Началась нешуточная паника.

Такой галдеж, что у меня голова разболелась, и я уже не могла понять, кто, что говорит.

– Как Сидоровых коз гонять будет!

– Ну в основном жена будет делом руководить…

– А жена его кто такая? Высокомерная, рублёвская фифа, возомнившая себя царицей жизни?

– Ещё хуже!

– Ой, девочки, закончилась наша гладкая жизнь.

– КТО ЭТО СКАЗАЛ?

Неожиданно повисла тишина. Позади раздался цокот каблучков, на горизонте появилась она – грациозная, элегантно одетая гостья, только что вышедшая из лифта.

У меня не очень хорошее зрение вдаль. Прищурившись, я попыталась рассмотреть незнакомку получше, а она начала стремительным шагом двигаться к нам.

– Ещё раз спрашиваю! Кто сказал фразу про фифу?

Грозно. Чётко. Недовольно.

Девушка подошла к нам вплотную и высокомерно обвела взглядом каждую. Она была одета в элегантный брючный костюм селадонового цвета. Под мышкой держала белый клатч известного бренда, который идеально сочетался с формой модных туфель. Её светлые волосы уложены в высокую причёску, а лицо, без единой морщинки, отшпаклёвано профессиональным мейкапом.

Я застыла на месте и не поверила своим глазам, потому что черты лица блондинки показались мне очень знакомыми, как и голос.

Эта пафосная леди, явно непростая личность, напомнила мне одну старую знакомую. Но выглядела она сейчас слишком важной и более взрослой.

– Выйди вперёд!

Вновь услышав её голос, я отбросила все сомнения и поняла окончательно – передо мной стоит Ирина.

Никто больше и звука издать не смеет.

Все пожухли и ссутулились, когда поняли, кто сейчас стоит прямо перед ними, грозно прожигая тёмно-карими глазами.

Новая начальница.

– Это я. Извините.

Валентина сделала шаг вперёд, опустив голову.

– Ты уволена. С вещами на выход, – скомандовала она.

Валентина молча развернулась и быстрым шагом засеменила прочь.

Отличное первое впечатление о новой начальнице, ничего не скажешь.

Дождавшись, когда та скроется за поворотом, девица вдруг улыбнулась, сильно изменившись в лице.

– Итак, всем здравствуйте! Меня зовут Ирина Каримовна Титова. Я ваш новый начальник. Теперь вы все работаете на меня.

По толпе побежали шепотки.

– “Читать-модно” так и останется издательством? – спросила одна из сотрудниц.

– Да, конечно! Название издательства я также менять не планирую, оно мне нравится. Что ж, давайте, девочки, познакомимся поближе. Очень надеюсь, мы с вами сработаемся! И мне больше никого не придётся увольнять. Я хочу стать вашим другом, а не врагом, но неуважительного отношения к себе не потерплю. Всякой деревенщине не позволю даже косо смотреть в мою сторону, – топнула ножкой, вздёрнув подбородок.

Она начала подходить к каждой сотруднице и перебрасываться парой слов. Скоро очередь дойдёт и до меня.

Я почувствовала сильное напряжение в мышцах и волнение. Глядя на неё, перед глазами как немое кино пронеслось ужасное прошлое, которое я заставила себя забыть. Которое полностью изменило мою жизнь.

Не могу в это поверить.

Это действительно Ирина!

Но она больше не Ахметова, а Титова.

Как она умудрилась стать женой влиятельного бизнесмена?

Всё, что я знала о ней, так это то, что она уехала за границу, поменяв номер телефона.

Мы не общались почти семь лет. Новости я не смотрела, так как погрязла в проблемах, было вообще не до чего другого. Я думала, как мне одной поставить на ноги двух малышей и сестру-инвалида. Так что я не знала, что она нашла себе богатого мужа и теперь живёт как в сказке.

Вот это ей повезло…

Хотя, может отец Ирины подсуетился, устроив этот брак?

После того, как я узнала о беременности, я запретила себе вспоминать ту ночь в отеле… Решила быть сильной. Всё забыть и двигаться дальше. Мне было ужасно трудно! Особенно, в первые годы жизни моих крошек – Егора и Артёма. Решила назвать их так.

Но я справилась. Потому что верила в свои силы! Я полюбила всем сердцем и душой своих драгоценных мальчиков, и сейчас не представляю жизни без них.

