***

Надо поговорить с отцом. Я вытерла набежавшие слезы и пошла к кабинету, предупредив попавшегося слугу об ужине для Райана.

Рассказать всю правду? Выслушать после этого все, что он обо мне думает, зато не рисковать подставив Райана под расспросы…

В кабинете было тепло и пахло ладаном. Отец сидел в кресле, ссутулившись и что-то писал.

– Пап, – тихо позвала я, собственный голос показался чужим: хриплый и враз севший.

– Мила? Ты почему не идешь спать? – Отец быстрым движением стер слезы. Маги в нашем мире живут долго, и после стольких лет с мамой…

– Я должна тебе кое-что рассказать, – со вздохом сказала я.

– Слушаю. – Он сделал жест, приглашающий присесть.

– Пап, я кажется сделала очень большую глупость…

– Ты же помнишь, что твои глупости могут стоить жизни целому миру? Мила, ты хранительница. Твоя судьба напрямую связана с ним, и если ты не родишь наследника в ближайшие несколько лет – мир начнет гибнуть.

– Я помню, отец, – засопела. Эти речи о жизни мира вызывали у меня только одно – чувство ненависти, как у пленницы в ошейнике или собаки на цепи. Ступай так, как велит хозяин – дыши так, как нужно миру. Не смей отступать от своей великой миссии… Да вашу ж мать! – Я человек, у меня помимо долга есть еще душа и чувства. Ты должен об этом помнить!

– Я помню, дочь. Что ты натворила?

– Призвала человека из книги, – повесив нос, прошептала.

– Хорошо, я сейчас соберу магов, и мы отправим его обратно. Что? Из книги? – Отец понял не сразу, потом удивился и, как следствие, разозлился. – Совсем с ума сошла? Ты… Как тебе не стыдно?! Ты понимаешь, что своими действиями можешь нарушить ткань мирозданья и погубить все живое одной своей волей?!

– Папа, – я словно не услышала его ругательств, – я приняла решение. Наследника рожу только от него.

– Девочка моя, бедная… Как ты не понимаешь, я тоже переживаю, мне тоже больно от того, что мама больше не с нами…

– Так же, как не понимаешь, что к жизни я могу попытаться ее вернуть, только войдя в полную силу, после первого… того, как лишусь невинности!

– Мила! Не смей даже думать. Сколько раз тебе объясняли?! Есть жизнь и смерть, есть свой ход истории и мирозданья! Некромантия под запретом.

– Я не собираюсь оживлять тело! Я верну жизнь! – невольно сжала кулаки. В этот момент небо озарила яркая вспышка молнии.

– Успокойся. – Отец встал и начал мерить кабинет шагами.

– Если пойду за кого-то замуж по доброй воле, то только за Райана… – прошептала я.

– Упертая, маленькая девочка… – проворчал отец.

– Нет, не маленькая. По крайней мере, принимать решения я уже могу. Ни один из твоих… предложенных женихов не обладает и половиной его качеств. Ты познакомишься с ним и примешь его, как сына! – нахмурилась я, в окно ворвался ливень. Отец с силой захлопнул ставни, и дождь затарабанил в стекло.

– Я приказываю тебе вернуть его и завтра же разошлю по всей стране указ. Приедут женихи из всех классов, и ты выберешь одного их них. Если этого не сделаешь ты – выбор будет за мной! – Отец стукнул кулаком по столу.

– Тогда ты сам с ним и ляжешь! – встала, уперлась руками в стол и с вызовом посмотрела отцу в глаза.

– Как ты смеешь?! – шлепок от пощечины, и я плюхнулась в кресло.

– Как ты посмел? – задрала подбородок. Ни разу в жизни никто из родителей или учителей не поднимал на меня руку. Да, сейчас я перегнула, но…

– Мила, я сказал свое слово!

– Ты знаешь, что я всегда отстаиваю свое мнение. Утром мы уедем, и ты не посмеешь нас удерживать. В порт и обратно. Вернемся через неделю. У тебя будет время остыть и подумать. Повторю еще раз: мое решение принято, и у тебя два варианта – смириться или собственноручно связать меня, подкладывая под другого, но ты сам прекрасно знаешь последствия, если меня возьмут силой!

Я встала, развернулась на каблучках и вышла из кабинета, хлопнув дверью.

