— Деймон, как ты меня назвал?

Я вывернулась из его рук, вставая с камня, и отступая. Вода лизнула щиколотки, впиталась в тяжелую ткань королевского платья, но я не обращала внимания, пристально следя за тем, кто с грустью и какой-то тоской смотрел сейчас на меня.

— Селеной. Разве это не твоё имя?

Я сделала ещё шаг назад, уходя чуть глубже, и огляделась. Все те же светящиеся насекомые, ползающие по траве и веткам кустарников, те же ночные цветы, тот же шум водопада. И только мужчина передо мной был будто созданным не для этого мира, как и я сама.

Вспомнилось, как уверенно все называли меня Лилит, и сейчас голос Деймона звучал с той же непоколебимостью. Мысль о том, что возможно это я слышу неправильно, что мое же сознание играет со мной свою злую шутку, пугала. Могу ли я сейчас выдать свои истинные эмоции? Стоит ли всерьёз воспринимать то, что может оказаться плодом фантазии?

Я взяла себя в руки, задрала голову повыше, чтобы выглядеть максимально гордо, и сделала шаг из воды, намереваясь уйти. Не хотелось больше видеть его, слышать, чувствовать. Но разве может у меня все получиться так, как задумано? Явно не теперь, когда я совершенно перестала управлять собственной жизнью. Босая нога скользнула на покрытом илом камне, я взмахнула руками в попытке удержать равновесие и обязательно села бы всеми своими пышными юбками в воду, если бы Деймон не среагировал быстрее. Горячие руки подхватили меня за предплечья, выравнивая рывком и прижимая к не менее горячей груди.

Выдохнув от неожиданности, я замерла в его руках, ощущая как сильно и быстро бьется его сердце, отзываясь на бешеный ритм моего. Он пристально вглядывался своими удивительными глазами, пытливо заглядывал в душу, выискивая в глубине что-то важное, а я смотрела в ответ, чувствуя себя наивным ребёнком, вновь попавшим в хитроумные сети мужчины, покорившего меня раз и на всю жизнь.

— Скажи, Селена, — он наклонился чуть ближе, обдавая дыханием заострённое эльфийское ушко, заставляя вдохнуть терпкий аромат его тела, такой же, как и много лет назад, — ты меня помнишь?

Я задохнулась от этого вопроса, ведь нутром ощущала, о чем именно он спрашивает. Помню ли я свою реальную жизнь, помню ли его в ней, помню ли наши отношения. Пальцы ощутимо дрогнули на моих предплечьях, стремясь прижать ближе, но он не двигался, давая мне возможность осмыслить и ответить.

— Да.

Я смотрела перед собой, куда-то за его спину, в непроглядную гущу леса, ожидая что вот сейчас на берег выйдет кто-то ещё и спасёт меня от наваждения. Но никто не выходил, даже крошечная пташка не пролетала мимо, отвлекая Деймона от меня, а меня от охвативших сердце чувств.

— Ненавидишь ли ты меня?

Ещё тише, и чуточку требовательнее. Деймон спросил об этом так, будто для него было действительно важно услышать ответ. Ненавижу ли я его? Спроси меня кто-то об этом сразу после того, как закрылась за ним дверь квартиры, ответ однозначно был бы положительным. Но то во мне говорили боль и обида. На самом же деле я любила его всем сердцем. Безумно скучала и порой тоскливыми вечерами представляла, что все случилось иначе.

Время прошло, и я убедила себя, что ничего к нему не испытываю, ни любви, ни боли, ни ненависти. Вот только я сколько угодно могла доказывать это, и верить себе самой, но лишь до тех пор, пока он не появился здесь. И сейчас, ощутив снова все его гипнотические влияние, я как зачарованная перевела взгляд с кромки леса на светлые глубокие глаза, и прошептала едва слышно:

— Нет, я не ненавижу тебя.

Возможно мне показалось, но в мрачном и сосредоточенном взгляде промелькнула радость. Словно он надеялся услышать именно это и, получив ответ, потянулся к моим губам. Я задержала дыхание, желания путали сознание, заставляя метаться от жажды этого поцелуя до неимоверной тяги влепить ему пощечину. Но в итоге я лишь слегка отстранилась, отворачиваясь в сторону, а губы Деймона мягко коснулись щеки.

