– Что еще?! – спросил Ник, понимая, что просто так никто не станет пользоваться экстренной линией Совета Безопасности.

– Полковник Бекет, наши дела совсем плохи! Вне блокады осталась лишь GHK 275.

– Но ведь с момента вторжения прошло ровно три с половиной часа! – На лице Секары читалось крайнее недоумение. – Или я что-то упустил?!

– Нет, господин Президент! – Ответил десантник. – Вы ничего не упустили!

После этого сеанс связи экстренно прервали, поскольку в космосе завязался очередной бой.

– Как можно за какие-то три с половиной часа перекрыть территорию Содружества?! Если наши самые быстроходные корабли идут до Лабрадора неделю?! – Министр обороны решил обратиться к профессору Адамсу.

– Видимо, разработали новый тип двигателя и освоили глубины гиперпространства. Или же изучили новый вид энергии, – ответил Генри. – Ты же знаешь, что мы пока преуспели лишь в передаче информации в границах Содружества.

– Но как за какие-то шесть лет эти паразиты смогли размножиться в таком количестве и освоить глубокие слои гиперпространства?! – Не понял Бекет. – Я, как пилот, жду не дождусь, когда у нас будет такой двигатель.

– Я не могу ответить на твой вопрос, – тихо ответил Адамс. – Все, кого мне приходилось видеть, да и вам тоже, были самцами. А их территории остались для нас недосягаемыми.

– Хватит! – У Фернандо лопнуло терпение, и он резким движением вскочил из кресла. – Без излучателя мы ничего не сделаем! Раз уж все равно вводится режим ЧС, то прошу дать мне полномочия о подтверждении кодов запуска лабрадорского оружия!

– Подумай, что ты говоришь?! – Вмешался Бекет.

– Я знаю, во что ввязываюсь! А для тебя это – шанс стать командиром отряда, пока меня не будет, – усмехнулся Салинос. – Все равно кому-то придется лететь туда.

Вмешался Секара:

– Это очень опасно! На пути к Лабрадору сотни вражеских кораблей.

– Раз дальняя связь не работает, придется рискнуть. Где не пройдет армия, у одного человека вполне может получиться, – спокойно ответил Фернандо.

– Ты сошел с ума!

– Нет, господин Президент! Мы не сможем обойтись без этого излучателя. Все равно кто-то должен пойти туда.

Остальные члены Совета Безопасности молча наблюдали за этой дискуссией.

– Или ты успокоишься, или я отдам тебя под трибунал! – Секара пристально смотрел на полковника Салиноса.

– Нет, дядя! Ты не сможешь этого сделать! Тебе никто не даст! Лучше дай мне подтверждение кодов запуска!

Секара несколько секунд молчал, анализируя ситуацию, и все же согласился:

– Хорошо!

Сказав это, он вынул из сейфа карту памяти и бросил ее племяннику. Фернандо поймал одной рукой и сунул в потайной карман. Президент тяжело вздохнул и вышел из зала заседаний, позвав с собой полковника. Салинос встал у окна, глядя в сторону озера, берега которого 11 лет назад дали приют людям. Из Правительственного квартала не был виден тот район, но Президент прекрасно понимал, что племяннику это придает сил. Секара окинул взглядом спортивную фигуру в камуфляже и проговорил:

– Надеюсь, ты поступаешь правильно.

– Можешь не сомневаться, – согласно кивнул Фернандо. – Космос будет очищен от этих тварей. Лучше прикройте меня до точки входа в гиперпространство.

– Ты душой очень похож на меня, – ответил Секара и крепко обнял племянника.

– Присмотри за Софьей и детишками, дядя, – сказал Фернандо. – А смерть может поджидать и совсем рядом. Моим ребятам придется и корабли брать штурмом, и в наземных боях гибнуть.

После этих слов полковник покинул резиденцию, и вскоре его катер скрылся из вида.

Пока шло заседание Совета Софья, пытаясь сохранять хладнокровие, собралась на работу и перед уходом поцеловала сына:

– Эмилио, теперь ты – хозяин в доме. Нас с папой зовет долг службы. Не уходите с Алисией дальше двора, и если что, прячьтесь в гараже под домом. Я должна вернуться к вечеру.

