Лина

– А теперь внимание, – немолодой худощавый мужчина обвёл всех присутствующих серьёзным взглядом, – большинство из вас в горах впервые, поэтому слушаем инструкторов и выполняем все их указания.

Мы, новоявленные туристы, нагруженные рюкзаками, стояли, выстроившись в линейку, и внимали Алексею Семёновичу. Лично у меня это был первый опыт похода горной тропой. Знаю, что надо было начинать раньше, а не в сорок пять, но работа, семья… Теперь, когда дети выросли и обзавелись семьями, я, наконец, решилась исполнить мечту юности. Когда поделилась идеей с мужем, он нехотя поддержал. Теперь мы стояли на краю обрыва. Впереди был подвесной мост через горную речку, а внизу бушевал поток.

– Двигаемся таким образом. Возглавляют и замыкают группу инструкторы, я иду впереди, Гурам позади. В нашей группе три женщины, между ними идут мужчины, все внимательно следим друг за другом.

Мы ступили на мост. Передо мной шёл муж, перед ним двигалась Оксана, уже немолодая брюнетка, а за мной – молодой парень по имени Гурам. Группа почти вся была уже на другом берегу. На мосту оставались лишь мы четверо, когда вдруг сильно тряхнуло. Остановились. Я в панике вцепилась обеими руками в канат, за который держалась при переходе по мосту.

– Странно, – Гурам тоже держался за канат, – обычно здесь не бывает землетрясений, но вы не переживайте. Думаю…

Договорить он не успел, следующий толчок сорвал крепления моста позади нас… Несколько секунд полёта, моё сердце сжалось, от страха. Я приготовилась встретиться с ледяной водой горной реки…

Ушла под воду, вынырнула, отплёвываясь, беспорядочно колотя руками. Кто-то схватил за плечи и вытолкнул на берег. Оказавшись на земле, я отёрла лицо и огляделась. От неожиданности открыла рот, закрыла… передо мной стоял здоровенный мужик с кожей красного цвета, чёрными волосами до плеч и абсолютно чёрными глазами, то есть совсем чёрными без белка. Кожаная жилетка, кожаные брюки. Медленно перевела взгляд дальше, там сидели… я не сразу поняла, что это мои спутники. Сейчас Оксана выглядела как медноволосая девушка, совсем юная, хотя в её внешности осталось что-то от той женщины, с которой я познакомилась несколько часов назад. Мой муж лишился пивного животика и выглядел как в тот день, когда мы познакомились. Гурам, вот он почти не изменился. Мои спутники сидели в окружении ещё четырёх краснокожих людей. Только в отличие от того, что стоял сейчас около меня, те были вооружены длинными изогнутыми мечами. Двое из этих красных сейчас прижимали своё оружие к шеям мужчин – моего мужа и Гурама. Оксана сжалась в комок и дико смотрела на странных существ. Меня подняли за плечи и толкнули к остальным. Откуда-то появились верёвки. Наши руки довольно быстро оказались связанными. Оксана пыталась отбиваться, кричала, чтобы её не трогали, но крики не вызвали никакой реакции у конвоиров. Видно было, что занятие это не из приятных, но уже ставшее для них привычным. Они переговаривались между собой на незнакомом языке, не обращая на вопли девушки никакого внимания. Я обвела глазами окружавший нас пейзаж, пока один из краснокожих, что связывал мои руки. Не видно было остатков моста, с которого мы упали, да и реки здесь не было, а было горное озеро.

– Где мы? – спросила у Гурама, когда нас подняли и толчками заставили идти по тропинке вверх.

– Не узнаю этого места, а я ведь вырос в этих местах, – он охнул, получив довольно грубый толчок от одного из конвоиров.

Несколько часов мы поднимались по узкой горной тропе. Заговаривать я больше не решалась, было жаль, что из-за меня досталось парню. Наконец нам позволили остановиться. Я вытерла плечом пот, который уже давно заливал глаза, и прислонилась к отвесной стене, закрыла глаза, переводя дыхание. Хотелось пить, Оксана сказала об этом остальным, но нас, похоже, не понимали. На моём поясе болталась фляга, вот только воспользоваться ей мне не дали. Несколько минут передышки, и мы вновь на тропе, поднимаемся всё выше и выше. Тропа стала совсем узкой, я едва не свалилась в пропасть, когда решилась посмотреть вниз, голова закружилась, и мне пришлось прижаться к скале, остановившись, тяжело дыша. Охранник, что шёл следом за мной, тоже остановился, но не стал ни кричать на меня, ни торопить, он только внимательно нпблюдал, как я перевожу дух. Наверное, я была ему даже благодарна за это. Спустя пару минут отправилась вслед за своими спутниками.

