Разлив чай по кружкам Марк принялся деликатно расспрашивать девушку о жизни, работе, семье. Беседа была легкой, пока не прозвучал вопрос о магическом статусе. Александра смутилась, и решила подробно не отвечать, стесняясь своих ну просто необыкновенно скромных магических способностей.

– Давайте лучше поговорим о вашей магии? Меня крайне взволновала фраза, произнесенная в кафе о том, что вы «собираете души»!

– Александра, а могу я вас называть Сашенька? И давайте уже перейдем на ты? – Я согласна. – улыбнулась девушка. – Но все же, я не слишком любопытна? Марк испытующе посмотрел на нее, скользнув взглядом вдоль стройной фигурки.

– Это и секрет и не секрет. Точнее я расскажу вам часть правды и после мы посмотрим, стоит ли продолжать.

– Ну не тяните, же. Мне необыкновенно интересно!

– Я обнаружил это случайно. Как вам, наверное понятно по этому интерьеру, я немного странный человек и без всякой магии. Часто таскаю в карманах всякую бесполезную всячину. – Марк, в качестве иллюстрации достал из кармана модных темных джинсов горсть, состоящую из стеклянных шариков, потертых ракушек, маленьких цветных камушков, пуговиц разнообразного фасона, блестящих гаек, коробочек семян кардамона, звездчатого аниса и еще каких-то мелочей.

– В тот день, у меня в кармане тоже было полно такого же бесполезного мусора. Я расстроенный и подавленный пришел в больницу старому другу, мы были знакомы еще по учебе в консерватории. Он оказался там, подхватив в летнюю жару двустороннее воспаление легких. Тогда вводились повсеместные магические ограничения и почему-то многие люди переносили изоляцию, проверки и тяжелые глобальные новости слишком близко и их депрессии частенько выходили на телесный уровень. Иначе я не могу объяснить его неожиданную и тяжелую болезнь. Так случилось, что Леонид умер у меня на глазах. Дежурный врач зафиксировал время смерти. Сказать, что я был расстроен – ничего не сказать. Меня просто раздавила его смерть. Я хорошо знал его семью и представлял, какой удар это будет для них. Окажись я дальше от его смерти, я бы перенес все намного спокойнее, но возможно никогда бы не узнал о своем даре. В тот же день я нес тяжелую весть его матери, которая давно не выходила из дома, запуганная телевизионными новостями об страхах магического заражения. Идти мне было необыкновенно тяжело, но я решил, что это последствия перенесенной психологической травмы и скорби о друге. Разговаривали мы с ней тоже через дверь и бы хотел ей помочь, утешить, посочувствовать, но она дверь не открыла. Я тогда был так подавлен, что просидел до вечера на ступеньках их крыльца, бесцельно, пытаясь успокоиться, перебирая безделушки у себя в кармане. Вдруг я почувствовал странную тяжесть в пальцах. Я поднес к глазам блестящий шарик от шарикоподшипника и чуть его не уронил. Даже если бы он был из чистого золота, он бы не мог весить так много. Кроме того, держа шарик в руках я знал! (он выделил это слово интонацией), что каким-то образом в нем оказалась душа моего друга.

Марк замолчал и Саша заметила слезы в уголках его глаз. Она слушала затаив дыхание. Он так искренне рассказывал, говорил, что у нее не осталось ни тени сомнения в правдивости его слов. – Именно эту правду я сообщил на магическом освидетельствовании. Они подтвердили, что это моя магия. И так, как от происходящего нет никому вреда, как, впрочем и пользы – дали мне нейтральный статус.

– И все предметы, что ты мне показал – это души умерших людей? – едва совладав со срывающимся от волнения голосом спросила Саша и внутренне содрогнулась от предположения, что этот симпатичный и чувствительный мужчина носит в карманах настоящее кладбище. Марк грустно улыбнулся:

– Нет конечно. Это просто безделушки.

Они оба замолчали. Александра обдумывая услышанное, а Марк, ожидая ее реакцию, на такую неожиданную информацию. Саша устала сидеть в одной позе и встала, чтобы налить еще чая.

– Ты тоже хочешь? – спросила она присев к столику.

– Да. Налей пожалуйста.

– Марк практически лежал на ковре, вольно облокотившись на подушки. Его заинтересованный взгляд с удовольствием скользил по стройным ногам Александры с низу вверх. Тем более, что она, встав на колени перед чайным столиком нечаянно стала еще более изящной и желанной. Она перехватила его взгляд и густо покраснела:

– Я похоже зря одела это короткое платье.

– Вовсе нет. Ты очаровательна и платье отлично подчеркивает это! Марк открыто улыбнулся и принял из ее рук чашку теплого чая, сумев на несколько секунд задержать ее ладони в своих. Их глаза встретились, и оба дотронулись губами друг до друга. Александра отвернулась, смутившись, но тут же снова посмотрела на Марка.

– А вы, опытный соблазнитель, маг-похититель душ!

– Да бросьте, мадам, эти ваши церемонии! – подыграл ей мужчина. Он вдруг упруго поднялся с пола и через минуту вернулся, держа в руках бутылку хорошего коньяка.

– Мне кажется такой вкусный чай коньяком не испортишь? Девушка снова посмотрела в его глаза, в которых плескалась симпатия и желание и ответила:

– Да.

– А коньяк то, действительно хорош! Не на сборы же с уличных концертов ты можешь такой покупать?

– Иногда и с них, смотря где играть и сколько платят. Но ты правильно догадалась, что мой бизнес располагается несколько в иной плоскости.

– И в какой? – игриво спросила Саша. Марк посмотрел на нее нахмурив брови.

– Мы вступаем на очень опасный для меня путь. Я не стал бы открываться тебе в столь серьезном вопросе, если бы не чувствовал твою болезнь. Ты живешь как кошка, на границе двух миров – жизни и смерти. Только в отличии от кошки у тебя нет девяти жизней. Поверь. Ты мне очень симпатична и я ни в коем случае не стану толкать тебя на ту сторону. Но может так случиться, что я смогу тебе помочь, если ты все же не удержишься на грани. Александра скептически посмотрела на него.

– Магия магией, но у каких только врачей я не была и ни один не смог меня обнадежить. И вдруг ты обещаешь мне помощь. Надеюсь в этом мире? Или все же в том? Она взяла чашку и отхлебнула хороший глоток чая с коньяком.

– Почти все остальные знают только первую часть истории про моего друга из консерватории и мою нечаянную магию. Но есть и вторая часть правды и именно она необыкновенна важна и опасна.

– Может мне лучше уйти? Мой маленький хрупкий мирок может не выдержать тяжелых испытаний твоими страшными тайнами. – Александра грациозно встала с подушек, смотря сверху вниз на лежащего Марка.

– Не волнуйся, эта тайна может повредить только мне и только если ты начнешь о ней рассказывать налево и направо. – раздраженно добавил Марк. – Я попрошу тебя оставить эту историю между нами. Тем более, когда ты выслушаешь меня до конца, ты поймешь, что молчание не только в моих интересах. Коньяк в чае похоже подействовал и Александра вспомнила, что совсем недавно хотела потискать этого большого, похожего на плюшевого мишку, мужчину. Она легла на живот, лицом близко к лицу Марка. Сгребла лежащую поблизости цветастую подушку. Чмокнула рассказчика в нос и подперев кулачками голову приготовилась внимательно слушать.