В дверь постучали, отвлекая меня от угнетающих мыслей, и не дождавшись ответа, в кабинет вошел Ноэ. Чертов бес стал частым моим гостем, передавая новости о Владе, всегда делая это в своей излюбленной манере. После каждой выложенной информации я сходил с ума, сжираемый тоской по любимому человеку.
— Готовишься?
Блондин вальяжно устроился в кресле напротив, как обычно, не спрашивая разрешения. Закинул ногу на ногу, и мановением руки призвал к себе поближе графин с глифтом и стакан. Брошенная однажды фраза «чувствуй себя как дома» видимо настолько въелась в его сознание, что больше ее не вытравить.
— Церемония через час.
Он кивнул, отпивая большой глоток и следя за каждым моим движением. Действительно, уже совсем скоро ад официально признает во мне своего правителя, демоны склонятся в почтении, а ангелочки не посмеют сказать что-то против. Мой путь в этом направлении почти завершен, но это, увы, не значит, что я смогу расслабиться. Править преисподней — дело не самое простое, и оно всегда будет отнимать время и силы.
— Может, ты собираешься наведаться в гости после церемонии?
Я заглянул в его разноцветные глаза, с подозрением высматривая самую суть. Ни разу еще Ноэ не начинал разговор так, чтобы не продолжить его после, выбивая у меня почву из-под ног. И ожидания, как обычно, не обманули. Сделав большой глоток и откинувшись на спинку кресла, бес расслабленно ухмыльнулся.
— Я это, собственно, к чему. Можешь не торопиться. Буквально вчера я перенес в этот дом Лайю. Плохо, что Влад там все время один, ты так не считаешь?
Я практически до скрипа сжал челюсти. Лайя. Девушка, которая испытывает неподдельный интерес и тягу к моему Владу. И хоть он всегда сопротивлялся ее вниманию, мысль о том, что причиной было проклятие, не давала мне покоя. Легко сторониться человека, если не можешь его касаться. Сейчас все иначе, между ними больше нет противодействия тьмы и света, а еще — рядом с Владом давно не было меня. Так ли сильна наша связь, как раньше?
— Я чего зашел-то. Поздравляю с назначением! И, Люцифер, не переживай, занимайся делами, я позаботился о том, чтобы ему не было скучно, пока ты работаешь.
Ноэ не стал дожидаться ответа, да мне и нечего было ему сказать. Я лишь молча наблюдал за тем, как он одним глотком допил остатки глифта, поднялся и вышел, тихо закрывая за собой дверь. Я же лишь вцепился руками в волосы, с силой оттягивая, желая причинить себе боль, которая перекроет терзающую душу ревность. За прошедший год я был на Земле всего несколько раз, и каждый из них Влад не хотел меня отпускать. Да я и сам не желал уходить, но ад… это ведь мой дом и моя зона ответственности, для этого я был рожден, для этого перенес все воспитательные приемы отца. Я должен был добиться того, что произойдёт буквально через час.
Поднявшись на ноги, я прошел в заднюю дверь кабинета, оказываясь в небольшой уборной. Выкрутив вентиль холодной воды, я сунул под струю руки, а после обтер лицо остывшей влажной ладонью. Из зеркала на меня смотрел уставший демон, который с каждым мгновением становится ближе к своей цели, вот только в сознание прокрадывается сомнение, так ли эта цель важна. Я скучал, безумно скучал по Владу, жаждал находиться с ним рядом постоянно, проживать отведенные ему годы вместе, не теряя в разлуке ни минуты. Но уверен, нас может ждать нечто большее и лучшее, если только все пойдет по моему плану, и он согласится.
Не знаю, сколько простоял так, глядя на свое отражение и глуша бурлящую в груди ревность. Я доверял ему, знал, что Влад не предаст, вот только не был уверен в том, как он расценил мое отсутствие. Если он решил, что ничего не значит для меня, значит не сочтет за предательство попытку начать новую жизнь. И хоть я всей душой горю желанием оказаться рядом, все равно сам виноват, что не поговорил о таких простых вещах.
Когда дверь за спиной тихо приоткрылась, я глянул в отражении на ту, что пришла за мной. Ости, как всегда, выглядела безупречно, и хоть технически мы уже не были женаты, ей отводилась роль сопровождающей меня к трону.
— Готов? Уже пора.
