Ник покопался в кармане пиджака и найдя там несколько монет, просунул их через окно даме, и тут же поспешил закрыть его обратно, но та снова постучала по стеклу.

– Не торопись, красавчик, возьми рекламку. – И она, протянув ему бумагу, направилась прочь.

Подъехав к дому молодой человек бросил взгляд на рекламный буклет, оставленной бездомной. На розовой бумаге яркими разноцветными буквами был написан незамысловатый текст. Изучив его, Ник понял, что это приглашение на одну из вечеринок в честь празднования Хэллоуина. Он смял бумагу и бросил в мусорный ящик, стоявший у входа здание.

Оказавшись, наконец, в своей квартире, Ник, не разуваясь рухнул на диван в гостиной. Краем глаза заметив мигающий красный сигнал на автоответчике. «Эй, дружище, это Стэн. Не мог до тебя дозвониться целый день. Как всегда, в работе, да? Сегодня Хэллоуин, может завалимся в какой-нибудь бар и напьемся, а? Набери меня.» – «Ник, здорова, это Билл. Какие планы на вечер? Зову в гости, приходи. С тебя пиво.» – «Привет, красавчик, соскучилась по тебе. Сегодня Хэллоуин. Может устроим вечеринку только для нас двоих. Позвони мне, целую Джилл.» – Ник лениво зевнул, и нажав на кнопку, удалил оставшиеся так и не прослушанные сообщения. Ему никуда не хотелось идти сегодня.

После вечернего душа, Ник направился на кухню. В холодильнике, кроме парочки сырых яиц, уже изрядно подсохшей пиццы и двух банок газировки ничего не оказалось. Хмуро поглазев на скудное меню, закрыл дверцу. Он не привык есть дома, а хождение в супермаркет вообще вгоняло молодого человека в депрессию. Решив сегодня утолить голод доставкой китайской еды из соседнего ресторанчика, он принялся искать свой мобильник.

Спустя несколько минут безуспешного поиска, Ник набрал свой номер на домашнем телефоне. Глухой сигнал зазвучал откуда-то из прихожей. «Видимо оставил мобильник в кармане пиджака», – догадался он и направился на звук. Нащупав пропажу там, где и предполагал, сразу ощутил тошнотворный запах, исходящий от пиджака. Дав себе железное обещание больше и близко не подходить к бездомным, он засунул руку в карман.

Какого же было удивление, когда вместе с телефоном, Ник вытащил оттуда смятый комок розовой бумаги, той самой, которую, как ему казалось, выбросил в мусорный ящик возле подъезда час назад. В недоумении повертев рекламный буклет в руках, он развернул его и еще раз пробежал глазами. Не заметив ничего странного, наконец, убедил себя, что виной всему простая невнимательность, по которой вместо того, чтобы выбросить бумажку в мусорный бак, он сунул ее себе в карман.

Бросив пиджак в корзину белья для стирки, молодой человек взял мобильный телефон и набрал номер ресторана, но в ответ тот издал лишь прощальный сигнал и выключился. Ник чертыхнулся и в очередной раз отругал себя за то, что не зарядил вовремя мобильник.

Для полного «счастья» внезапно вырубилось электричество. Сидя в полной темноте на диване, его мысли вернулись к таинственному буклету. Недолго раздумывая, молодой человек оделся и вышел из квартиры.

– Фу, ну и жара сегодня… – Келли Грин, откидываясь на спинку кресла, аккуратно промокнула салфеткой лоб и шею. – Можно подумать, что к нам вернулось лето.

Сидевшие рядом, девушки дружно хихикнули и продолжили рассматривать анкеты претендентов.

– Как вам мисс Роквуд? – одна из них подвинула очередной лист в центр стола. – Отличная учеба, бесчисленное участие в конкурсах и даже две победы в номинации «Студент месяца».

– Ты шутишь, Тара? – Келли быстро взглянув на фото, тут же отодвинула анкету в сторону. – Взгляни на ее лицо? Косметолог по ней плачет. А что это за наряд? Никакого чувства стиля.

– Ну это же выборы в студсовет, а не конкурс красоты?

– Слушайте, студенческий совет – это лицо института. Мы не можем брать сюда претендентов страшнее, чем атомная война. – Келли твердо стояла на своем.

