— Тоже хочешь выбрать себе комнату? Можешь занять ту, что на втором этаже, мне не жалко, — неловко почесав затылок, мечник улыбнулся во все зубы. — Я могу поспать на диване в гостиной.
— Чтобы ты набросился на Соню, стоит ей хоть на миллиметр приоткрыть дверь? Ну уж нет, иди со мной.
— Но я даже не думал об этом, честно!
Взяв под руку провинившегося, Ян поволок его за собой. Маркус, как несправедливо обвинённый ребёнок, начал было отнекиваться и вырываться, но стоило увидеть пробирающий до костей мрачный взгляд голубых глаз, как он послушно поплёлся следом. Впустив в комнату Маркуса, Ян тихо запер за собой дверь.
— Ты с самого начала не питал к Соне особой любви, но в последнее время всё стало только хуже. Что происходит?
Северянин присел на ближайшую к двери кровать. Закинув ногу на ногу, он, будто загипнотизированный, смотрел на небольшое квадратное окно. И на его кованые решетки.
— Если скажу, что не доверяю ей и попрошу не задавать дальнейших вопросов, сделаешь это? — длинные волосы закрывали его глаза.
Ян протяжно вздохнул, пройдя в комнату и опершись на подоконник. За окном вдалеке виднелись огни посёлка. Юноша всматривался в непривычные пейзажи. Высокие сосны, сплошная цепочка гор и знакомая фигура в шинели, что крадучись вылезала из окна первого этажа.
Маркус же терзался мыслями, что поступал подло. Кто он такой, чтобы советовать, как Яну жить и с кем. Какие поступки принимать, на чью сторону вставать. Мечнику было проще быть шутом, разыгрывать мелодраматичные сцены, ябедничать и кривляться. Они могли разговаривать часами на тысячу и одну тему, делить на двоих трудности голода, холода и усталости, но страх и неуверенность в их связи, что не могла быть заменена никем и ничем, не выходила из головы северянина. Для Маркуса Ян был единственным. Но это не означало, что Маркус являлся единственным для Яна.
Как бы мечник не преувеличивал на людях свою близость с Яном, в уме ему едва бы хватило наглости об этом подумать.
— Прости, но этого сделать я не могу.
Рыцарю не хватало уверенности раскрыться перед наримцем, он опасался, что Ян мог его бросить и выбрать кого-то другого, будь то Соня, Профессор Яков или любой, абсолютно незнакомый ему человек.
— А пока ты будешь думать, рассказывать ли мне причину ваших игр, — Ян быстро пересёк комнату и снова стоял возле двери, — я подышу немного свежим воздухом. Не одному тебе надо всё обдумать. Возможно, уединение поможет нам обоим.
Отперев дверь и скользнув взглядом по сгорбившейся фигуре Маркуса, Ян неосознанно нахмурился. Оставлять мечника одного совсем не хотелось, но узнать, куда понесло девушку в ночное время, было в приоритете. Тихо закрыв за собой дверь, Ян быстрым шагом спустился на первый этаж, пытаясь хоть немного нагнать Соню. Выбравшись из дома, наримец столкнулся лишь с неожиданно холодным воздухом.
«Что же этим двоим никак неймётся жить спокойно? Что внутри дома, что снаружи, они всегда найдут способ усложнить жизни окружающих…»
Основная дорога, что напрямую вела к главной площади, девушке, видимо, не приглянулась. Решившись всё же вслепую последовать за ней, Ян прикинул в уме, куда Соня сможет выйти после того, как минует осиновую рощу. Долго не раздумывая, Ян зашёл вглубь леса на несколько метров, продолжая двигаться в сторону центра вдоль дороги.
Как он ни старался не привлекать к себе лишнего внимания, темнота, холод и незнание местности делали эту задачу невыполнимой. Спустя изматывающих пять минут, круша под ногами сухие листья, мелкие ветви и попросту пиная назойливые, попадающие через каждую секунду камни, юноша сдался. Идти вперёд предстояло ещё пару километров, а потерять угасающий настрой отыскать черноглазку никак не хотелось. Отринув гордость неудавшегося сыщика, парень вышёл на грунтовую дорогу и продолжил свой путь в свете редких фонарей. «Светлосвет» пользовался популярностью повсеместно.