Как я вообще могла раньше хоть одну мысль допустить об аборте?

Ни секунды не жалею, что приняла такое решение – родить, растить и воспитывать своих ангелочков, несмотря ни на что.

Беременность отходила нормально, роды прошли хорошо, так как организм молодой, крепкий. Но дальше начался ад… Тут с одним ребёнком двум родителям бывает тяжело, а я одна, с двойней. Они у меня хулиганчики! Ни минуты на одном месте посидеть не могут. Две юлы. С утра до вечера на головах пляшут. Ну очень любят похулиганить и пошкодничать.

Мне помогала тётя Алла – мамина подруга, она же наша соседка. Без её помощи я бы наверно просто умерла от перенапряжения и усталости. Сестре за эти годы сделали несколько сложных операций, но она так и не смогла встать на ноги. Передвигается на инвалидной коляске…

Есть шанс, что ей смогут помочь восстановить позвоночник, но это смогут сделать только за границей за космическую сумму денег. Увы, нам никто не может помочь. Я пытаюсь найти эти деньги, но тщетно. И так приходится экономить. Не успеваю даже пару тысяч накопить – деньги только так летят на еду, одежду, коммунальные услуги, лекарства.

Сейчас мы живём все вместе в нашей старой квартирке. Государство помогает, но не сильно. Я в основном тяну на себе всё сама. Сейчас Артём и Егор ходят в детский сад, но иногда я беру их с собой на работу. Это в крайних случаях, когда в саду выходной, или карантин. Иногда я работаю в выходные за небольшую премию – навожу генеральную уборку на всех этажах компании. Тогда и беру малышню с собой. Пытаюсь приучить к чистоте, к ответственности и к тому, чтобы они росли помощниками.

– Надя?

Я вздрогнула.

Ирина стояла напротив меня и притворно улыбалась, изобразив на своем холёном лице удивление.

– Ира…

– Вот так встреча! Как тесен мир!

Я удивилась, когда она шагнула ко мне и внезапно меня обняла. Правда объятие это было секундным. Больше похоже на толчок в маршрутке.

– Я тебя не узнала! – в унисон сказали мы.

– Ты что же тут работаешь? – уточнила. – Давно?

– Да. Чуть больше года.

– Ну надо же! Хотя мы давно не виделись, сколько? Лет шесть?

– Семь. – Поправила я её.

– Ах, ну да. И, как ты поживаешь? Как сестра?

– Спасибо. Сестра лучше.

Если честно, я больше не держу обид на Ирину! В том, что случилось, в какой-то степени даже по её вине, я нашла больше плюсов, чем минусов. Если бы не та ночь, у меня бы сейчас не было моих сладких зайчиков.

Как же я раньше жила без них? Они – мой светлый лучик счастья! Они делают мою жизнь яркой и насыщенной.

А Пётр Яковлевич?

Его не стало.

Спустя месяц, после того, как на свет появились Егор и Артём, он умер от рака лёгких, как объявили в СМИ. Врачи несколько лет предупреждали, что курение его когда-нибудь погубит. Так и вышло.

Наша беседа прерывается звоном дверей лифта. Этаж наполняется громовым, твёрдым голосом. Мужским…

– Да, я скоро буду у Швецова! Скажи, чтобы готовил полмиллиарда на перевод. Деньги вперёд! Только потом наша с ним встреча. Без предоплат консультаций не даю. Да он вообще знает кто я такой?!

Быстрые шаги.

Высокая, мощная фигура в светлом костюме появляется из-за угла.

У меня внутри всё леденеет. Невозможно сделать полноценный вдох. Словно ты срываешься со скалы и летишь вниз.

– Я сейчас на одном объекте… Да нет, не нефтяная вышка! – бархатистый смех вызывает мурашки. – Только не удивляйся! Это издательство. Очередной каприз моей жены. На именины подарил. Ага, пойду погляжу во что я вляпался.

Незнакомец останавливается. Взглядом повелителя мира окидывает каждого присутствующего здесь человека. Синие, глаза, с изумрудным блеском, замирают на мне.

Прищуриваются.

Пауза. Тишина. Кругом на миг словно всё умирает.

Наши тела электрическим импульсом жалит странный магнетизм…