У подножия замка нас встретили два ангела, полностью облачённые в доспехи. На поясах в ножнах висели мечи. Уверена, у них было и другое оружие. С презрением осмотрев Рондента, они перевели взгляды на меня, но темное одеяние не давало возможности понять, кто перед ними.

Нахмуренные взгляды не отрывались от моей фигуры. Я видела, проходя мимо них, что они готовы в любой момент атаковать, но сдерживаются. Очевидно, советника они знали, но незнакомая фигура в сопровождении их беспокоила. Ну и ладно, пусть понервничают.

Войдя наконец в замок, мы долго поднимались по винтовым лестницам, блуждали по длинным коридорам. Одно я поняла точно, если меня некому будет вывести из этого лабиринта, стоит выбираться через окно. Сама я дорогу точно не найду.

Мы подошли к большим дверям, чем-то напоминающим вход в тронный зал Сатаны, только белоснежным. И фигуры на них были вырезаны не такие устрашающие, ангелочки да херувимчики, милота, одним словом, аж тошно.

Демон одарил меня долгим тяжелым взглядом, не произнося ни слова, а после отворил двери, входя в ослепительно белоснежное помещение. Будто операционная, зал казался стерильным и холодным, в нем не хотелось задержаться даже на секунду.

В центре зала стоял длинный стол, за которым пять стульев с высокими спинками обозначали места, очевидно, для серафимов. Заняты были только три. Пустовало центральное, и крайнее справа. На остальных сидели ангелы, мужчины, с белоснежными волосами и огромными крыльями. Отличительная черта такая? Помнится, Эрагон выглядит примерно так же.

Демон прошёл в центр зала, вставая перед высокопоставленными ангелами, я заняла место чуть сзади, по правую руку. На лицах серафимов наблюдалось некое непонимание, направленное в мою сторону, но вопросов никто задавать не стал.

Вообще, я задумалась, что возможно эта мантия имеет свои особые свойства по сокрытию энергии. Ведь иначе они не разглядывали бы меня с таким удивлением и непониманием, правда?

— Советник Рондент, приветствуем вас в наших стенах. Что привело вас сюда?

Это проговорил странный мужчина, с длинными сальными волосами, что спускались примерно до его груди. Брр.

— Вы знаете, зачем я здесь. Ад требует проведения расследования.

— Вы не хуже меня знаете, что демоны не поделили что-то в алкогольном угаре, тут нечего расследовать.

Я молча слушала, обращая внимание на пренебрежительный тон серафимов. Перед ними стоял не просто демон, но они и ухом не вели. Им было совершенно плевать на его требования.

— Даже если и так, виновных необходимо наказать. Или вы боитесь, что в убийствах повинны ангелочки, и прикрываете их белокрылые задницы?

Тот же, самый разговорчивый, Серафим резко поднялся со своего места. Было видно, что слова Рондента его разозлили, а меня больше поразило то, что они не умеют держать себя в руках.

И ведь правда, ангелы считаются более холодными и рассудительными, демоны же — страстными и вспыльчивыми. Но почему тогда даже Серафимы не контролируют свои эмоции, в то время как демонам удаётся не реагировать на провокации. Ведь сейчас, иначе чем провокацией, это не назовёшь. Демон выглядел совершенно спокойным, он осознанно выводил ангелов на эмоции, ища слабину, на которую после можно будет надавить.

— Вы переходите все допустимые границы! Ангелы — не убийцы!

— Вот и докажите это, проведя полноценное расследование, со стороны Ада все готово.

Я чувствовала, как между ними буквально искры летят. Рондент хоть и вёл себя исключительно сдержанно, все равно был на гране свернуть белобрысому шею, и я могла понять его в этом стремлении. С каждой секундой молчаливого противостояния атмосфера накалялась. Не знаю, чем бы все это закончилось, но дверь неожиданно распахнулась. Я едва удержала себя от того, чтобы вздрогнуть. Все обернулись, в то время как я оставалась неподвижной.

В помещение вошли стражники. Ангелы, полностью облачённые в боевые доспехи, выглядели устрашающее тех, что встретились на нашем пути. Их было четверо. Они окружили нас, с угрозой во взгляде следя за каждым нашим действием.

