Замаливание предательства кровью? Я не понимал мотивов этой демоницы. Кто в здравом уме, будет предлагать такое.

— Как тебя зовут? — мой гнев не утих, но я сдерживал его, готовясь убить, если почувствую подвох, хоть каплю лжи из ее рта.

— Ости, меня зовут Ости, — я оглянулся, смотря как дрожащее в ужасе тело поднимается с пола. Некогда черные волосы покрыты пылью, под глазами размазанная тушь. Я смутно помнил тот вечер, когда вправлял Люциферу израненное крыло. Она приходила тогда, но демон выставил ее за дверь, выбирая меня.

— Почему, Ости? Почему ты предлагаешь свою кровь? — может она отравлена? Может девушка хочет всадить мне кол в сердце, когда я не буду этого ждать? Но демоница дрожит. В ней говорят не интриги, а страх и что-то ещё, едва ощутимое на фоне животного ужаса.

— Меня обманули, — она стирает черные подтеки с щеки и продолжает. — Владыка обещал мне верного мужа, обещал власть. Но я получила лишь унижения и боль. Верный муж был верен только своим мыслям, он ни разу не притронулся ко мне. Ни разу с тех пор, как повстречал Вас, — за секунду меня накрыло теплой волной от услышанных слов. Выбрал меня. — А вместо власти я получила унижение от Владыки. Он не планировал выполнять условия устной сделки. Он планировал избавиться от меня в тот момент, когда на свет появится наследник.

Мне ее не жаль, она не вызывает сочувствия. Она как вставленная палка в наше колесо. Она хотела забрать у меня демона. И в итоге ей это удалось… Она обрекла нас всех на страдания, а Люцифера на смерть, всего лишь не устояв перед жаждой величия. Это так свойственно демонам, думать только о себе. Всем, кроме одного.

— Возьмите мою кровь, я жажду отмщения, пусть и не своими руками. Мне никогда не поквитаться самой. У Вас же, возможно, хватит сил.

Я больше не думал. Месть Сатане была одним из важнейших пунктов в моем списке, но для этого мне нужны были силы. Я не мог рисковать, действуя необдуманно, а потому взглянул на неё беглым взглядом, говоря единственное слово:

— Позже.

Дальше потянулись долгие дни в изучении рукописей, оставленных теми, кто прежде заведовал миром небытия. Я знал все, что было там написано, но все равно продолжал искать лазейку. Когда в то утро в мою комнату вошёл Ноэ, решивший, видимо, взять меня под контроль, ему открылась жуткая картина. Я так и сидел, покрытый пеплом, в измятой грязной постели, с совершенно пустым взглядом. Это он подтолкнул меня к действиям, напомнил, кем именно я являюсь. Заставил двигаться. И вот теперь, зная причины смерти Люцифера, я искал способ его вернуть.

Первое, чему стоило уделить внимание, это способ выбраться из небытия. Раньше мне приходилось наведываться в этот мир, но я никогда не углублялся дальше порога, карты небытия не существовало. Но важным было другое. Сами врата находились высоко в небе, за пределами скрывающих их плотных облаков. Тогда начались мои тренировки, я учился управлять крыльями, и даже привык к той адской боли, с которой они появлялись. Ноэ постоянно крутился поблизости, раздавая советы, словно хоть что-то в этом понимал. Но я не обращал внимания, взлетая, лавируя между преградами и приземляясь из раза в раз, пока практически не падал от усталости. А после снова уходил к кабинет, зарываясь в старые рассыпающиеся в руках рукописи.

Проникнуть в мир проблемой не станет, как и выйти — я это смогу без проблем. Но как увести оттуда моего демона? Долгие часы и дни потребовались для того, чтобы найти выход. Я должен буду пожертвовать собой, ради его спасения. Но необходимо очень много сил, чтобы обмен действительно свершился, и есть шанс, что моих не хватит. Тогда то я и решил, что других вариантов нет.

Связавшись с Ости, я напомнил ей о нашей договоренности. Ее отмщение взамен на кровь. Мы поможем друг другу несмотря на то, что люто ненавидим. Просто сейчас наши интересы перекликаются. Демоница отдала все, что могла, оставшись при этом в живых, а в моих венах полыхал огонь. Кровь бурлила, напоминая о той силе, которой я могу обладать, которой должен обладать, чтобы спасти Люцифера. Оставляя обессиленную демоницу на полу, куда она сама же и рухнула, я направился к тому единственному, чьей смерти желал всей душой.

