– Спасибо, – просипела как могла.

Мужчина кивнул, как будто понял, потом подозвал пса, что-то сказал ему. Я никогда не видела такого умного животного. Грин аккуратно взял из рук хозяина моё персональное пыточное устройство и, взглянув на меня, скрылся в кустах. А мужчина снова протянул руки к моей шее. Я попыталась отшатнуться, но спина упёрлась в ствол дерева. Он усмехнулся, заметив мою попытку, отчего его лицо приобрело зловещее выражение. Его руки легли на шею. «Мне конец», – снова мелькнула мысль. Я зажмурилась, когда его пальцы сжались. Но вопреки моему страху он не стал меня душить, от его рук пошло тепло. Его пальцы становились всё горячее и вскоре уже обжигали. Я распахнула глаза и вцепилась в его руки, пытаясь оторвать от себя, из глаз брызнули слёзы, боль затопила сознание. Я пыталась вывернуться, а он продолжал удерживать меня за шею, неподвижный, как скала. И вот, когда из горла стал вырываться крик вместо невнятного сипения, он разжал пальцы, позволяя упасть на прохладную траву. И за что же так достаётся моей многострадальной шее? Я схватилась за горло, пытаясь нащупать ожоги на воспалённой коже. Но ничего не было: ни опухоли, ни ожогов, ни даже ран от ошейника. Прислушалась к себе: дышалось легко. Вдохнула полной грудью, наслаждаясь воздухом, который хотелось пить. Судорожно обследовала пальцами всю шею – на ощупь здоровая, гладкая, как будто не было двух дней непрерывающейся боли. Поднялась, вытирая щёки, встретилась с янтарными глазами, с интересом изучающими меня.

– Спасибо и извините, просто было очень больно, – мой голос звучал легко и звонко, как раньше, и говорить было теперь легко, и дышать.

Он снял ошейник и вылечил меня? Как? Но что я знаю об этом мире? И потом, что он потребует от меня за помощь?

– Халган, – он положил руку себе на грудь и вопросительно посмотрел на меня.

– Халган, – проговорила я медленно, указывая рукой на него, он согласно кивнул. Я положила руку себе на грудь: – Алина.

– Алина, – он улыбнулся, отчего его лицо снова приобрело зловещее выражение. Наверное, он увидел, как я вздрогнула, перестал улыбаться, тронул шрам на щеке. Указал на собаку: – Грин.

Подошёл пес, лизнул меня в щёку, улёгся рядом. Я погладила его морду, улыбнулась.

– Спасибо, Грин, ты не представляешь, как мне было плохо, – прошептала, уткнувшись в его гриву.

Он вдруг поднялся и скрылся в кустах, вернулся через минуту с моими кроссовками в зубах.

– Умница, – я потрепала по гриве пса, натянула обувь и посмотрела на Халгана, стало неуютно под его пристальным изучающим взглядом.

Запустила пальцы в волосы, пытаясь их расчесать, разочарованно вздохнула, разглядывая слипшиеся от крови концы. Да, видок у меня ещё тот, наверное. Сейчас бы в баню или хотя бы в ту речку, около которой спала. Вода, конечно, холодная, но это лучше, чем ничего. Я встала на ноги, надо хотя бы умыться. Но поднявшийся рядом мужчина твёрдо взял меня за руку. Напряглась, подняв голову, чтобы встретиться с ним глазами. Ему явно от меня что-то надо, иначе бы не спасал жизнь, не лечил. А может лучше бы было если бы он меня добил? Он покачал головой и мягко потянул в противоположную реке сторону. Я растерялась, что ж, туда так туда.

Через несколько минут мы вышли к лесному озеру. Увидев воду, я обрадовалась, если он позволит мне ещё и помыться… Позволил, он отпустил мою руку, когда потянулась к воде. На берегу был густой кустарник, спускающийся прямо к воде, там можно раздеться и простирнуть одежду. Я отправилась к озеру, но Халган вновь тронул за руку, останавливая. Когда я обернулась, порылся в недрах своего мешка и протянул мне бутылочку с прозрачной густой жидкостью. Я взяла её и вопросительно посмотрела на мужчину. Он тронул свои волосы, одним жестом объясняя назначение жидкости. Наверное, это что-то вроде нашего шампуня, я благодарно улыбнулась и кинулась в кусты. Стянула с себя одежду и принялась выполаскивать её. Вся верхняя часть футболки была сильно пропитана засохшей кровью. Когда вода вокруг меня окрасилась в красный цвет, я вздрогнула, вспомнив чашу посреди площади, наполненную кровью. Неосознанно всхлипнула и осела прямо в воду, вытирая слёзы. Рядом оказался Грин, аккуратно подошёл, лизнул в щёку, заглянул в глаза.