– Ну не такая уж она и жуткая… – Тара Ричардсон неуверенно пожала плечами и принялась отыскивать другого кандидата. – Внешность – это не самое главное.

Келли Грин, откинув белокурые волосы с лица, надменно уставилась на сокурсницу.

– Как раз это и важнее всего.

К полудню, закончив, наконец, с собеседованием на вакансию в студсовет, Келли быстро вышла из института и направилась на стоянку. Сев в свой новенький Форд, она достала из сумочки косметичку и принялась поправлять макияж. «Эти затянувшиеся выборы меня ужасно утомили», – рассуждала она сама с собой, глядя в зеркало, – «очень удачно, что сегодня я записалась в Спа, перед праздником надо привести себя в порядок».

– Мисс Грин, добро пожаловать в наш салон. – Администратор, красивая женщина восточной наружности протянула ей ключ от шкафчика в раздевалке. – Прошу за мной.

Насладившись услугами салона по полной программе, которые заняли у нее не менее трех с половиной часов, Келли вернулась к ресепшену в приподнятом настроении.

– Вам все у нас понравилось, мисс Грин? – промурлыкала красивая женщина за стойкой регистрации.

Келли одарила ее предовольнейшей улыбкой.

– Как заново родилась.

Администратор улыбнулась в ответ и, приняв оплату, протянула девушке рекламный буклет.

– Сегодня в честь Хэллоуина, мы всем посетителям дарим бесплатный вход на потрясающую вечеринку. А также на месте можно будет сделать бесплатный грим по вашему выбору от профессионального художника-визажиста.

– Как жаль, но у меня уже есть планы на сегодняшний вечер. – Келли пожала плечами, собираясь уйти. – Но спасибо за приятный бонус.

– Это совершенно естественно, что у такой красивой девушки куча планов, – пропела женщина за стойкой. – Но все же советую заглянуть хотя бы на часок, выпить бесплатный коктейль и сделать потрясающий грим, а потом можно смело отправляться на другую вечеринку… Если только не захочется остаться на этой. Могу вас заверить, там будет много интересного.

Келли пожала плечами, поблагодарила и вышла из салона с буклетом в руках.

Последний день учебы перед выходными принес кучу неприятностей Джун. В столовой она столкнулась с красавчиком Роджером и опрокинула на него свой чай (разумеется случайно). Из-за переживания по этому поводу она неудачно написала тест и получила низкий балл, вдобавок ко всему прочему костюм, который Джун смастерила себе на Хэллоуин мама случайно постирала со своим синим джемпером.

– Вот тебе и Хэллоуин, блин! – жаловалась она в перерыве между лекциями своему другу Ронни, у которого, надо сказать, день тоже особо не задался. Проспав утром на занятия, он получил нагоняй от профессора и не успел решить контрольную работу вовремя.

– Да ладно тебе, так и надо этому задаваке Роджеру. А чай, надеюсь был горяченький, – Ронни злорадно улыбнулся. – А этот тест по философии ведь не решающий, к тому же все остальные оценки по предмету у тебя отличные, так что вряд ли эта работа будет иметь особое значение.

Джун с благодарностью посмотрела на своего друга. Не смотря на свою довольно заурядную внешность и, как следствие, неуверенность в себе, Ронни никогда не терял чувства оптимизма, чего так недоставало ей самой.

– Кстати, а что был за костюм?

– Мертвой девочки из японского ужастика.

Ронни аж поперхнулся.

– Ну, знаешь ли… Можно сказать твоя мама спасла меня от преждевременной кончины. Если бы я тебя увидел в таком наряде, точно отдал бы концы. А ничего посимпатичней ты не могла придумать?

– Ну, Ронни, а кем еще нарядиться на Хэллоуин девчонке с японскими корнями? – Джун угрюмо отвернулась в сторону. Она и сама прекрасно осознавала неудачность своего выбора.

– Так. Пошли. Выберем тебе суперский костюмчик. – Молодой человек схватил девушку за руку и потянул ее к выходу. – Устроим вечеринку на двоих, объедимся тыквенного пирога и пойдет отбирать сладости у школьников. Про школьников я пошутил, конечно.