– Почему ты пришел ко мне? – хрипло произнес Семён.

– Спасти твою обездоленную душу. И свою заодно…

– Каким образом?

– Не дать тебе сделать то, что я сделал с собой.

– И все? Зачем тебе моя душа?

– Что я, дьявол что ли? – рассердился Арсений. – Мне она совершенно ни к чему. Своя меня больше волнует.

– А если я жить не хочу? Что мне без них здесь делать? Я же убил их, понимаешь! – Семён тоже начал выходить из себя.

– Кажется, я тебе только что показал, кто такие настоящие убийцы. Повторить кино?

– Скажи, что ты от меня хочешь?

– Хочу, чтобы ты прошел свой путь до конца.

– А тебе это зачем?

– Понимаешь, Семён, у меня с Ними уговор. Я спасаю от гибели одну душу, а Они возвращают мне мою.

– Ну, допустим. Допустим, не стану я ничего с собой делать. Буду жить потихоньку, на работу ходить, горе водкой глушить…

– А вот этого не надо, – Арсений не дал ему договорить. – Ты людям будешь помогать, а они будут к тебе, как мотыльки на свет, слетаться. Тебе откроется такое, что мало кому дано видеть. Ты будешь предвидеть зло и чувствовать черные мысли. Ты сможешь даже лечить болезни, перед которыми бессильны врачи.

– Это что, я колдуном что ли буду? – Семён издал нервный смешок. – Не на того напал ты, Сеня! Я в эти игры не играю. Когда Валя моя начинала про порчи да про сглазы небылицы всякие собирать по деревне, меня аж передергивало всего. Ну как можно во все это верить?

– Валя твоя – чудесная, светлая душа. Ты это и сам знаешь. И всегда верила в добро. А сейчас… очень верит в тебя!

– Врешь! Нет больше моей Валеньки, и в загробную эту вашу жизнь я не верю! – закричал Семён.

– Не горячись, Сёмушка! – Арсений назвал его точь-в-точь, как Валя, и посмотрел ему в глаза таким же синим пронизывающим взглядом, как перед показом ужасного «кино».

Всю злость у Семёна как рукой сняло.

– Никаким колдуном ты не будешь, – продолжал Арсений. – Если хочешь, считай себя, ну, избранным что ли. А я буду тебе помогать.

– И сколько ты собираешься со мной возиться? Я ведь могу еще долго жить.

– Это по вашим меркам долго, а там время совсем по-другому измеряется. Ну, что, по рукам?

– Погоди, а на что я жить-то буду? Мне ж на работу надо ходить. Когда делами-то этими всеми мне заниматься?

– Нет у тебя больше работы – завтра сам узнаешь. А благодарных людей вокруг тебя всегда много будет. Прокормишь ты свою плоть.

На этих словах Семён провалился в глубокий сон.

Семён проснулся от яркого солнечного света, льющегося в окно. Проснулся в своей кровати, но совершенно не помнил, как туда попал.

– Приснится же такое, – подумал он про себя, – гости с того света, немцы, спасение душ… Это все сотрясение. Говорят, после него и не такое может привидеться.

Слегка покачиваясь, Семён пошел на кухню. Да так и застыл на пороге от удивления. На столе стояла чашка свежесваренного кофе, а рядом на блюдце – бутерброд с колбасой.

Семён протер глаза и еще раз посмотрел на стол. Приготовленный для него завтрак никуда не делся.

– С добрым утром! – раздалось откуда-то с потолка.

Семён от испуга плюхнулся на стул.

– Сеня? Ты?

– Ну, а кто же еще. Давай завтракай скорее, пока кофе не остыл.

– Так ты мне не приснился… – растерянно пробормотал Семён, в глубине души надеясь, что он все еще спит.

– А сам-то как думаешь?

– Я уже ничего не думаю, Сеня. Я думаю, что я сошел с ума.

– Ну, вот опять двадцать пять… Да ты такой же сумасшедший, как я – живой! – расхохотался Арсений.

– А почему я тебя не вижу? Ночью ты и впрямь был как живой. – Семён машинально отхлебнул из чашки.

– Это я специально, чтобы сильно тебя не пугать. Согласись, когда видишь, с кем разговариваешь, услышанное не кажется таким уж странным. Но с сегодняшнего дня привыкай, ты будешь только слышать мой голос. И ни в коем случае никому не показывай, что меня слушаешь. Ты должен все говорить и делать, как будто от себя. У нас с тобой впереди много работы.