– Почему не всё в этой жизни можно исправить? – вздохнула я, плеснув в лицо воду, что бы быстрее успокоится.

Снова принялась стирать футболку. Надо бы ещё и бельё постирать, но где-то рядом находится здоровенный чёрный мужик. А я ещё не знаю, чего он от меня потребует. Немного подумала, наплевать, я всё равно не смогу сопротивляться, если ему приспичит, а встречать неприятности лучше в чистом виде. Зайдя глубже, избавилась и от белья. Наконец одежда приняла более-менее приличный вид. Кинула её сушиться на ближайшие кусты, высохнуть не высохнет, но хоть стечёт. Вода была тёплой, как парное молоко. Я нырнула, проплыла под водой несколько метров. Вынырнув, обнаружила перед собой Грина, он принялся плавать вокруг, смешно пофыркивая.

Халган

Я наблюдал за девушкой, наверняка она не ожидала, что я смогу видеть её сквозь кустарник на берегу. Когда понял, что она плачет, в груди что-то кольнуло. После того как я вылечил её шею и услышал голос, внутри загорелся тёплый огонёк. Так хотелось успокоить её, но видел, что она боится, Грин понял меня без слов. И вскоре они уже плавали вдвоём. Стройное гибкое тело манило своей молочной белизной, хотелось прикоснуться к нему. Не для того что бы лечить, а чтобы ласкать. Я зажмурился, вспоминая, какая у неё нежная кожа. Да, я причинил ей боль, но медлить было нельзя, ещё несколько минут – и она задохнулась бы от внутреннего отёка. Возможно, знай она, что я не собираюсь делать ничего плохого, не билась бы так, пытаясь освободиться. Можно научить её языку, но помимо речи при инициации происходит ещё и адаптация к этому миру, иногда случается, что пришельцы приобретают какие-то способности. Вот только инициация может проходить всего лишь двумя способами: или путём привязки иномирянина к хозяину, по сути, делая его рабом, или при телесном контакте после первой стадии ритуала бракосочетания. В первом случае при гибели хозяина погибает и пришелец, привязанный к нему, а во втором… С каждой минутой общения с этой девушкой мне всё больше хотелось сделать её своей женой. Наши законы позволяют иметь несколько жён, но я всегда думал, что у меня будет только одна-единственная, и, похоже, я нашёл её, а если быть точнее, для меня нашёл её Грин. Наш ужин был практически готов, над костром жарился средних размеров турик. Девушка вышла из-за кустов, одетая в свои уже выстиранные, но мокрые вещи. Подул ветер, я видел, как она поёжилась, подходя к костру, протянула озябшие руки, пытаясь согреть их, опасливо косясь на меня.

Лина

Мой желудок возвестил громким урчанием, что его давно пора бы наполнить, когда до моего обоняния донёсся умопомрачительный запах жареного мяса. Я натянула футболку, поёжилась от вечернего ветерка, без труда пробиравшегося под мокрую одежду. Несмело направилась к костру, Грин шёл рядом, с его длинной гривы стекали струйки воды. Подошла к костру, хотелось согреться. Халган поднялся навстречу и встал рядом, мне стоило усилий, чтобы не отпрыгнуть от него. С трудом справилась с бешено колотящимся сердцем. Но до сих пор он не сделал ничего такого, что заставило бы опасаться его. Взял мою руку и провёл по ней от самого плеча до кисти – я увидела пар, поднимающийся от вмиг высыхающей ткани. Удивлённо посмотрела на него, а он уже проделал то же с другой рукой. Затем встал за спину, и через секунду я почувствовала, что ткань на спине, да и ниже, тоже сухая. Мягко повернул за плечи к себе лицом и медленно повёл ладонями от груди до низа брюк. Сердце ухнуло, хорошо, что он не заметил этого. Надавил на плечи, принуждая сесть, и встав за спиной, запустил пальцы в мои волосы, пропуская пряди между ними. Мне показалось или волосы сохли гораздо дольше одежды? Я старалась не дышать, пока он не закончил и, обойдя костёр, не сел напротив.