Щека горела огнем, слезы теперь, когда никто не видел, катились градом.

Почти дошла до комнаты, как из-за угла на меня вышел Райан. Я не успела остановиться и врезалась в него со всего ходу.

– Вир Тамила, что у вас случилось? – Он поймал меня в объятья и не торопился отпускать. – Вас кто-то обидел?

– Все сложно, тэн Ракша. Я не могу вам рассказать, но это действительно важно и невыносимо больно. Проводите меня в комнату?

– Конечно. – Он слегка склонил голову и подставил руку.

Когда мы вошли в мою спальню, я без тени смущения сбросила платье, оставшись в неприлично короткой нижней рубашке.

Он тактично опустил взгляд.

– Я не стесняюсь своего тела, тэн Райан. Вы можете смотреть.

– Все же я лучше воздержусь.

– Боитесь естественной реакции организма?

– Мне не хотелось бы компрометировать вас…

Я подошла к нему и, коснувшись рукой подбородка, заставила посмотреть мне в глаза.

– Обнимите меня, юби Райан… – попросила.

– Что вы говорите? – напрягся он.

– Правду, – теперь я потупила взгляд.

– Вир Тамила… – начал он, но я приложила палец к его губам.

– Я не прошу вас любить меня. Проведите со мной ночь, Райан…

– Не знаю, что вас так расстроило, но забыться – это не выход.

Просто образец самоконтроля. Железная выдержка, вон как плечи напряглись и губы поджал…

Я взяла его за руку и потянула к кровати.

– Если считаете, что нам нельзя, хотя бы помогите мне согреться, – попросила словами Эмили из книги.

Он даже остановился на миг. Потом тяжело вздохнул и подхватил меня на руки. Сам уложил в постель и лег рядом.

Я прижалась, уткнулась носом ему в плечо и закрыла глаза. Боги, как от него пахнет. Нежный запах дыма от лесного костра, толика освежающего мятного и терпковатый медовый…

– Спите, вир Мила, вам нужно отдохнуть. – Он положил руку мне на плечо и начал осторожно, успокаивающе поглаживать.

Сердце сжималось от его близости и колотилось, как бешеное. Хотелось ощутить его губы на вкус, чтобы руки перестали держаться за рамки приличия и пошли бродить по всему телу, чтобы… Ох, как же я его хочу!

Дождь за окном стих, и в комнату проник какой-то сильный цветочный запах.

Глициния – определила я. Осенью… Да, моя магия меняет мир. Это и дар и проклятье. Но, что мне делать, если я просто хочу быть счастливой?

Он так и пролежал рядом до рассвета. Не знаю, спал или нет, но как только я открыла глаза – тут же поймала взгляд.

– Доброе утро, тэн Райан, – поздоровалась. Хотелось сказать «юби», но после вчерашнего я просто не рискнула.

– Доброе, вир Тамила. – Голос такой холодный, словно сотни иголок разом пронзили все тело.

– Что-то не так? – спросила я.

– У меня все те же вопросы. Вы говорили во сне. Спорили с кем-то. Что значит «призван из книги»?

Он хмурился, и мне почему-то стало страшно. Он мог в любой момент просто взять и сломать меня, как былинку. Боги, что будет, если я расскажу ему всю правду?!

Видимо, сон отразил часть яви, и я сказала лишнего, и за это придется ответить.

– Райан… – прошептала, встав с кровати.

– Сейчас, вир Тамила. Я настаиваю.

Я тяжело вздохнула и достала из сумки рукопись.

– Вот. Если вы это прочтете, вам многое станет понятней.

– Необходимость ехать в порт действительно есть? – спросил он.

– Это терпит. Читайте, только пообещайте мне… Дайте слово остаться здесь, пока мы с вами не поговорим. В этом мире Эмили вы все равно не найдете…

– Никаких слов. – Он встал и направился из комнаты.

– Рукопись только одна, берегите ее, Рай… – со слезами на глазах крикнула я ему вдогонку.

Он с силой хлопнул дверью, а я рухнула на кровать и разрыдалась. Ведь и так понимала, что рано или поздно он все равно добьется от меня ответов. Но почему так быстро?!

Весь день я мерила шагами комнату, сдабривая пол потоками слез. Казалось, что сердце вынули из груди и постоянно поливают кипятком, а оно все еще борется, болит и пытается выжить.