Замерев на секунду, он повторил невесомый поцелуй в щеку, снова сместившись ближе к заострённому уху. Мурашки разбегались по коже, колкими импульсами собираясь внизу живота, но я все ещё старалась бороться с накатывающими эмоциями и желанием. Пыталась бороться с собой, сохранить остатки гордости и достоинства.

— Ты так изменилась. Стала настоящей королевой.

И я знала, что он говорит не о титуле, обретенном в этом мире. Изменилась именно я и именно так, как он хотел. И как бы больно мне не было в тот далекий момент, со временем я поняла, что рядом с ним у меня не было стимула. Сама же я стремилась доказать ему, себе и всем прочим, чего стою на самом деле.

Переместив руки мне на талию, Деймон увереннее сжал меня в объятиях, притягивая ближе к себе, заставляя грудью коснуться его. Очертив пальцами шею, он приподнял подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза и утонуть в них стремительно и безнадёжно.

— Я скучал по тебе, Селена.

Сказал в самые губы, а после накрыл их своими, все так же удерживая за подбородок и не давая возможности отстраниться. Вот только теперь я не хотела. Руки сами поднялись, обнимая его широкие плечи, ногти царапнули шею, а пальцы зарылись в мягкий шёлк темных волос.

Да, я хотела казаться гордой, стойкой, независимой. Я хотела быть такой и была. И он увидел, какой я стала. Знал наверняка, что стержень внутри стал крепким каркасом для новой личности. Но в этой личности осталось немного места для преданности, любви и зависимости. Вдохнув его дыхание, я снова стала зависимой от него, но теперь меня это не пугало. Я была уверена — больше Деймон не уйдёт, теперь он останется рядом в любом из существующих миров. Станет тем, кого я так долго ждала.

Поцелуй из мягкого и нежного становился более требовательным, мы притягивали друг друга все ближе и теперь даже прохлада воды не казалась освежающей. Жар разбегался по телу от каждого касания, воздуха не хватало, но мы не отрывались друг от друга. Казалось, ничто не сможет нас отвлечь от все больше разгорающейся страсти, если б не мой неловкий шаг. Снова скользнув по илистому дну, я не удержалась, увлекая Деймона за собой. Громкий всплеск воды, а после не менее громкий хохот разрезал пространство, когда мы оба, мокрые, с липнущей к телу одеждой, смеялись, как малые дети, с нежностью убирая с лиц прилипшие прядки волос.

Пожалуй, именно в тот момент напряжение рассеялось полностью, когда, отсмеявшись, мы посмотрели друг на друга, снова не сводя загипнотизированных взглядов с манящих губ. Именно сейчас все предостерегающие мысли покинули голову, оставляя только его — мужчину, который снова мог стать моим.

Деймон помог мне подняться на ноги, за руки уводя глубже в воду, словно пряча от кружащего мира в этой приятной прохладе. Одежда липла к телу, но я смотрела в его глаза, следуя без сопротивления и сомнения. Мы прошли по мелководью до небольшого водопада. Облако мелких брызг поглотило почти полностью, и в этом ощущении было нечто совершенно особенное.

Губы снова слились в поцелуе. Нам больше не нужны были разговоры, тела говорили лучше любых слов. Мы желали друг друга, тонули друг в друге, любили… Я сдалась первой, лихорадочно расстёгивая застежки на его одежде, стягивая ненужную ткань, и утягивая его глубже. Намокшее платье стало тяжелым, и когда ловкие пальцы развязали тугой корсет, вытягивая шнуровку рывками, я вдохнула с облегчением полной грудью. Мы не задумывались о том, где потом будем искать потерянные в воде вещи, это не имело никакого значения, когда я кожей ощущала его жар, наслаждаясь близостью.

Он прижал меня спиной к острым камням, оказываясь под самым водопадом. Стекающая вода ласкала доступные участки кожи, в то время как его губы обжигали огнем шею и плечи. Я сходила с ума, цепляясь пальцами за выступы за спиной, обнимая ногами его торс, прижимая все ближе к себе. Шум воды скрывал за собой тихие чувственные стоны, которые рвались изнутри, вторя каждому его касанию. Он знал мое тело как никто другой, изучил его идеально, а время, проведённое в разлуке, никак не сказалось на его умении сводить меня с ума.