения я должна подумать, Рус. Это слишком серьезный шаг для меня. Надеюсь, ты понимаешь это?

В порывистых движения парня я улавливаю нетерпение. Почему? Ведь у нас даже и разговоров никогда не было про то, чтобы как-то узаконить наши отношения.

Руслан резко встает. Обиженно поджимает губы. За год наших отношений я более-менее смогла изучить его, поэтому прекрасно понимаю, что для него отсрочка моего ответа сродни отказу.