-Я... кхм... -она присела на корточки, поднимая белье, но внезапно распрямилась и открыто посмотрела на меня. -Нам нужно поговорить.

-Хорошо, только... -спазм никак не отпускал горло, даже когда я села, опираясь на стену, -сделай мне сладкого чая, пожалуйста. Нездоровится.

Покосившись на меня, Кира послушно ушла на кухню, долго там гремела посудой, видимо, собираясь с мыслями, и наконец вернулась. Протянула мне мою любимую кружку, скромно присела на край кровати, хотя так часто забиралась на неё с ногами, словно ребенок устраиваясь у меня под боком и обнимая за локоть. Но сегодня она будто стала... какой-то другой.

-Я переезжаю к Саше, -опустив голову, пробормотала она, словно ощущая вину. Наверное, боялась, что я стану запрещать или отговаривать. Но разве я могла? Она теперь невеста, это её выбор. И да, пожить перед свадьбой со своим парнем -очень правильное решение.

-Хорошо, -спокойно отозвалась я. -Если что-то случится -звони.

Кира изумленно вскинула голову.

-Ты обиделась? -просила она с надрывом.

-Мне... -я сделала глоток чая, старательно подбирая слова. -Мне правда жаль, что я не смогла уговорить вас не торопиться. Я хлебнула домашнего быта довольно рано, я не успела насладиться жизнью -и я просто не желала такого же тебе. Да, ты скажешь, что Сашка другой...

-Тебе было плохо с папой? -внезапно спросила Кира. Совсем не то, что я ожидала.

Пришлось опять запивать горечь чаем.

-Я его очень любила, -отозвалась я. -Была счастлива выйти за него замуж и прилагала все силы, чтобы вы с Максимом были довольны и счастливы. Но... он был очень требовательным мужем. Ты всегда мне помогала, но в некоторые дни я просто с ног валилась от усталости, а он отчитывал меня за пятно на зеркале в ванной... и не считал необходимым помочь.

-Ма-ам, ну Саша ведь современный парень! -как-то неуверенно ответила Кира, погладив меня по плечу.

-Дом всё равно будет на тебе, тем более, он раньше закончит университет, начнёт зарабатывать и посчитает, что это и есть его вклад в семью. Мы с тобой не едим комплексные обеды, готовим и убираем по очереди, у каждой свой режим. Всё очень просто. Как будет с работающим Сашкой -ты не знаешь, вы вот только съезжаетесь. Развестись не проблема, да, но что, если он бросит учебу ради того, чтоб вас прокормить? Что, если ты сама потеряешь бюджетное место из-за всего этого? Как мать, я не хотела бы этого.

Кира нахмурилась, задумалась, будто сама никогда не подозревала об этом. Пока мы жили вместе, я не требовала от неё многого -учиться да беречь себя. Убрать, когда грязно, приготовить, когда голоден -это уж само собой, тут даже упрашивать не приходилось. Я практически никогда не ставила себя выше только потому, что я старше или работаю -ведь быть школьницей или студенткой тоже непросто; конфликты возникали только в моменты, когда друзья подбивали Киру на всякие опасные приключения. Поэтому взрослела она у меня в довольно свободной обстановке.

-И всё-таки... -наконец пробормотала она, -разве это причина? Подожди-подожди! Я понимаю, что ты заботишься обо мне! Но ты не знаешь Сашку, да и я не знаю, получается. Единственный способ узнать -это проверить. Пожить с ним. И... мам, я помню, с каким удовольствием ты пекла все те пироги, выбирала уютную мелочь для дома. Ты... порхала как фея. Вначале. И мне хотелось также. Наверное, дело в том, что внутри? Наверное, если я буду любить Сашку, мне тоже будет легко и приятно?

-Если ты будешь чувствовать, что он любит тебя, -тихо исправила я. -И будешь счастлива. Так это работает.

Возможно, в этот момент она поняла, что не всегда я была счастлива... Но это уже не важно. Главное то, что думала Кира сейчас, а она продолжала хмурить носик.

-Мне как-то не верится, что ты была настолько против только из-за этих опасений, -наконец призналась она. -У вас с Сашей что-то случилось? Какой-то разговор?