Дойдя до дорожной развилки, Ян посмотрел по сторонам и, не обнаружив никаких признаков Сони, наугад завернул направо, следуя никогда не подводящему чутью. Всё ярче освещённые улицы и звучащая в отдалении музыка свидетельствовали о том, что чутьё в очередной раз его не обмануло. Через пару кварталов он наткнулся на единственный на весь посёлок кабак. Дыхание перехватило.
— Да нет же, это просто глупое совпадение. Она бы туда не полезла. Только не после того случая… В глубоком отрицании глядя на яркую вывеску «Жизнь коротка — не пропусти стакан пивка», Ян помотал головой. Девушка не могла вновь напиться до беспамятства, начать ходить по столу, демонстративно сбивая ногами недопитые пинты пива, и в завершении этого концерта начать оскорблять мужчин, что грозились ей за это отомстить. Ночка у Яна и Маркуса тогда выдалась весёлая…
«Ну, я уже успел надышаться свежим воздухом. Пора возвращаться домой…»
Кинув в сторону кабака нервозный взгляд и едва уловимо улыбнувшись, Ян не успел и на сантиметр сдвинуться с места, как под обе руки его схватили две симпатичные девушки, одетые в лёгкие тёмные платья с глубокими декольте. Яна охватило плохое предчувствие, но было слишком поздно.
— Почему такой прекрасный молодой человек всё ещё не внутри, — Ян становился всё бледнее, а прикосновения девушек всё откровеннее. Ситуация показалась ему смутно знакомой. — Не стесняйся, мы составим тебе компанию.
Как выброшенная на берег рыба, Ян то открывал, то закрывал рот, пока две изголодавшиеся по мужскому обществу красавицы силком не затащили его в шумное заведение. Типичный для большинства питейных заведений полумрак, полутрезвые посетители в окружении пугающе очаровательных особ и подозрительно приветливые лица работников заведения. У дальней стены играла местная группа, выполняя последние пожелания уже пустых кошельков, не успевших быть выдворенными внушительными охранниками. В занавешенных полупрозрачной тканью комнатах сидели более удачливые и состоятельные посетители и баловались контрабандными паровыми коктейлями из Паннама. Как удалось незаметно провезти такой эксклюзив, для Яна оставалось загадкой.
— Какое место приглянулось, красавчик?
С силой притянув к себе паренька, девушка со светло-русыми волосами и томным взглядом сильнее прижалась к нему всем телом, от чего по телу Яна непроизвольно побежали табуны мурашек. Еле вырвавшись из цепких коготков, наримец окинул взглядом обширный зал в надежде побыстрее найти свободное местечко для своих спутниц, чтобы потом незаметно скрыться в многоликой толпе. Однако этот прекрасный план был тут же позабыт, стоило Яну разглядеть знакомую копну густых иссиня-чёрных волос, которые невозможно было спутать ни с какими другими. То ли совместное путешествие, то ли непосредственный контакт с обладательницей привередливого характера, стали причиной того, что наримец теперь мог узнать нужную ему макушку среди десятка таких же. Будь она рядом или на расстоянии десяти шагов.
— К музыкантам. Хочу слышать их как можно лучше.
Девушки по-лисьи переглянулись меж собой, довольно облизывая пухлые губки.
— Так даже лучше! — хлопнули они друг друга в ладошки. — Идём за нами.
Скрытые под тонкой кружевной сеткой ручки подхватили Яна, и сплочённая троица направилась через зал в сторону музыкантов, старательно обходя пьяные компании. Добравшись до свободного столика, Ян, соблюдая негласные правила воспитанных ухажёров, хоть и не по-своему желанию, пропустил вперёд девушку, что вызывала у него меньше раздражения. Он рассчитывал усадить обеих девушек на один диванчик, чтобы потом в одиночестве разместиться на соседнем. Но юноша недооценил женскую прозорливость.
Подталкивая его ладошкой, светловолосая настойчиво напирала на лёгкую жертву сзади, пока та от неожиданности чуть не свалилась на стол. Уперевшись двумя руками в отполированную деревянную поверхность, Ян всё дальше отступал от нависающей над ним девушки, что игривыми глазками прожигала в нём дыру. Как бы невзначай положив хрупкую ладошку на мужскую мозолистую руку, она протиснула элегантную ножку в полупрозрачном чёрном чулке между ног наримца, отрезая тому пути отступления, и нарочито медленно склонилась к пылающему уху.