Сын по-военному отдал честь и убежал в комнату к сестре. Софья села в свой катер и уже скоро была в госпитале. Пока еще учреждение жило своей обычной жизнью. Но это было лишь до первых крупных стычек, пусть в начале и локальных. Сейчас защитный барьер сдерживал врага, и поэтому раненых было немного. Но все знали, что уже через пару суток его мощность придется снизить, поскольку технологии пока не позволяли долго удерживать такое без подзарядки излучателей. И тогда особо шустрые куи будут рваться к планете. Армии придется очень сложно, ведь противник превосходил числом и уровнем техники.

Переодевшись в форму Центрального военного госпиталя, женщина опустилась в кресло и отправила экстренный запрос на дополнительную партию биостимуляторов для медкамер. Она знала, что скоро препараты потребуются в огромном количестве и решила не создавать проблем. Через несколько секунд ушел и второй запрос на кровезаменители и универсальную плазму.

Фернандо вошел в кабинет жены. Софья, взглянув на супруга, все поняла. На Салиносе был надет боевой камуфляж, поверх которого красовались матово-черные защитные пластины. Шлем с камерой висел на поясе. Женщина подошла к нему:

– Куда?!

– На Лабрадор, с подтверждением кодов запуска.

– Это очень опасно?!

– Не скрою, но обещаю вернуться, – ответил Фернандо и крепко обнял жену, уткнувшись лицом в ее волосы. – Скоро и здесь не будет спокойствия и безопасности.

Под своими руками Софья почувствовала лишь холод защиты из сверхпрочного сплава и, глядя в пол, отстранилась от мужа:

– Иди! Я не хочу прощаться! Иди, не оглядывайся!

– Не поцелуешь?! – Глухо спросил полковник.

– Я же сказала, что не хочу прощаться.

Салинос молча повернулся и вышел. Софья подошла к окну и увидела, как катер ее мужа поднялся в воздух и скрылся в стороне космопорта. В душе моментально вспыхнуло чувство тревоги. Она бегом бросилась к своему катеру и взяла курс к космопорту. Софья прилетела в тот момент, когда Фернандо уже поднял в воздух маневренную машину, способную перемещаться в гиперпространстве. Софья, упав на колени, расплакалась и крикнула вслед катеру:

– Фэр, я люблю тебя!

Не получив ответа, она уткнулась в покрытие космопорта, не обращая внимания на спешащих к своим машинам пилотов. Из диспетчерской к ней подбежал Марио и поднял на ноги. Женщина уткнулась в плечо Бертаваце, и слезы с новой силой потекли из зеленых глаз.

ГЛАВА 2

ИНИЦИАТИВА НАКАЗУЕМА

Защитный барьер, отключенный на доли секунды, остался позади, и Фернандо оказался один на один с врагами в бесконечном космическом пространстве. Конечно, до точки входа в гиперпространство его сопроводило звено истребителей. Но едва картинка на экране переднего обзора приобрела размытость и пропала связь, то полковника окружило измененное пространство, в котором остро ощущается одиночество. По меркам технологий Содружества в гиперпрыжке не должно возникнуть проблем с врагами. А вот насколько ушли вперед разработки куи? Оставалось лишь гадать.

Курс, как и планировалось, вел на Лабрадор. Сутки сменялись сутками. Катер шел безо всяких преград. Неужели куи настолько были заняты захватом Содружества, что даже не подозревали, что за их спинами несется посланник с секретной информацией, несущей смерть всем, кто в момент запуска излучателя окажется вне атмосферы планет. Катер благополучно подошел к Снузу, и через сутки Фернандо должен был быть на месте. Неожиданно картинка на экране переднего обзора стала четкой, а катер завис в вакууме, выдернутый из гиперпространства неизвестной силой. На мониторах с боковых и задних камер машины, а также в экране переднего обзора были видны сигарообразные корабли куи. Полковник, жутко матерясь и проклиная все на свете, в бессильной злобе опустился в пилотское кресло, из которого вставал для того, чтобы в раздумьях мерить шагами кабину катера. Сейчас машина была окружена техникой врагов, и человек понял, это – конец. Он смотрел на вражескую технику, а перед глазами всплывало лицо жены. Злость и отчаяние толкнули на рискованный шаг. Фернандо выжал из двигателя максимум, вывел на полную мощность дефлекторные щиты и пошел на таран. Корабли куи были на удивление легкими, и межпланетному катеру Содружества не составило труда устранить с пути два ближайших, угостив их еще и зарядами обеих пушек.