Она фыркнула в ответ, не сказав не слова. Да что же не так, неужели я вчера переборщил с показухой.

— Я хотел тебя попросить…

— Нет! — отрезала она, даже не дав мне договорить. — Я не буду больше тебя ничему учить, это семейная техника, кому-то вне семьи позволено обучаться только в самых исключительных случаях.

— Хорошо, тогда как насчет спарринга?

Мне повезло, она согласилась, пусть и не без уговоров. И я было уже настроился на то, чтобы мы с Элли потом разобрали каждое ее движение, но все закончилось за пару секунд. Нет, я не могу сказать, что она сильнее Гарама, или Эдвина, где-то возможно на том же уровне, что меня просто сбило с толку. Плюс сила Ци и… Да что я оправдываюсь. Меня просто разбили в пух и прах. Один удар плюс одно движение и вот я уже обезвреженный лежу на полу, терплю резкую удушающую боль и не могу пошевелиться. Что ни говори, а удар был очень сильный. Нет, не физический, а тот, что пришелся по моему самолюбию. Потому что уровень у нее был 150.

И тут в моей голове пошатнулось понятие «высокий уровень=большая сила». Эта девушка. У нее не было опыта битв, не было большого уровня, но видимо характеристики и умения были отточены настолько, что она могла бы дать отпор какому-нибудь четырехсотуровнему верзиле.

Признаться, бой не прошел даром. Она все же немного повеселела, отвесив мне удар ногой по корпусу. И мы немного поговорили. Эльфийка оказалась на редкость приятным собеседником на различные мирские темы, даже учитывая различия наших культур, рас, да и миров, что уж там.

В конце концов, я решил показать ей, что научился делать с Хокни. Пробудив жизненную энергию, я почувствовал, как она бурлит во мне, послал ее в руки и… Почему она вдруг мягко-розовая, прям как волосы Шарлотты. Вроде у меня было светло-синее. Глаза эльфийки посетила тень испуга, но одновременно и восторга.

— Всего за один бой с Хокни ты умудрился пробудить Ци второго этапа? Невероятно! На это уходят годы. Ты действительно очень талантлив.

— Спасибо, но я заметил, что у Хокни было золотое сияние, а у меня…

— Ах да. — девушка сжала кулак, он наполнился золотистым светом. — У меня тоже золотой, говорят, это очень редкий вид энергии с большим потенциалом, то что в нашей семье два ребенка обладают таким — настоящая удача.

— А что насчет моего?

— Розовый, хм… Один из самых слабых, но очень красивых. В основном его обладатели — это боевые танцоры, те, что делают из боевого искусства и Ци нечто очень прекрасное, созидательное. Не переживай, ты так быстро овладел Ци, думаю ты все равно можешь развить свои таланты.

— А что насчет светло-синего?

— Уже посильнее, но из того же разряда. Чем темнее цвет, тем сильнее жизненная энергия. Исключения составляют золотое и платиновое свечения. Они чрезвычайно редкие. Ну, и спектральное, но про него только легенды ходят.

— Что еще за спектральное Ци?

— Владелец может пробуждать Ци разных цветов, в зависимости от настроя и эмоционального состояния, и все цвета будут светлых оттенков, как например твой розовый сейчас. Но такое Ци не встречалось уже очень давно, последнее упоминание о нем датируется войной пяти империй, это около семисот лет назад.

— Вот как, тогда я, пожалуй, оставлю попытки развить Ци.

— Решение твое, но очень жаль, все-таки ты сделал огромный успех всего за один день. Ладно, мне уже пора. Доброй ночи.

Я остался сидеть в тишине, проводив ее взглядом. Все-таки она отрешенная какая-то. Вчера была более разговорчива.

«Спектральное Ци значит? Интересненько».

Я подумал о Гараме, о том дне, когда Джошуа погиб. Прокрутил в голове, попытался проанализировать, какие эмоции преобладают. Грусть? Отчаяние? Нет, скорее злоба, ярость. Я сконцентрировался и запустил Ци по своему телу, в руках промелькнул ярко-красный огонек, он теплился лишь секунду, после чего исчез. Рановато мне проводить такие фокусы.