Мне стоило огромных усилий не проявить никакой реакции. Страшно почему-то не было, скорее, в душе поселилось удивление и непонимание происходящего. Именно сейчас я подумала о Геральде, который наверняка уже в курсе, где я, и безумно волнуется. Я обещала ему скоро вернуться, но что-то подсказывало, что все будет не так просто.

В дверях показался Эрагон. Он смерил Рондента презрительным взглядом, который после переместился на мою фигуру, сменяясь на заинтересованный. Даже он, хоть и видел уже мои крылья, не разгадал личность, скрывающуюся за чёрными одеяниями.

— Советник Рондент, проследуйте за стражниками. С этой минуты вы будете постоянно находиться под наблюдением, как того требует закон. Вы обвиняетесь в убийстве бессмертных.

Наступила гнетущая тишина. Я видела по глазам демона немой шок. Наверняка он убивал бессмертных, его должность в Аду не позволит оставить руки чистыми от крови, но вряд ли он сделал то, за что его собирались судить сейчас.

— И кого, позвольте узнать, я убил? — последнее слово он особенно подчеркнул.

— Не думаю, что имена вам что-то скажут. — голос Эрагона был холоден как лёд.

— Имена? Так их ещё и несколько? — Демон усмехнулся, создавая иллюзию контроля над ситуацией. — А как же презумпция невиновности?

Серафимы переглянулись. Казалось, за эти пару мгновений между ними произошёл диалог. Эрагон снова вернул взгляд советнику.

— Не стоит играть в эти игры. Мы знаем, что это вы убили стражников цитадели.

Демон напрягся. Он, как и я, отлично помнил тех ангелов, что провожали нас недовольным взглядом, готовые в любую секунду наброситься. И мы оба помнили, что прошли мимо. Они были живы и здоровы, когда мы видели их последний раз. И это можно было доказать, показав серафимам воспоминания.

Ход ангелочков удался. Ведь советник не откроет сознание ангелам, слишком много в его памяти важной для Ада информации, ради которой белокрылые и разыграли весь этот спектакль.

И они в любом случае в плюсе. Или информация доберётся до их умов, или они избавятся от важной шахматной фигуры соперника на доске.

Я с волнением смотрела на демона. В моей памяти не было того, что может навредить Аду, но советник не покидал меня ни на мгновение с того момента, как мы прошли мимо стражников. Я могла подтвердить его алиби и понимала это. Но Рондент лишь незаметно покачал головой.

Когда стражники подошли ближе, двое встали по бокам от советника, двое — возле меня. Руки одного из моих провожатых потянулись ко мне, с целью схватить и вывести из сала силком, но я лишь угрожающе взмахнула крыльями, не подпуская ангела к себе. Молча проследовала к двери, идя рядом с демоном и не до конца понимая, что происходит.

***

Мы оказались запертыми в одной из гостевых комнат. Такая же белая и стерильная, как и все остальные помещения. Из мебели наблюдался диван, кресло и стол. И небольшая ванная комната за неприметной дверью. И ничего больше.

Входная дверь закрылась, стоило стражникам выйти за пределы комнаты, и озарилась лёгким сиянием. С той стороны была наложена ангельская печать, не позволяющая нам выйти, как и войти в комнату посторонним.

Я села в кресло, скидывая наконец капюшон, откидывая голову на спинку и впиваясь взглядом в белоснежный потолок.

Рондент устроился на диване, с интересом меня разглядывая.

— Ты не плохо держишься.

Я посмотрела на него, задумавшись о том, как же все-таки держусь. На самом ли деле я спокойна, или это просто хорошо играю роль?

— Я все ещё не до конца понимаю, что произошло и к чему все идёт.

— К моей казни.

Он был совершенно спокоен, казалось, вся ситуация его забавляет, только вот мне было совсем не смешно.

— И Сатана это допустит?

Он рассмеялся, расслабленно откидываясь на спинку дивана и закидывая ногу на ногу. Когда приступ веселья подошёл к концу, он с улыбкой обратился ко мне.