– Давай угадаю, ты живешь здесь? – спросила она, склонив голову на бок.

– Угадала, – спокойно ответил Зуфар. Он махнул рукой. – Пошли, устроим тебя, еще не поздно.

– Ну, пошли. – настороженно согласилась она и последовала за парнем. Девушка лихорадочно пыталась найти подвох. Она искала его во всем, особенно здесь на Лар-Саре. Но, так и не придумав себе новый страх, она пошла за незнакомцем. Ну, на всякий случай, подумала чародейка, он видел то что она умеет постоять за себя и, возможно, понял, что ему не выйти из драки невредимым. Пройдя к дверям, Зуфар достал ключи и отварил дверь.

Перед взором девушки предстал небольшой коридор, обклеенный блеклыми обоями в цветочек. Уже здесь на стенах висели маленькие картины в вычурных рамках, заполнявшие пустое пространство мрачных стен. Помещение наполняла полупрозрачная дымка, идущая из приоткрытой двери кухни. В комнате слышался звон посуды и чье-то тихое мычание.

К своему счастью, чародейка подметила, что все выглядит вполне дружелюбно и подвохов пока не видно. Девушка с интересом изучала все вокруг.

Парень снял у порога обувь и тихо прошелся дальше по коридору. Обернувшись назад, он без слов позвал девушку за собой. Чародейка неуклюже поплелась за парнем. Он осторожно провел ее мимо кухни, из которого повеяло ароматным запахом хмеля. Девушка успела разглядеть лишь низкую фигуру, крутившуюся у плиты, как парень дернул ее за рукав и повел ее в соседнюю комнату.

Резко включившейся свет ударил в глаза. Через мгновение она поняла, что находится в пестрой гостиной этого маленького пансиона. Комната была просторной, прямо посередине стоял небольшой желтый диванчик и пару кресел, в левом углу комнаты стоял хрупкий столик, с большой вазой из которой торчал большой пучок искусственных цветов, рядом стояло еще два стула. Мебель украшали цветастые вязанные накидки и маленькие подушечки с кисточками. Люстра, висевшая над их головами, казалось, была сделана из осколков цветного витража. Комната пестрила от изобилий красок, несмотря на то, что все это выглядело дешево и безвкусно, девушка удивилась чистоте, царившей здесь.

– Посиди пока что здесь, я сейчас приведу хозяйку. – Зуфар вылетел из комнаты как пуля. Радость переполняла его. Он был так взволнован, что у него кружилась голова. Теперь парень знал, что после того, что он сделал для нее, маг не откажет ему в помощи. Удача благоволила ему.

Оставшись одна, чародейка прошлась по комнате и выглянула в окно. На улице уже было совсем темно. Девушка вздрогнула, когда вспомнила что ее первая ночь на Лар-Саре могла бы пройти на улице. Сейчас она была в тепле и безопасности, ну или пока что так казалось. Наконец, она смогла вздохнуть с облегчением. Ей здесь, даже понравилось, все было каким-то уютным и домашним. Еще немного побродив по комнате она села в кресло и стала ждать, нервно покачивая ногой, закинутой на колено.

Вскоре в коридоре послышались шаги. Издалека маг узнал голос парня, который что-то быстро тараторил. Она встала с кресла, когда в комнату вошла полная женщина и ее новый знакомый. Женщина казалось рассеяно слушала парня, подправляя свои мелко накрученные волосы, тускло-рыжего цвета. Вытирая руки об фартук, женщина слушала болтовню парня. Подойдя чуть ближе, она заинтересованно присмотрелась к девушке. Парень топтался у порога, наблюдая за происходящим, как маленький ребенок, ожидающий чуда.

– Хм. И на сколько же вы хотите снять комнату? – поинтересовалась женщина грубоватым голосом.

– Ээ… Думаю на неделю точно. – растеряно ответил маг, немного застенчиво она добавила. – Ну а потом уже посмотрим. – гостья постаралась сделать более серьезное лицо.

– Ладно, – женщина покосилась на Зуфара. – Скажи своему дружку спасибо, это он меня уговорил, – смеясь сказала она, достав из кармана своего фартука ключи и протянув их девушке. – Зуфар умеет уговаривать. – Она мило улыбнулась парню, когда тот обнял женщину и поцеловал ее в пухлую щеку.

– Спасибо Ирина! Я буду должен тебе до конца своих дней! – не скрывая своей радости заявил Зуфар хозяйке пансиона.

