Рэй удивлённо взглянул на Азара.
По-видимому, Азар решил сразу преступить к делу и не тратить напрасно время на хождение вокруг да около…
И это было хорошо.
Первый раунд Рэй выиграл.
– И что это за дело, которое не могут выполнить ваши люди? – спросил спокойно Рэй. – Для начала мне бы хотелось узнать все подробности, прежде чем засовывать свою голову туда, где её могут оттяпать по самые, не буду уточнять что…
– Разумная осторожность – это хорошее качество, мистер Гален, – ответил невозмутимо Азар. – Но дело, которое я хотел бы вам поручить, носит несколько щепетильный характер. Поэтому детали этого мероприятия я смогу раскрыть только после вашего безусловного согласия мне помочь. Пока я могу сказать только одно – в мои планы совершенно не входит ничего такого, с чем бы вы, мистер Гален, не могли, или не сумели бы справиться. Это не в моих интересах. И поверьте – в случае благоприятного исхода этого дела, ваша награда будет вполне значительная. В этом случае, мистер Гален, вы с лёгкостью сможете поправить свои дела. И довольно быстро.
Сделав опять паузу, Азар многозначительно добавил:
– А может – и не только дела…
Рэй усмехнулся. Азар и в этот раз не стал раскрывать все свои карты. Поэтому, не теряя времени на лишние и пустые разговоры Рэй решил сразу пойти ва-банк.
– Наш разговор окончен, мистер Азар, – хладнокровно ответил Рэй. – Пожалуйста, остановите автомобиль. Я выйду… Я никогда не принимаю решения, прежде чем не увижу, с чем я буду иметь дело конкретно. А в данный момент вы не предоставляете мне такого удовольствия.
Бывший руководитель службы безопасности корпорации «Готлиб» был крепкий орешек. Но у Азара в запасе ещё имелись доводы, которые будут убедительнее бесполезных угроз и пустых уговоров.
– К сожалению, мистер Гален, вы сейчас не в том положении, чтобы ставить свои условия. Вы очень плохо выглядите. И насколько я могу судить, примерно так же себя и чувствуете. Вам не следовало бы так увлекаться запрещёнными препаратами. Знаете, ведь это очень плохо сказывается на здоровье…
– Оставим моё здоровье в покое, мистер Азар, – ответил Рэй, уже чувствуя, что следующий раунд он проигрывает. – Я сам разберусь со своими проблемами.
– К сожалению, мистер Гален, у вас уже не будет времени с этим разобраться. Я тут, на досуге, навёл кое-какие справки…
Азар снова сделал паузу.
– Как я уже имел удовольствие вам сообщить, мистер Гален, у меня очень мало людей на которых можно было бы полностью положиться. А многочисленный сброд распространителей всех тех, запретных и чудесных вещей, которые так пользуются популярностью среди Изгнанных, как вы понимаете, в их число не входит совсем. Эти парни хоть и исполнительные, но, к сожалению, они по большей части почти все малограмотные и довольно туповатые. Что поделать, мистер Гален, сектор Изгнанных не блещет интеллектуальным уровнем. Таковы реалии…
Азар достал из кармана, уже хорошо знакомую Рэю гильзу с «Соло».
– Насколько я знаю, вы обычно пользовались вот этим?
Рэй угрюмо смотрел на «Соло» и чувствовал, как у него буквально закипает кровь.
– Ну так вот, мистер Гален, я вынужден вам с прискорбием сообщить, что в данной гильзе, как оказалось в действительности, находится совершенно не то, что мы с вами предполагали.
Рэй поднял глаза на Азара, уже предчувствуя по его издевательским интонациям, что лично для него дальше новости последуют не совсем хорошие.
– Да мистер Гален! К сожалению, наши поставщики что-то напутали, а мои болваны даже не удосужились проверить качество товара. Наша экспертиза показала – здесь находится «Торнадо».
Рэй помертвел.
«Торнадо» – самый дешевый и грязный препарат из всех, которыми промышлял Азар. Как правило, после двадцати принятых доз этой отравы последствия для организма были уже не обратимы…
А Рэй за всё это время принял уже больше сорока доз…
И это только те, которые он ещё считал…
– Но я могу вас успокоить, мистер Гален, – продолжал невозмутимо Азар. – Виновные наказаны. Они понесли заслуженное наказание. Разница за переплаченный вами товар уже переведена на ваш счёт…
Тон Азара был уже откровенно издевательским.
