— Этого не было в отчетах, иначе мы бы запросили подкрепление, никто не думал, что они выведут неуязвимую Панк-машину к нашим границам.

— Панк-машину?

— Так они называют ту огромную штуковину из которой валит пар. Она неживого происхождения, а изнутри ей управляют люди.

— Если люди внутри, значит не такая уж она и неуязвимая, эта машина.

Элхор вышел вперед, показав себя в чистом поле. Обнажив перед врагом свой лик.

Он все еще был далеко от воинов, вне радиуса поражения арбалетов. Все-таки нужно было уделить пару минут подготовке.

Некромант плавно взмахнул рукой по левую сторону от себя.

— Восстаньте!

За долю секунды откликнулись несколько сотен душ, что черными, как смоль тенями образовались около некроманта. Внутри воинов была непроглядная пучина тьмы, а глаза сияли тем же мертвенно-голубым светом. В этой небольшой армии были и лучники, и воины в тяжелой броне, и лазутчики с кинжалами, даже нашлось пара магов, судя по силуэтам.

Маг и его отряд наблюдали с широко открытыми глазами, пытаясь поверить в происходящее.

— Он даже не собрал ману, не прочел заклинания. Вот так, одним словом…

— Там же их больше сотни, даже опытный элементалист не может удерживать более тридцати призванных существ. Есть анимаги и друиды, которые контролируют животных, но там скорее дружеские отношения.

— Как такое вообще возможно?

Наблюдатели императора переговаривались, восхищаясь запретной магией.

— Добудьте мне материал!

Едва Элхор договорил, как тени исчезли, появляясь непосредственно перед воинами Вестакса. Группировка была такой, что тяжелая пехота защищала магов и лучников, в то время лазутчики пробирались к вражеским арбалетчикам скрываясь в тенях. Некоторые тени развеивались, получив слишком много урона, но в остальном потери вражеской армии были куда больше.

В какой-то момент Вестакс решил перегруппироваться и начал теснить теневые отряды, тогда Элхор решил, что пора.

Он дотронулся кончиками пальцев до земли пустив туда небольшой импульс, который с невероятной скоростью устремился к месту сражения.

— Проклятая земля.

Поле боя засветилось на мгновение, а после…

Павшие воины Вестакса стали подниматься, присоединяясь к битве, но уже на стороне теней. Казалось они сражаются еще более яростно, чем раньше.

Воины рубили восставших товарищей, арбалетчики снова и снова усеивали их стрелами, но мертвые не ослабляли натиск. Прекращали они двигаться лишь тогда, когда стрела попадала точно в голову, или ее вовсе отрубали.

Панк-машина, которую так расхваливали, на деле даже не успела реализовать себя. Тени еще в первую очередь проникли внутрь и вырезали весь командный пункт. Управлять существом было некому.

На поле боя происходил настоящий хаос, воины Вестакса какое-то время держали оборону, им даже удалось перебить с полсотни теней, и половину воскресших товарищей, но вскоре они потеряли боевой дух. Каждый погибший восполнял ряды врага, это очень деморализовало.

Через час остатки Вестакса бежали с поля боя. Тени развеялись, а воскрешенные безжизненно упали. Элхор удовлетворенно хмыкнул, и повернулся к наблюдателям, те лишь удивленно хлопали глазами.

— Если бы на поле боя был мой брат, было бы куда больше крови, да он и сам бы не прочь рвануть в бой. Так что думаю от него враги точно бы сбежали в ужасе.

— Вы это к чему? — чуть заикаясь спросил маг.

— К тому, что последующие сражения будет проводить он. А по силам мы примерно равны. Вот и делайте выводы. И да. Совсем забыл, материалы с поля боя мои. Разве что ту машину можете забрать, мне она ни к чему.

В тот день был заключен, пожалуй, самый ужасающий союз, который возможно вскоре принесет Совании множество военных успехов.

Джошуа.

— Я нашел этого паразита! Нашел! Как же глупо, он ушел совсем недалеко, но я потратил столько времени, думая, что у него есть навык телепорта. Почему ты задержался на западе?