Девушка радикально изменилась за прошедшее время. Из озлобленной и обиженной жизнью стервы стала спокойной, уверенной в себе дьяволицей. Ей никогда не занять высоких должностей, опираясь на силу, но острый ум и проявленная преданность сделали ее практически основным моим помощником в вопросах возвращения власти. Она всегда стояла по правую руку, безоговорочно поддерживая и подавая пример другим. И тот факт, что ни разу с моего возвращения она не приблизилась ко мне в интимном ключе, уже говорил о том, что приоритеты пересмотрены.
Мы вышли в коридор, молча преодолевая расстояние до тронного зала. Большие резные двери с устрашающими адскими мотивами не пугали обитателей этого мира, лишь приглашенных ангелов, коих сегодня в этих стенах оказалось достаточно много. Серафимы и прочие высшие чины прибыли, дабы засвидетельствовать становление нового Сатаны, и как бы мне не хотелось вышвырнуть их всех, приходилось терпеть. Единственный ангелок, который хотя бы не раздражал своим присутствием, был Дино. Годы никому ненужного соперничества в школе обернулись не дружбой, конечно, но, определенно, терпимостью друг к другу, что в нашем мире является редкостью. И даже его шальное приключение с Вики на вечеринке в замке Дракулы не изменило моего отношения к нему.
Заняв место перед троном, я обернулся к прибывшим, взирая на них с высоты пьедестала. Впервые, пожалуй, я действительно испытывал гордость за себя. За то, чего сумел достичь. Вот только среди всех этих устремленных на меня взглядов мне не хватало одного. Взгляда лазурно-голубых глаз, искрящихся восхищением и любовью. Посмотрит ли он на меня так еще когда-нибудь?
Мотнув головой, я постарался отогнать лишние сейчас мысли. Необходимо было сосредоточиться на церемонии. Старый демон, что проводил, кажется, совсем недавно нашу с Ости свадьбу, сейчас зачитывал клятву нового правителя перед своим народом, а я повторял каждое слово, ощущая, как растекается по венам принятие и окончательное осознание своей ответственности. Теперь я правитель, а значит, под моей опекой находятся все живущие ныне демоны.
Ости, следуя правилам церемонии, подняла с трибуны кубок, усыпанный алыми, словно капли крови, камнями. Украшения были выбраны не случайно, ведь взяв его в руки, она направилась к первому ряду присутствующих, который занимали исключительно высшие демоны. Каждый из них добровольно разрывал, прокусывал или разрезал свою плоть, позволяя нескольким каплям крови стечь в предложенный сосуд, и когда он наполнился, а последний стер багряную жидкость с ладони вычурным платком, демоница вновь вернулась ко мне.
Ободряюще улыбнувшись, девушка протянула мне кубок, и под очередные безумно важные слова церемониймейстера я приложил гладкий отполированный бок сосуда к губам, опустошая его большими глотками. Не зря сила Влада зависела от крови. В ней хранятся частички энергии и силы, и именно она способна увеличить собственные возможности в разы. Вот и сейчас, вытерев тыльной стороной ладони оставшиеся на губах следы, я ощущал, как новая, безумно огромная сила растекается по телу, переплетаясь с моей собственной энергией и сущностью. Отдавая свою кровь, демоны делились памятью, знаниями, навыками, и главное — силами.
В следующее мгновение, стоило только отдать кубок в изящные ручки Ости, все мое тело пронзила боль, сильная, сковывающая, разрывающая на части. Вот только было в этой боли что-то удивительное. Будто за треском костей и звуком рвущейся плоти скрывалось нечто большее. И правда, тело начало меняться, кожа трещала, выпуская на поверхность бугрящиеся мышцы, на голове прорезались длинные извилистые рога. Вторая ипостась рвалась наружу, выдавая мою истинную мощь, полученную во время ритуала вместе с кровью демонов, и когда преображение завершилось, перед подданными стоял уже совершенно другой я.
И снова первой передо мной на колени опустилась Ости, став примером для всех остальных. Даже ангелы, которые могли не проявлять подобного внимания, покорились перед моей силой, в то время как сам я смотрел на толпу коленопреклоненных с высоты моего нового роста и упивался тем, что наконец добился желаемого. Церемония завершилась быстро, стоило только позволить им подняться и принять прежнее человеческое обличие. Вернувшись в теперь уже свой кабинет, я отдал пару распоряжений, готовясь отправиться на Землю на ближайшие несколько дней. Уверен, здесь проблем не возникнет, а вот мне необходимо было решить несколько важных вопросов.