– А что касается утраченного вами здоровья, то, как я уже сказал – виновные были наказаны. И к моему сожалению, законной компенсации у них потребовать уже не получиться…
Азар сделал знак, и автомобиль остановился.
Боковая дверь, где сидел Рэй, плавно открылась.
– Конечно, вы можете выйти, мистер Гален, – безжалостно произнёс Азар. – Вам пока есть куда идти. И даже если вы каким-то чудом выживите после очередной ломки, оплаченной вами аренды, в той дыре, где вы сейчас живёте, хватит только на то, чтобы там и умереть, выблевывая остатки своих разложившихся внутренностей вместе со своими лёгкими. Вот только это будет уже последнее, что вы увидите в своей жизни, мистер Гален.
Такого поворота событий Рэй не ожидал.
Азар в открытую «ломал» его, тоже решив играть ва-банк.
Рэй был готов ко многому, но только не к этому…
Рэй хорошо разбирался в людях, и сейчас он видел – Азар не блефовал.
Да и странные болевые спазмы по утрам уже отчётливо говорили Рэю, что их причиной явилось отнюдь не злоупотребление «Соло».
Не такие от «Соло» симптомы при ломке.
Рэй понял – он попался в ловушку.
Дьявольскую ловушку, хитроумно устроенную ему Азаром и, по-видимому, заранее цинично спланированную, чтобы Рэй уже ни при каких условиях не «соскочил» с того крючка, который он так «надёжно» и основательно заглотил.
Поколебавшись, Рэй нагнулся, и дотянувшись до дверной ручки, молча закрыл дверь.
Собрав неимоверным усилием воли в кулак всю свою ярость, бушевавшую сейчас в нём, Рэй спокойно и вопросительно посмотрел на Азара.
– И какая цена вопроса? – спросил он совершенно невозмутимо.
– Вот это уже деловой разговор, – удовлетворённо произнёс Азар. – После благополучного завершения всего того, что мы с вами обсудим дальше, мистер Гален, пятьсот тысяч виртуалов незамедлительно будут зачислены на ваш счёт. И это будут совершенно легальные и чистые деньги. С их помощью вы сможете полностью изменить всю свою жизнь, не говоря уже о том, что в первую очередь вы сможете её просто сохранить.
Рэй колебался недолго.
Да и выбора у него уже не было…
Второй и последний раунд – он проиграл.
– Я согласен, – коротко ответил Рэй и взял со столика бокал с вином.
Азар снова благодушно улыбнулся.
– Я знал, мистер Гален, что в итоге вы поступите благоразумно. И это радует. Признаюсь, у меня ещё оставались небольшие сомнения на ваш счёт, но сейчас вы полностью их развеяли. Вы действительно умеете принимать верные решения и находить правильный выход из трудных ситуаций.
Автомобиль Азара снова, бесшумно и плавно тронулся с места…
.....
Усевшись в довольно удобное, хоть уже и изрядно потертое кресло предоставленной в его распоряжение грузовой «Сигмы», Рэй деловито и со знанием дела осмотрелся.
«Сигма» была универсальным и довольно распространенным личным транспортом, которым в основном пользовались члены касты Свободных, и, разумеется, только те, кто, конечно, мог позволить себе её приобретение или аренду. Вместительный грузовой отсек и восемь мест для пассажиров, в купе с ионными двигателями вертикального взлёта и полностью герметичным салоном, позволяющим ей подниматься на высоту даже до пятнадцати километров, делали «Сигму» просто незаменимой «рабочей лошадкой», пользующейся большой популярностью среди предприимчивых дельцов касты Свободных.
Изгнанным пользоваться личным воздушным транспортом было запрещено.
Что касается предпочтения Приближённых, то они уже обычно выбирали себе личный транспорт уровня «Кеплера». По сравнению с громоздкими «Сигмами», независимо от их назначения – «Кеплер» имел сравнительно небольшие размеры, имел повышенную маневренность и всегда изготавливался только в пассажирской модификации.
