– Пока да, но сейчас никого это не напрягает. Пройдет война, наступит мирная жизнь, и Совет предложит на всеобщее голосование новый Свод Законов.
– Ты с женой официально расписан?
– Да, – кивнул Фернандо. – Софья подарила мне сына, когда на GHK 275 был только «Гром», потом родила дочь, и вот теперь снова будет пацан.
– Не хочу накалять обстановку еще больше, – продолжил Алекс, накрывая нехитрый обед. – Но ты же прекрасно знаешь, что по законам Корпорации ждет женщину, имеющую несовершеннолетних детей и потерявшую официального супруга.
– Я догадываюсь, – глухо ответил Фернандо. – И должен предотвратить все это.
– Ничем не могу тебе помочь, – ответил Мантини.
Салинос, пытаясь заглушить душевную боль, перевел разговор на другую тему:
– А как тебе удалось выжить? Ведь «Долли» не имела такой защиты, которой обладают современные корабли.
– Нас атаковали, когда я был в туалете, – обиженным тоном ответил Мантини.
– Что?! – засмеялся Фернандо.
– Ты правильно назвал меня «ошибкой природы». По своей натуре я трусоват, и в минуты опасности меня иногда приспичивает «отлить». Так было и тогда, – Алекс сунул руки в карманы и устроился возле отопительного котла. – Нас обложили со всех сторон. Спасло меня то, что отсек с туалетами загерметизировался в момент взрыва основного корпуса. Так куи взяли меня в плен, и так прошло уже семь лет…
Но Салинос не дал ему договорить:
– Ты правда знаешь почти полный путь в их галактику?
– В галактику да, до самой планеты не успели вычислить. Что ты задумал? – Спросил Алекс.
– Сбежать, – сухо ответил Фернандо и, завернувшись в одеяло, улегся на койке. – Ноги заживут, и сбегу. А ты иди со мной, если не боишься обмочить штаны.
ГЛАВА 3
БЛАГИМИ НАМЕРЕНИЯМИ…
Шел сентябрь 4046 года. Содружество медленно, но верно ломалось под гнетом куи. На сей раз захватчики не стремились к молниеносной войне, они упивались тем, как ежедневно гибли солдаты Содружества, пытаясь противостоять более развитым технологиям. Наступил день, когда сопротивление оказывали лишь GHK, Терцэ и Брейта. И все же даже за защитными полями каждый день происходили локальные стычки с куи, которым все же удавалось прорываться. Увеличивать мощность защиты не решались. Это лишь бы приблизило конец. Остальные заселенные планеты Содружества из-за малочисленности населения предпочли сдаться. Но насколько было известно, куи там особо не бесчинствовали, словно проверяли молодое государство на прочность. Почему они были так уверены в своих силах и проводили такую тактику, оставалось лишь догадываться.
С Лабрадора не было никаких известий, хоть дальняя связь периодически стала появляться. Всем стало ясно, Фернандо не долетел, и помощи ждать неоткуда, поскольку с такой работой связи передавать по ней коды подтверждения бесполезно, а куи никого не выпустят из-под защитного барьера. Граждане Содружества не понимали их тактики. А она была простой. Враги ждали сезона размножения, чтобы стянуть в ослабленное осадой Содружество огромнейшую армию и разом зачистить все планеты. Пока же они решили брать измором. Все дело было в физиологии куи. Вылупившись из отложенного королевой яйца, будущий воин, или ученый за несколько дней развивался до взрослого состояния и был готов служить своей расе. Именно это и позволило врагам размножиться в большом количестве и быстро оправиться после первого поражения. Но у этой развитой и могущественной расы было слабое место – сама королева, производящая на свет остальных, откладывающая миллиарды яиц раз в год. Но из всего Содружества пока никто не знал об этом.