Заприметив гамак в дальней части сада, я направился к нему. Он был чертовски удобный, настолько, что я решил провести ночь тут, а не в гостевом доме. Тем более предстоял очень важный разговор.

— Элли, ну, теперь рассказывай. — давненько я не обращался к ней вслух.

«Что тебе рассказать, Отто? Сказку? Историю?»

— Расскажи, пожалуй, как ты умудрилась оживить меня, а после сбежать от Душелова.

Элли издала странный звук, будто бы она поперхнулась.

«Как давно ты знаешь?»

— Да вот, буквально сегодня утром догадался. Так что уж будь добра, я внимательно слушаю.

Она смотрела в окно, наблюдая, как облака медленно текут по ночному небу. Не ее небу, чужому. Тем не менее для кого-то оно было родным и его стоило защитить, так говорил Первый.

Она защищала не для людей, а лишь потому, что ей приказали.

Волосы, черные как вороново крыло чуть закрывали ее правый глаз, второй же янтарным сиянием отражал свет полной луны. Она всматривалась в горизонт, но видела намного дальше. Ее чувства позволяли ощущать каждый стебелек травы, каждое дерево, каждое живое существо в ближайшем лесу и за ним.

Одежда ее была отлична от одежды здешних людей. Черная в цвет волос мантия с глубоким капюшоном доходила до колен, такие же темные штаны, плотные и облегающие, а ее тонкую изящную шею украшала узкая тканевая повязка.

Шесть лет, так мало, но будто бы прошла целая вечность. Именно тогда она вступила в их ряды. Пусть у нее было мало опыта, но это не означало, слабость. Ибо сейчас девушка являлась одной из сильнейших этой семерки.

Она резко повернула голову на восток. Глаза ее блеснули. Нос глубоко втянул воздух, будто бы она могла почувствовать запах за многие мили.

— Нашла!

Распахнув окно девушка легким движением выпрыгнула из него, с огромной высоты. В то же мгновение из ее лопаток ярко фиолетовым цветом вспыхнули искры, а после показались величественные крылья из черных, как самая темная ночь перьев. Она взмахнула ими и оставляя за собой легкую дымку с огромной скоростью рванула на восток.

Элхор.

Некромант сидел в кресле качалке и нервно ковырял под ногтями каким-то ножичком. В комнате царила темнота, лишь свет полной луны едва освещал очертания предметов.

— Да не умер он, я уверен, Этот-то живучий, как таракан. Тем более у него душа… Ну ты помнишь. — Карим стоял на столе и шевелил ушами.

Элхор срезал часть ногтя и коротко прошипел. Палец окрасился кровью.

— Духовная связь разрушена, сигнал, посланный тебе и мне, вполне однозначный. Он мертв Карим! Мертв! А я даже не смог найти его труп, чтобы воскресить хотя бы в виде тени. Он бы стал моим любимым «поднятым». Выжившие солдаты видели, как этот чертов командир пробил в нем дыру кулаком. Я ужасный, отвратительный наставник Карим.

Элхор воткнул нож в дубовый стол и закрыл лицо рукой. Он привязался к пареньку, а сейчас даже не ощущал его духовного присутствия. Мужчина винил себя за то, что не предусмотрел появление одного из сильнейших людей Вестакса на восточной границе. Прошло уже чуть больше недели. Первые дни Элхор летал с помощью телепорта по всей местности восточной границы, но ничего, абсолютно. Следов телепорта он так же не нашел, но прошло много времени, так что они попросту могли раствориться в пространстве.

Он никогда не думал, что ему придется горевать по кому-то.

Эдвин ушел в пещеры агонии, после того, как узнал о смерти. Эти пещеры всегда пугали даже самых бывалых искателей приключений, так как там обитают ужасные и могущественные чудовища.

Проблемы империи тем временем тоже не давали покоя. Война продолжалась, Сованию теснили по всем фронтам, и даже несмотря на то, что Эдвин убил одного из трех сильнейших командиров, а западные армии были разбиты в пух и прах, Вестакс все равно оставался безумно сильным противником.

— Я уверен, что Отто жив, вот прям жопой чую!

— У тебя ее нет, идиот!

— Точно!

Карим звучно выдохнул и сделал вид, что задумался. В воздухе затрепетала фиолетовая аура, четко вырисовывая задницу кентавра.