Но не пройдя и десятка метров почувствовала, как горы опять затрясло, в панике снова прижалась к скале и закрыла глаза, пытаясь хоть так спрятаться от своих страхов. Услышала, как рядом застучали камни, сыплющиеся в ущелье. Когда звуки обвала утихли, распахнула глаза – мой сопровождающий, потеряв опору, сейчас висел над пропастью, удерживая себя лишь одной рукой, держался, казалось, из последних сил. Я стояла на более широкой части тропинки, а потому, не задумываясь, протянула ему связанные руки, позволяя ухватиться за верёвку. Резко рванула на себя, когда он схватился. Краснокожий, оказавшись рядом, попытался что то прочесть в моих глазах, но в этот момент мне было не до него: верёвки содрали кожу на запястьях, и теперь я, морщась, старалась убрать их с повреждённого места. Вытащив из-за пояса нож, он перерезал путы. Я благодарно улыбнулась ему, оглянулась на своих спутников, они ушли довольно далеко. Находится наедине со странным конвоиром было страшновато, и я отправилась догонять остальных – это оказалось значительно легче со свободными руками.

Когда солнце начало клониться к горизонту, наша процессия остановилась на площадке. Не особенно большой, но достаточной, чтобы разместить всех с относительным комфортом. Приблизившись к Андрею, я собиралась развязать и его, но мне на руки лёг меч моего охранника.

– Не надо, – муж грустно улыбнулся, – не стоит их злить.

Согласно кивнула, косясь на краснокожего. Отстегнула фляжку и взглянула на Оксану, которая с жадностью протянула руки, не отрывая взгляда от вожделенной фляги. Мне тоже хотелось пить, да и наверняка остальным, но я пожалела подругу по несчастью.

– Сделай один глоток и подержи воду во рту. Только один, неизвестно, сколько ещё идти, – я протянула ей флягу.

Согласно закивав, девушка схватила фляжку и сделала несколько судорожных глотков, в один присест ополовинив сосуд. Виновато посмотрела на меня:

– Извини, – протянула, отдавая фляжку назад, – я так пить хотела.

Со вздохом потрясла флягу, убеждаясь, что там осталась половина, с укоризной посмотрела на девушку и протянула её мужу. Тот сделал глоток, отдал обратно, передала флягу Гураму.

– Попей вначале сама, – парень, всё это время наблюдавший за мной, вероятно, видел, что я ещё не притронулась к воде.

Я глотнула, с наслаждением перекатывая во рту глоток живительной влаги, и вновь протянула её парню.

– Почему тебя развязали? – он вернул мне значительно полегчавший сосуд, с подозрением глядя на меня.

– Пожалели, наверное. Я руки ободрала, – в доказательство подняла ободранные запястья. Почему-то не хотелось признаваться, что помогла одному из наших конвоиров.

Краснокожие мужчины развели костёр и о чём-то переговаривались, впрочем, не выпуская нас из поля зрения. Я подсела к Андрею, он поднял по-прежнему связанные руки, позволяя устроиться у него на груди. Дико хотелось спать, целый день напряжения и усталость от долгого перехода делали своё дело.

– Андрей, – я уже лежала на его груди с закрытыми глазами, – а я тоже изменилась?

– Да, – он поцеловал в лоб, – теперь ты выглядишь как двадцать лет назад, только волосы не русые, а почти белые.

– Блондинка, значит. Интересно, куда мы попали и что нас ждёт? – я вздохнула и уплыла в сон.

Проснулась с ощущением, что на меня кто-то смотрит. Распахнула глаза. Перед нами на корточках сидел мой вчерашний охранник и рассматривал моё лицо. Андрей ещё спал. Я аккуратно отстранилась от мужа и взглянула прямо в глаза мужчине. Опустила глаза на его руки, в которых он держал верёвку. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, для чего. Вздохнула и вытянула вперёд руки, давая понять, что не собираюсь сопротивляться. Меня одарили изумлённым взглядом. Он поднялся и махнул мне сделать то же самое, я встала. Вокруг моей талии обвился один конец верёвки, второй мужчина намотал себе на руку.