Я тяжело вздохнула, не зная, как поступить. Кира задала прямой вопрос, она уже начала догадываться... С одной стороны мне не следовало рассказывать про Рому, ведь Кира обязательно поделится с Принцем; а с другой -будет хуже, наверное, если она узнает всё от других.

-На самом деле... -осторожно начала я, буквально заставляя себя произносить каждое слово. -Проблема не в самом Сашке. Я узнала, что это сын мужчины, с которым я встречалась... когда-то давно, -тут пришлось приврать, -но недолго. Он сбежал, бросив меня, как ты говоришь, просто «отморозился». Хотя до этого точно так же клялся в любви и хотел быть вместе. И я боюсь, что Сашка...

Кира медленно отстранилась, посмотрела на меня так, что стало не по себе. К крайнему изумлению в её глазах примешивалось что-то еще.

-Так вот оно что... -глухо проговорила она. -Всё дело в его отце. Ты из-за него не хочешь свадьбы...

-Из-за того, что сын может пойти в отца! -поспешила исправиться я, слишком поздно осознав, что зря пошла на поводу своих чувств и призналась. Я взрослая женщина, я должна была оценить ситуацию и молчать! Да что со мной такое в последнее время?!

Но Кира меня уже не слушала. Она встала, подхватила уже почти собранную спортивную сумку и направилась в коридор.

-Я не думала, что ты такая... -тихо прозвучало за секунду до того, как она скрылась за дверью.

Июнь

Ни одна мать не доверит своё дитя незнакомой женщине, в которой совершенно не уверена. Ни один администратор, только если не уходит, хлопнув дверью, не сможет невозмутимо отсиживаться в кабинете, пока в его клубе заправляет кто-то другой. Вот и я не смогла. Незаметно выползла за угловой столик с ноутбуком, делая вид, что я очень занята. Знаете, как странно выглядит человек с ноутом в ночном клубе? Мне рассказали. После того, как очередной подвыпивший мужчина чуть не вылил мне на клавиатуру своё пиво, подсев поинтересоваться «кто это у нас такая деловая», я не выдержала и вернулась в кабинет.

В конце концов, всё, что хотела, я уже увидела: Елена, возможно, действительно имела опыт работы, но вести такой большой клуб не привыкла. Не справлялась с задачами, будь то проблемы с клиентами или на кухне, а про чистоту помещений и вовсе забыла. Конечно, разлитое мыло в туалете именно в её смену можно отнести к невезению... но она это допустила, а в итоге одна посетительница чуть не сломала ногу.

Я не делала никаких замечаний, только по привычке, как в случае с новой официанткой, оставляла пометки в телефоне -чтобы не забыть разобрать эти ошибки позже. Настроение понемногу становилось всё сумрачнее, я хотела спать, в голову лезли невеселые мысли -о ссоре с Кирой, о пропавшем Роме, об этой самой Елене, что определенно взяли мне на замену...

Из зала ритмично доносились только басы, в кабинете было душно и скучно, и я сидела, угрюмо уставившись в таблицу закупок. Перед глазами стояли вовсе не цифры и наименования, а внимательный, теплый взгляд Ромы. Я невольно вспоминала его нежные, долгие поцелуи и ласковые прикосновения, крепкие объятья и его собственный аромат, который кружил голову, который хотелось впитать каждой клеточкой -и тело отзывалось горячей дрожью. Что, если он понял и обиделся? Если принял моё решение остаться работать за готовность отдаться Стасу? Почему-то не верилось, но на сердце всё равно было неспокойно. Я так быстро привыкла к нему... как будто мы всегда были вместе. Как будто идеально подходили друг другу. Но мне еще столько хотелось ему рассказать, столько расспросить... а что, если он вдруг уйдёт, если всё это прекратиться, не успев начаться?

Я, взрослая женщина, привыкшая справляться сама, вновь боялась остаться в одиночестве, словно ребенок. И не знала, что мне делать теперь.

Почти час я гипнотизировала лежащий рядом на столе мобильный, а потом решилась. Открыла сообщения, набрала текст... стёрла. Каким глупым и длинным он показался! Набрала снова, коротко -показалось еще хуже. В конце-концов я прямо написала: «Куда ты пропал? Я соскучилась и хочу тебя видеть». Нет. Не следует навязываться. В конце-концов мне надоело терзать клавиатуру и себя, и я отправила первое, что пришло в голову: «Мы еще встретимся?».