Жизнь словно замерла в тревожном ожидании дальнейших событий. Софья превратилась в тень, не желающую ни есть, ни отдыхать, ни разговаривать. Когда заканчивалась ее смена в госпитале, она лишь молча уходила в какой-нибудь укромный уголок и давала волю слезам, поскольку не хотела плакать при детях. Да и Секара, понимая, как ей сейчас тяжело, забрал семью пропавшего племянника к себе. Софье и детям была нужна опора близкого человека. Эмилио, повзрослевший за этот месяц не по годам, приходя из колледжа, мчался в госпиталь, чтобы успокоить и поддержать мать. Но даже если та в припадке безвыходного отчаяния и усталости прогоняла его, мальчишка и не думал обижаться. Он прекрасно понимал, что связывало его родителей, поскольку и сам уже начал засматриваться на дочь полковника Бекета – Джулию. А сам Ник, как тень, неотступно пытался следовать за Софьей. Ведь законы Корпорации он прекрасно знал с раннего детства.
В один прекрасный день ситуация обострилась. По еле-еле теплящейся и периодически пропадающей дальней связи пришло сообщение со Снузу. Секара, прочитав его, поехал к Софье, как бы тяжело это не было. Они сидела в своем кабинете главного врача Центрального военного госпиталя, похудевшая, с черными кругами под глазами. Было непонятно, как женщина еще держится на ногах и при этом работает. Но силу давала жизнь, растущая в ней, оставленная ей в подарок дорогим, любимым Фернандо. Софья молча посмотрела на Президента. Секара, не говоря ни слова, протянул ей компобумагу с распечатанным сообщением, отправленным по специальному каналу: «GHK 275. Президенту Межпланетного Содружества Дику Секаре. Вчера, 28 сентября 4046 года, партизанским отрядом местного ополчения против куи были обнаружены обломки катера с бортовым номером F13H10, расплавленные защитные пластины от боевой экипировки отряда Звездного десанта-спецназа ВКС Межпланетного Содружества и нагрудный номер FS100001. Представитель Президента Межпланетного Содружества на Снузу, господин Вар-де-Палан».
Прочитав это, Софья отшвырнула распечатанное сообщение и, бросившись на шею Секара, залилась слезами. Президент обнял ее дрожащее тело и вдруг почувствовал, что сам плачет, никого не стесняясь. Они оба прекрасно понимали, что буквы FS на номере означают ничто иное, как Фернандо Салинос.
Бекет вошел в кабинет без стука, поднял бумагу и, прочитав ее, бросил на стол, стукнув при этом ладонью по его крышке. Это заставило Софью и Секару обратить на гостя внимание. Ник посмотрел на женщину, и в голове пронеслось: «Теперь она моя!». Софья, словно прочитав его мысли, грубо спросила:
– Ну, что вытаращился?! Можешь радоваться! Его больше нет!
– Дочка, не надо так! – Пытался унять ее Секара.
– Надо, дядя! Надо! Он не оставляет меня в покое второй месяц. На что ты надеешься?! – Зеленые глаза гневно, в упор, смотрели на бывшего пилота «Серебряного грома».
– На закон, – кривая усмешка поселилась на симпатичном и мужественном лице. – На то, что по нашему законодательству, ты обязана через три месяца после смерти мужа выйти замуж. Ведь для того, чтобы твои дети ни в чем не нуждались, им нужен отец. Иначе, их воспитанием государственное учреждение. Ты же прекрасно знаешь закон!
– Что?! – Возмущение Софьи не знало предела. – У тебя же есть Нина и Джулия!
– Джулия так и останется моей дочерью, поскольку я записал ее на свою фамилию. А с Ниной мы официально не расписаны, – уголки зеленых глаз полковника сузились. – Видишь, как иногда выгодно записать на себя ребенка, а бабе не дарить фамилию.
– Я не выйду за тебя замуж! – Взвилась Софья. – Даже под страхом смерти!
– Послушай, дочка, – вмешался Секара. – Ты обязана по закону через три месяца выйти замуж за другого, если у тебя есть дети. В противном случае предписано отправить их на воспитание в закрытую школу.
– Эти законы были написаны еще при Марко!
– Но из-за напряженной работы последних лет никто не изменил их, поскольку они позволяли держать порядок в смутные времена становления Содружества. Да, жестоко; да, несправедливо! Но изменить их можно будет только после войны, – Секара попытался обнять женщину. – По всему Содружеству чрезвычайное положение.
– Да я выйду замуж за кого угодно, только не за Ника! – Крикнула Софья и выскочила в коридор, хлопнув дверью.
