— Предлагаете мне поступить в магическую академию? — Естественно она понимала, что речь идёт не об академии, но ставить графа в неловкое положение ей не хотелось.

— Можно и так. Но чтобы в ней учиться нужны немалые средства. Я конечно вам помогу с этим, но обучаться там надо долго. И желательно иметь постоянную работу без рисков. А то одновременно учиться и выполнять задании гильдии будет довольно проблематично.

— И что вы предлагаете?

— Я предлагаю вам поступить ко мне на службу.

"Ожидаемо." — Подумали одновременно Юля и Каин.

— У меня есть хороший водный маг воин и большая библиотека с книгами как в академии. Сможете развить свои способности здесь и сейчас, абсолютно бесплатно, за исключением того, что вы будете служить мне. И это будет вам в плюс. В городе вы будете иметь более высокий статус, чем простой вольнонаёмной приключенки. И заодно защита вас будет в приоритете у городской стражи, что гарантирует вам безопасность на наших беспокойных улицах. — Предлагал граф.

На самом деле Балтимор понимал, что она не согласиться. Не выглядит она сильно заинтересованной, хотя когда сказал про возможность стать сильнее, то заметил как азартно заблестели у неё глаза. Быть может она даже примет, хотя маловероятно. Но даже если так, то как он и думал раньше, есть много способов заставить её сделать то, что нужно. Конечно, не стоит исключать из внимания её спутника дроу. Кто он ей и что их связывает? Судя по тому, что ему доложили, он её вроде как учитель, хотя может быть они и стали ближе.

— Это хорошее предложение. — Юля стала пытаться максимально вежливо отказать. — Но я не могу его принять. Я слишком свободолюбива и не умею подчиняться. Прошу прощение если это вас как-то оскорбило.

— Ну что вы. Никаких обид. Я вполне вас понимаю. Жалко конечно, но я никого не принуждаю.

— Но! — Подняла палец вверх Юля. — Вы всегда можете ко мне обратиться как искателю приключений. Я оставлю вам свой адрес проживания. Если будет что-то срочное или какое-нибудь задание, то я помогу вам. Не забесплатно конечно.

— Что ж, пускай будет так. — Улыбнулся граф, а сам внутри себя радовался. Она по сути сама передала себя ему в услужение.

Дальше завтрак прошёл уже в более лёгкой атмосфере. Граф переключил своё внимание на Каина, спрашивая о том, откуда он, как прибыл в город и давно ли он здесь. Дроу отвечал то же самое, что рассказывал и Юле, а на некоторые вопросы старался либо не отвечать, либо очень туманно. По напряжённым лицам прислуги каждый раз, когда он переводил тему или не отвечал. Очень тут расистские взгляды на эльфов. Арк, как не лез в разговор, так и сидел молча и у Юли не было никакого желания с ним общаться.

Когда с завтраком было покончено (всё равно осталась голодной), наступила церемония вручения наград.

— За неоценимую услугу всему будущему роду Либертан, я хочу вас наградить. — Одна из служанок поставила на стол поднос с двумя векселями и кольцами. — Здесь векселя на сумму пятьсот золотых для каждого из вас. А с помощью этих колец вы сможете беспрепятственно проходить в город и в гильдии вам будут доступны более обширные привилегии.

— Спасибо вам большое. Это очень щедрый подарок. — Поклонилась Юля и Каин.

Приняв свои награды два приключенца с чистой душой отправились на выход. Как только они прошли через парадный вход и отдалились на достаточно расстояние от стен особняка. Юля радостно взвизгнула.

— Джек-пот! Лучше и быть не может! — Повисла она на шее Каина. — Мы теперь богаты!

— Ага! — Поддержал её Каин. — Теперь можно купить ещё больше выпивки. Или покупать как обычно, но долго.

— Или купить дом на берегу моря и жить там вместе. — Юля посмотрела Каину в глаза, обдумала сказанное, поняла контекст происходящего и отвернулась. — Ну… Ты понял… Думаю я.

— Понял. — Положил он вексель в карман. — Слушай. А за что ты просила тебя простить тогда?

— Ну… Я просто… — Стала закручивать пальцем локон своих уже почти полностью позеленевших волос. — Эм… Ты ведь не обиделся когда я предложила тебе отдельную комнату?