Кабинет Сатаны встретил меня привычным полумраком, когда я вошёл без стука, отвлекая того от каких-то бумаг. Он не был удивлен, словно ожидал этой встречи долгое время. Скорее всего так и было, его сын умер на моих руках, и наверняка он ждал, что я явлюсь сюда. Тошно было осознавать, что все мы стали пешками в его нелепой игре за власть. Он читал нас, как открытые книги, предугадывая каждый новый шаг, вот только он не понял одного. Дьявол считал, что Люцифер влюблён в меня, и был прав, но о взаимности для него не было и речи. То, как я сторонился демона первое время, ввело в заблуждение самого Сатану, и сейчас он ожидал скорее вопросов, обычного разговора, но никак не того, что я пришел за местью.

— Влад! Рад тебя видеть.

— Взаимно, Сет.

Ты даже не представляешь насколько рад, ведь именно ты, чертов дьявол, поможешь мне спасти Люцифера. Я не стал садиться в предложенное кресло, подходя все ближе к Сатане. Скрыть свои намерения у меня бы не получилось, но я и не пытался. Когти вытянулись и изогнулись, желая рвать его тело в клочья, темные вены проявились на лице и руках, а клыки царапали нижнюю губу, неистово чесались от жажды дьявольской крови. Сатана следил своим кровавым взглядом, готовый в любой момент отразить атаку, он с интересом наблюдал за мной, прикидывая, чего можно ожидать.

— Ты хорошо подумал, прежде чем являться сюда?

Я ухмыльнулся, обходя тяжелый стол и заходя за его спину. Кожаные крылья раскрылись во всю ширину, угрожающе подрагивая, а я глотал слюну, в предвкушении полного насыщения.

— Очень хорошо.

Он развернулся вместе с креслом, глядя на меня снизу вверх. Дьявол не волновался, не боялся. Но он и не понимал, что именно мной движет, и что придаёт сил.

— Твоя жизнь стоит этой нелепой попытки, Дракула?

— Ты не правильно ставишь вопрос.

Короткая секунда промедления, и Дьявол вскинул крыло в попытке отбросить меня подальше. К несчастью для него, я был готов к такому маневру, группируясь и уворачиваясь от удара. Вокруг с треском ломалась мебель, разлетались бумаги и свитки, мы смотрели друг другу в глаза, сражаясь не только физически, но и ментально.

Он пробовал захватить мое сознание, но сейчас, благодаря добровольно отданной мне крови, я легко сопротивлялся влиянию. Это удивило Сета, но он все еще не воспринимал меня всерьёз, скорее играясь в сражение, и это было мне только на руку. Мы кружили по кабинету, переступая через упавшую мебель, неотрывно следя друг за другом.

Он не выдержал первым, с рыком бросаясь на меня. Он бил руками, крыльями, атаковал силой, и я отступал, закрываясь от каждого нового удара. На теле появлялись ссадины и гематомы, на предплечье зияла рана, а кровь быстро капала на пол. Он уже ощущал триумф победы, подходя все ближе, позволяя мне примериться для последней атаки. Вся наша возня не продолжалась долго, Сет слишком быстро сбросил меня со счетов, недооценил, так и не понял, что мной в действительности руководило. И когда он готов был нанести финальный, смертельный для меня удар, явно целясь в самое сердце, я сделал свой ход.

Нечеловечески быстрый рывок, когти впились в жилистые предплечья, фиксируя, а клыки вспороли кожу на шее. Он попытался дернуть крылом, оттолкнуть меня от себя, но яд пробирался в его сознание, делая Дьявола совершенно ручным. Я не стал ограничивать количество яда, понимая, что это выведет его из строя за считанные мгновения, и он больше не сможет сопротивляться.

Кровь Сатаны была горькой и неприятной, а может мне так казалось в силу совсем нехороших взаимоотношений в последнее время, но несмотря на гадкий вкус, она насыщала меня от кончиков пальцев ног до самой макушки. Я чувствовал, как энергия наполняет меня. Сила растекалась под кожей, наполняла, восхищала.

— Почему?