Парень, сидевший за столом разговаривал сам с собой, его светлые волосы были аккуратно собраны в хвост, перед ним в блюдце с причудливым орнаментом мерцала вода.

— Как же мало у меня времени. Какого черта ты вообще приперся в этот мир!? Одно твое присутствие меня раздражает. Еще и подружку себе нашел. Ты не должен здесь находиться.

Он ударил кулаком по столу, отчего в вода в блюдце пошла кругами. В ней было изображение двух людей, которые верхом пересекали лесной массив. Рыжеволосая девушка в одеянии мага и темноволосый парень в странном меховом плаще и кожаном доспехе.

Джошуа словно был одержим поисками этого парня. По нелепой случайности, он думал, что его оппонент — могущественный некромант, однако понаблюдав за ним через пространственное зеркало он начал сомневаться.

Одержимость поисками не давала покоя, молодой маг стал очень раздражительным, мало спал, плохо ел. Ко всему прочему напрягало магическое сообщество. Пришел приказ от императора о мобилизации боевых магов. Джошуа был в первых рядах. Назревающая война с Вестаксом заставляла понервничать каждого в Совании.

До парня доходили слухи, якобы император нашел универсальное и невообразимо мощное оружие, которое принесет империи победу, только об этом мало кто знал, а те, кто располагал данной информацией особо не распространялись.

Парень сдавил пальцами виски и принялся их массировать.

Проблемы были на каждом шагу. Помимо всего прочего, ему пришлось пережить тяжелое предательство. Мирелия решила сбежать от него. Собрала все вещи ночью, прокралась в конюшни. Он не мог поверить. Джошуа отдавал этой девушке все. Он позволил ей жить рядом с собой, Мирелия ни в чем не нуждалась. Но дрянной девчонке этого оказалось мало.

Он поймал ее на переходе за городскими воротами, пытался поговорить, но вместо того, чтобы вернуться, эта двинутая начала палить по нему из лука. Вот и пришлось закинуть ее в темницу, пока не образумится.

Нелепость какая-то, Джошуа не делал совершенно ничего, за что Мирелия могла его ненавидеть, однако же ненависть в ее глазах была сильной, и уколола юного мага в самое сердце.

В дверь тихонько вошла служанка и поставила около хозяина ужин.

— Господин, девушки хотят вашего внимания. — произнесла она очень тихо, низко поклонившись.

— Не сегодня, я занят, устал. Приготовь мне ванную и постель. Завтра у меня тяжелый день. Подай завтрак еще до первых петухов.

— Да, господин.

Служанка тихо вышла из комнаты, будто ее тут и не было.

Джошуа откинулся на спинку стула протирая лицо руками. Завтра он снова встретится с этим парнем. Будет бой. С некромантами ему конечно не доводилось сражаться, да и информации в библиотеках было очень мало. Но то, что Джошуа собрал по крупицам пугало его. Некроманты были ужасающе сильными.

Некромант с пятью ядрами силы и обычный маг любой школы с тем же количеством ядер имели колоссальную разницу, при одинаковом объеме духовной сути. Так, некромант с пятью ядрами мог спокойно сражаться с магом седьмого ранга на равных.

Джошуа вспомнил тот резкий запах остаточной маны. Мертвой, но могущественной.

«Да, пять ядер, как минимум, а может и больше. Бой будет сложный, необходимо выспаться, восстановить силы»

Отужинав, парень принял ванну и отправился в постель. Сон быстро коснулся его разума.

…

«Зачем ему понадобилось соваться к гоблинам?»

Джошуа стоял у заваленной пещеры, которая находилась у подножия величественной горы.

«И зачем лезть внутрь самому, когда можно призвать толпы мертвых, которые за тебя произведут зачистку? Что-то здесь не так»

Пространственная магия была одной из фишек Джошуа. Он сумел в совершенстве освоить ее в достаточно короткие сроки. Хотя нельзя было назвать ее профильной. Маг так и не определился со специализацией, поэтому развивался во всех направлениях и был эдаким универсалом. Конечно данный путь имел множество минусов, но они компенсировались огромным талантом парня к магии.