– Не надо так говорить! С тебя и так долгов хватит. – отмахнулась Ирина, поправляя своими пухлыми ручками складки цветастого фартука.

– Спасибо! – радостно воскликнула девушка, переводя взгляд то на парня, то на Ирину.

– Вот ключи от комнаты, третий этаж, справа от лестницы. Насчет оплаты поговорим завтра, сейчас как– то поздновато для этого, – сообщила ей хозяйка. – Чистое постельное белье уже в комнате, – уходя сказала женщина. Но, уже на пороге обернулась и добавила. – А, да и еще, как тебя зовут?

– Элина. – улыбнулась девушка. – А вас?

– Ирина Александровна. Если что-нибудь понадобиться, обращайся, – доброжелательно ответила женщина. – Спокойной ночи и не забудьте выключить здесь свет, – ковыляя женщина скрылась в коридоре, направившись обратно в кухню. На миг в комнате воцарилось молчание. Парень и девушка смотрели друг на друга, не зная что сказать.

– Ну что ж, Зуфар. – неловко произнесла Элина и смущенно улыбнулась парню, впервые назвав его имя, узнанное из слов Ирины. – Спасибо тебе. Ты увел меня от бандитов, помог скрыться от них и помог найти ночлег, – медленно перечисляла девушка, будто делая вывод. – И кажется, ты выполнил свою часть договора.

– Договора?! – радостно спросил Зуфар. – Так, что мое предложение в силе? – безумно радостно вскликнул Зуфар.

– Да. – улыбнулась девушка, направляясь к лестнице, видневшийся в коридоре. – Не люблю быть в должниках. – Элина развернулась и мелкими шажками прошлась к лестнице. Поднявшись на пару ступеней, она остановилась, – Зуфар, можно я задам тебе один вопрос? – чародейка кинула на него загадочный взгляд.

– Да, конечно, – безотказно согласился Зуфар, словно прилежный ученик.

– Те люди, сказали, что ты – вор, – уверенно и властно начала девушка, без страха смотря на своего собеседника, своими уверенным взглядом. – Так почему же если ты карманник…

– Книжный вор, – перебил парень, подправляя ее. Его ничуть не возмутили такие прямолинейные слова. Элина лишь кротко улыбнулась своей ошибке.

– Почему не крадешь что-то большее, чем эти жалкие книжонки? – Элина махнула в сторону стола, на котором покоились книги, приводя их в пример. – Почему ты не украл у меня мои деньги, или что – то еще, что могло бы быть тебе намного полезней? – спрашивала девушка, пытаясь дойти до истины.

– Потому что все это не так важно! – твердо и уверенно заявил Зуфар.

– А что важно? – В ее выражениях не было укора, голос казался мягким и спокойным. – Что за вор, который ворует только книги? – спросила она будто пытаясь разгадать ее тайну.

– Я самый опасный вор, – улыбнулся парень, не столько самолюбиво, сколько мягко и рассудительно. – Потому что ворую знания, – объяснил он. – Мне не нужны вещи, мне нужно то, что хранит твоя память, – он наклонился к ней, облокотившись о спинку стула, стаявшего рядом. – Сама посуди, одна прочитанная книга может сделать меня умней, хитрей или находчивей. Но могут ли деньги сделать это?

Элина повела бровью и удивленно хмыкнула, слегка улыбнувшись. Было что-то в его рассуждениях, что заставляло задуматься. Она кинула на него последний взгляд.

– Спокойной ночи, – вежливо добавила она уходя. Но Зуфар не успел ответить ей, она уже скрылась.

Зуфар, оставшись наедине с собой, пытался осознать, насколько он везучий! Его душа ликовала и трепетала от волнения. Теперь он сможет научиться основам магии! Он сможет сдать экзамен и поступить в Университет! Сейчас ему осталось только постараться. Парень с восторгом посмотрел в небо, видневшееся в окне. Звезд там не было видно, но он знал, что они его слышат:

– Спасибо, – благодарно прошептал он.

Первую книгу Зуфар украл в тринадцать. Эта кража была неожиданная и удачная, но ему пришлось заплатить за нее рванной курткой и парой ушибов. Сначала он украл, и лишь потом понял выгоду этого.

Это был серый зимний вечер. Начинало смеркаться, и желтые пятна света из окон домов, стали растекаться повсюду, как змеи.