– Александра Львовна, хочу поговорить с вами серьезно. Начало разговора настораживало, и Саша навострила ушки. – Я вижу вы справляетесь с делами офиса. Всегда на месте. Личными разговорами не злоупотребляете. У нас мало таких полезных сотрудников. Но вы вполне смогли бы быть еще более незаменимой и полезной, если бы были полностью лояльны дирекции и конкретно мне. Саша стала постепенно понимать, куда он клонит, но нужно было выслушать все до конца.

– Я почитал ваше личное дело. Вы не замужем, и замужем никогда не были. Детей тоже нет. Вы свободная женщина. Почему бы нам не стать ближе? С вашей стороны женское внимание и понимание моих потребностей, а с моей – всесторонняя поддержка, внимание к просьбам и пожеланиям.

«С разбега» отвергать приставания начальника нельзя. Так можно и работы лишиться.» – подумала Александра и вдруг кто-то стал стучать в дверь. Вадим Васильевич чертыхнулся и нехотя пошел открывать – кинув по дороге:

– Сашенька, вы все же подумайте о моем предложении. На пороге стояла Светлана и умоляюще смотрела на директора:

– Вадим Васильевич, из «Партофармфлекса» парламентеры приехали, припозднившиеся, но с договорами. Очень вас ждут. Александра облегченно выдохнула и выскользнула из кабинета вслед за директором.

Рабочая неделя кончилась, навалилась усталость и безразличие. Сразу оказаться дома не было никакого желания и Александра решила прогуляться по центру, сменить обстановку и отключиться от офисных проблем. Она хорошо знала родной город и всегда гуляла с удовольствием, рассматривая и отмечая различные изменения и нововведения. Где тротуар вдруг отремонтировали, где-то возник новый магазин или открылось кафе. Поселок, в котором она формально родилась она совсем не знала, а прожила почти всю жизнь в Екатеринбурге. И любила наблюдать как хорошеет город. Ноги сами вели ее по центральным улицам. Весна никак не хотела вступать в свои права, уже теплое солнце стыдливо выглядывало из-за туч и тут же пряталось, уступая холодному назойливому ветру. Около старой булочной, встроенной в первый этаж серого громоздкого дома на Челюскинцев играл одинокий гитарист. Его красивая, хоть и потертая гитара так и пела в умелых руках, а маленький усилитель на удивление точно повторял звуки не пытаясь хрипеть или выть. Звучал «Dire Straits, Вода любви». Гитарист так точно и эмоционально повторял оригинальные гитарные пассажи, что Александра остановилась послушать. Тут же в голове всплыли незабвенные строки: «Когда-то у меня была женщина, которую я мог назвать своей. Когда-то у меня была женщина, но она ушла. Наша вода любви превратилась в камень. Приходит зло в пустой дом, если ты один.»

– Что же сегодня за день такой волнительный? – подумала она. Нахлынули воспоминания об университетской любви. О восторженном и нежном мальчике, который всякий раз, как они оказывались наедине, включал Dire Straits. И эти великолепные гитарные ноты навсегда вошли в ее кровь и плоть, а в ушах звучал бархатный голос Марка Кнопфлера. Она не могла назвать этого мальчика своим первым мужчиной, но он был точно ее первой настоящей любовью и ни с чем не сравнимой страстью. Ему одному она не отказывала ни в чем. Растворялась в их отношениях, дарила ему себя! Вся нежность и страсть, вся «Вода любви» качала их обнаженные тела на своих волшебных волнах пока ее больное, порочное сердце не дало первый серьезный сбой. Скорая увезла ее из общежития завернутую в одну простыню. Врожденный порок сердца чуть не убил девушку и сумел убить любовь. Восторженный мальчик очень скоро нашел себе новый предмет обожания, не пытающийся умереть во время приятных развлечений. А Сашенька пропустила сессию, в одиночестве разглядывая из больничного окна распускающиеся ветви сирени. Ее ученые родители опять были в экспедиции, а любимая тетка Раиса тогда еще не переехала в Екатеринбург.

Александра стала разглядывать музыканта и с удивлением поняла, что он мало похож на неухоженных бомжеватых типов, играющих то в метро, то в подземных переходах. Крепкий, высокий мужчина с широкими плечами, наводящими мысль на хорошие гены или частые посещения спортзала. Длинные прямые волосы, нос с легкой горбинкой, красивый изгиб губ. Цепкий, открытый взгляд темных глаз. Возраст было угадать сложно.

«Не юн и не стар и чертовски привлекателен», – вынесла вердикт девушка. Мелодия все еще плыла над мостовой, когда она подошла и бросила смятую купюру в открытую черную сумку, стоящую перед усилителем. Мужчина заметил и кивнул ей, взглянув прямо в глаза. Жесткий порыв ветра взметнул концы длинного шарфа и в глазах вдруг потемнело. Показалось, что в позвоночник воткнули тупую иглу, которая пробила тело до пяток. Сердце тревожно заныло и остановилось. Александра схватила вдруг ставший тугим воздух открытым ртом и едва не упала на мокрый тротуар. «Он магией останавливает сердца прохожих или это снова моя аритмия?». Домой идти расхотелось, а из распахнувшейся двери соседнего кафе вдруг напахнуло густым ароматом ванили и кофе. «Пойду отсижусь», – подумала девушка. – «Если, что позвоню Раисе. Заберет меня на такси». Она села за высокий столик лицом к окну и заказала латте. Музыкант на улице вдруг засобирался. Отнес инструменты в стоящую неподалеку машину и пошел к кафе. Саша спокойно наблюдала за его перемещениями, пока вдруг не услышала над ухом незнакомый голос:

– Прошу меня простить великодушно. Александра обернулась – рядом стоял демонический гитарист и улыбался. – Разрешите присесть рядом с вами? Девушка хотела отказать, но растерялась от противоположных чувств и вдруг кивнула.

– Марк – он протянул ей широкую загорелую ладонь, в которой ее белая тонкая кисть утонула как в боксерской перчатке.

– Александра.

– Еще раз прошу прощения, за мою нечаянную магию. У вас слабое сердце?

– Да, а как вы узнали?

– Вы чуть на дорогу не грохнулись и лицо стало белее мела. От моего присутствия и моей музыки у людей обычно просто щемит сердце, возникают печальные и очень личные воспоминания, но еще никто никогда не умирал.

– Так значит у вас опасная магия?

– Нет. Признали нейтральной и выпустили с карантина. Александра облегченно улыбнулась. – «А он неимоверно мил, общителен, большой и теплый как плюшевый мишка».

– Тискать меня не надо, поберегите свое сердце.

– Мои желания так очевидны? Марк утробно хохотнул и щелкнул ее кружку с латте своей, от чего тонкий игольчатый звон снова пронзил позвоночник и мурашки побежали по телу. Александра заерзала на высоком барном табурете вспоминая какое белье одела утром на работу.

– А вы не типичный музыкант. Скорее похожи на богатого композитора или жиголо.

– Все не так, но вы не ошиблись, предположив, что не только уличные серенады мое призвание.

– А какое ваше?

– Пандемия одарила меня неожиданно щедро, я могу не только стадионы своей музыкой собирать, но и собирать души!

Александра от неожиданности потеряла дар речи. Она вытаращила глаза и подавилась кофе.

– И вы об этом так спокойно говорите первой встречной незнакомке?