Семён поперхнулся кофе.

– Стой! Какой работы? Чертовщиной вашей заниматься? Я на это не подписывался!

– Во-первых, не смей чертыхаться, когда высшие силы с тобой говорят, – рассердился Арсений. – Во-вторых, никакого отношения к магии и колдовству наша работа не имеет. Это провидение, и провидцем будешь ты!

– Высшая сила! – вспылил Семён. – Висельник несчастный ты, а не высшая сила! Нагрешил-то побольше моего!

Стоявшая на столе стеклянная сахарница вдруг резко поднялась в воздух и полетела об стену. Осколки разлетелись в разные стороны, а белые песчинки усеяли пол.

– Они дали мне шанс! – закричал Арсений. – И поэтому я здесь. Так бы ты мне и даром не сдался – слишком много чести!

– Ладно-ладно, извини, Сеня, – Семёну стало неловко за свои слова. – Ну, сам посуди, какой из меня провидец? Я наладчиком работаю на мясокомбинате. В колбасном цехе! Да меня с этим провидением на смех поднимут, скажут, умом тронулся совсем мужик после аварии.

– Так кто тебя заставляет с трибуны-то докладывать о своих способностях, – смягчился Арсений, – Люди постепенно узнавать начнут. Те, кто сомневаться будут, поверят. Смотри, а к тебе пришли!

Семён выглянул в окно. У калитки стояли двое – директор комбината Степан Ильич Поляков и начальник колбасного цеха Миша Егоров. С минуту потоптались и вошли во двор. Семён вышел на крыльцо встречать не самых желанных гостей.

– Аааа, Сёма! Рад видеть тебя, дорогой! – расплылся в неискренней улыбке толстый Поляков и протянул Семёну правую руку.

Семён в знак приветствия едва коснулся ее здоровой левой.

– Здравствуй, Миша! – Семён кивнул начальнику. – Чем обязан?

Семён прекрасно понимал, что руководство пришло явно не для того, чтобы справиться о его здоровье или выразить соболезнования.

– Очень сочувствуем твоей утрате, Сёма. Мы до сих пор поверить не можем! – Поляков играл настолько неестественно, что Семёну захотелось спустить его с крыльца.

– Спасибо, Степан Ильич. И тебе, Миша, спасибо, что помогли с похоронами. Не знаю, как вас и благодарить. – Семёну очень хотелось поскорее закончить этот дурацкий спектакль.

– А вот это, Сёма, совершенно лишнее, да, Миша? – не унимался Поляков.

– Угу, – согласно мыкнул Миша.

Миша хорошо относился к Семёну, и ему очень не хотелось сообщать сейчас своему лучшему работнику, что его на предприятии больше не ждут.

Пока Семён был в больнице, ему нашли замену. Это оказалось нетрудно, с работой в их районе всегда было туго, и даже на место талантливого технаря Семёна работника нашли почти сразу.

А Поляков был очень рад, что появился повод избавиться от Семёна, он ему давно мешал. Чем мог быть неугоден рядовой сотрудник руководителю большого предприятия? Тем, что никогда не молчал, если видел какую-то несправедливость. А такого на их производстве хватало. По бумагам, должны были закупить в цех новое оборудование – импортное, с кучей автоматики и электроники. А купили какую-то ерунду, непонятно чьего производства. Она ломается через раз, и весь конвейер встает. Ясно, что денежная разница между техникой «на бумаге» и той, которая была «на деле», шла в карманы Полякову и его приближенным.

Весь комбинат шепотом возмущался, а Семён громко. Даже работников цеха подбивал устроить что-то вроде забастовки – просто остановить производство и требовать, чтобы начальство оборудование заменило на то, которое полагалось. Но никто Семёна не поддержал, все боялись работу потерять.

Были и другие случаи, когда Семён выражал недовольства. То смен рабочих добавят в месяце, а зарплату добавить забудут. То на демонстрацию очередную всех погонят в город, идти флагами махать в колонне, а транспорт выделить забудут. Добирайтесь, как хотите, хоть под дождем, хоть в потемках. А кто не придет, о премии в этом месяце пусть и не мечтает.

– Сёмушка, ну зачем тебе это надо? – причитала Валя. – Уволят же, что ты делать будешь?