— За что обижаться? Думаешь я мелкий зелёный пацан, который обижается за то, что девка не заползла ему в постель сама?

Неловкая пауза.

"ШЛЁП"

— Ай. — Жгуче пекла покрасневшая от пощёчины щека

— Следи за языком впредь. — Улыбнулась Юля, а затем, неожиданно для дроу поцеловала его в губы. — Это чтобы не обижался.

— Ну… Да. Спасибо. — Афигел от такого Каин.

— Ну так что? Куда мы хотели идти после гоблинов.

— В подземелье. — Придя в себя ответил он.

— Ну вот. Тёмные страшные подземелья нас ждут. — Побежала в сторону гильдии, а заодно и банка Юля.

Каин посмотрел ей в след и не мог понять, что творить у ней в голове? Однако поцелуй ему действительно понравился. Он был таким приятным, нежным, красивым… Прямо как тогда… Нет. Лучше об этом не думать. Прошлое в прошлом. Сейчас они идут в подземелье, а там не до воспоминаний о хорошем.

— Чё ты так пялишься на них? — Спросил Каин глядя на свою подопечную. — Будто светлых эльфов никогда не видела.

— Мужчин — никогда. — Ответила Юля не сводя глаз с троицы настоящих светлых эльфов стоящих за доской с объявлениями.

Они выглядели немного не так, как их обычно рисовал джордж толкиен и другие писаки мага-фантазий. Они больше похоже на вампиров, нежели на эльфов. Белая как мел кожа, металлического цвета глаза, тёмные, почти чёрные губы, волосы под стать лицам и стандартные для всех эльфов уши. Одеты в светлые зелёно-жёлтые шелка, прямо как какие-нибудь китайцы, хотя разрез глаз у низ европейский. Из оружия луки и короткие мечи. Выглядели они все дорого-богато. Чего стоит только один меч, лезвие которого у основания будто оплетается вокруг рукояти подобно её корням, или луки похожи на скрученные бараньи рога, но сделанные из дерева.

Юля их заприметила сразу, как только они вошли в здание гильдии. Они с Каином в это время культурно пропивали свою награду. Эльфы застали их прямо в тот момент, когда Юля подносила уже третью по счёту кружку к своим губам, под заинтересованные взгляды окружающих. Каин ограничился лишь одной и пытался упрекать Юлю, что нажираться перед поход вниз не стоит. Но та его проигнорировала заявив, что она полностью иммунная к алкоголю. Для доказательства заказала кружку пива с большим добавление гномьей горелки, аналога водки. В тот момент её пришла в голову идея о создании собственного алкоголя или даже открытия целой винной индустрии, но она отложила это на потом. Бармен когда наблюдал как без ранговая авантюристка с невозмутимым лицом пьёт настолько крепкое пойло, невольно восхитился. Ибо по её лицу не скажешь, что в её роду были гномы, а если и были, то только в двадцатом поколении назад.

Так вот, когда Юля их увидела, то не смогла отвести глаз. Они выглядели прямо так, как их описывали фэнтэзи писаки. Высокие, стройные, гордо держащие головы, с утончёнными чертами лиц, с грацией в каждом движении. Они будто актёры фильмов, следуют своим заранее заученными движениям, демонстрируя тем самым, что у них всё под контролем. Каждый взмах их руки можно было сравнить с равномерным течением водопада. Грациозность — обозначение их.

Юля заметила, что она не одна такая разглядывает новоприбывших пришельцев. Все женщины и девушки приключенки так же пожирали эльфов взглядами. Когда они встречались взглядами, то пытались привлечь внимание томными выражениями лиц, не двусмысленным подмигиванием и как бы случайно двигались так, чтобы максимально привлечь к себе внимание.

Но эльфы с невозмутимо каменными лицами не задерживалась взглядами дольше чем на секунду и отворачивались. Один из них так посмотрел и на Юлю. В его взгляде она увидела абсолютно ничего. Блестящие серые глаза были подобно раскалённому от холода металлу, прикоснувшись к которому больно отлипать. Так было и с ним. Пусть Юля и осознавала, что она его явно не интересует, но соприкоснувшись с глазами, ей было трудно оторваться. И когда он это сделал, то это было подобно тому, как машина к которой она прилипла языком двинулась и оторвала её от себя.