Он был один, на чужой планете, среди существ, которые никогда не отличались терпимостью по отношению к тем, кто не похож на них. Ну какая жизнь могла ждать его здесь? Жизнь беглеца, обречённого несколько ближайших столетий (ну или сколько там живёт его раса?) бегать от спецслужб, мечтающих заполучить его технологии, и учёных, которые порезали был инопланетянина как лабораторную крысу. Или так, или оставаться запертым в стенах её дома, словно какой-то постыдный секрет. И вздрагивать от каждого звонка в дверь, прятаться подобно трусливой крысе. Нет, Шрам не пошёл бы на это. Он бы предпочёл умереть свободным.
Ужаснувшись пришедшим в её голову перспективам, Лекси вскинула голову и посмотрела в глаза полусонному хищнику, поклявшись, что не допустит этого. Она будет держать его подальше от неприятностей и не позволит приближаться к военным или учёным. Но и запирать тоже не станет.Они будут ходить в походы и охотиться на диких животных. На Земле было агрессивных представителей фауны, которые могли представлять для хищника охотничий интерес. Медведи белые, моржи, горные львы, пумы. Да те же горные козлы наверняка заинтересовали его бы его своей способностью проходить там, где никто другой был не в состоянии.
«Нет, всё будет хорошо» – заверила саму себя Лекси, пытаясь успокоить отплясывающее чечётку сердце. Она и так всё время была в разъездах, так что её постоянные отлучки не вызовут ни у кого подозрений. Она сможет как и раньше водить экспедиции, только теперь Шрам будет ходить с ней. Будет держаться поблизости, скрываясь от любопытных глаз под вуалью невидимости. Будет охотиться в диких землях, пока она выполняет свою обычную работу. При этом они всегда будут оставаться друг у друга на виду.
Поймав на себе любопытный взгляд Шрама, который уже полностью пробудился и теперь пытался установить причину её беспокойства, Алекса коснулась ладонью его костного подбородка, заодно погладив и по задвигавшемся под её ладонью челюстям:
— Всё будет хорошо, Шрам. Я покажу тебе лучшие места для охоты на Земле. Там ты сможешь выбрать достойную дичь и увидеть насколько красива эта планета. Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив и никогда не жалел о том, что останешься здесь… со мной.
Поток её откровенности был прерван урчанием Шрама. Хищник улыбнулся на свой колючий манер, и прижал большой палец к почти уже зажившему шраму на щеке. Воспользовавшись моментом Лекси дотронулась губами до его чешуйчатой кожи, оставив поцелуй. При этом её собственная рука выскользнула из-под одеяла, чтобы погладить отметину на его широком лбу. Шрам понял её. Более того – он поверил ей и дал это понять одним простым осторожным прикосновением. Он тоже видел своё будущее рядом с ней.
Всё так. Они заслужили счастье, избавив Землю от ядовитой гадины, плевавшейся кислотой и мечтавшей заполонить всё своим ужасным потомством. На мгновение Лекси действительно поверила, что всё может закончится как в доброй сказке, герои которой убили драконицу и жили после этого долго и счастливо. Но мгновение это было кратким. Потому что потом она вспомнила… кое-что.
Королева, скорее всего, была не одна. Хищники прилетали на Землю много раз, и было время, когда их пирамиды возносились к небесам во всех уголках земли. Не только в Южной Америке или Антарктиде, а буквально везде. Следы полуразрушенных пирамидальных построек находили в Великобритании, в Сибири и ещё чёрт знает где, а значит… некоторые из них вполне могли функционировать до сих пор. И если она была права и Мерячка действительно была чем-то вроде телепатического зова, которым Королевы заманивали жертв в подземные (или правильнее сказать – подлёдные) логова, то у них был ещё непочатый край работы.
Лекси знала с полдюжины мест, где могли находится такие же Пирамиды. Эта мысль едва не заставила её взвыть от отчаяния, но вместе с тем женщина ощутила и ликование Охотницы, возрадовавшейся продолжению ужаса и возможности ещё раз пролить кровь.
— Но всё это после того, как мы уничтожим остальных, – обуздав с потоком мыслей произнесла Алекса, и видя не понимания в устремлённом на неё взгляде Шрама, пояснила. – Королев в других Пирамидах надо убить. И не спорь со мной. Это не обсуждается.
Маска хищника, лежавшая на тумбочке и освещавшая комнату красным светом словно ночник, шипела и стрекотала, переводя слова человеческой женщины. Когда издаваемые ею, кромешные звуки смолкли, Шрам несколько секунд обдумывал их, а затем взревел сжимая её за плечи. Опешив от такой реакции, Лекси поначалу даже начала вырываться, решив что инопланетянин решил убить её. И только когда он несколько раз коснулся её кожи жвалами, поняла – он радовался, что она стала настоящей Охотницей.
— Ну всё-всё! Хватит, Шрам, отпусти меня! – сквозь смех восклицала женщина, извиваясь на лапавшем её хищнике и ощущая, как прикосновения окружавших его рот клещей, которые наверняка были задуманы природой как орудие убийства, пробуждают её женское естество, отдаваясь в теле отголосками желания. Вот в такой позе их и застал ввалившийся в каюту заледеневший моряк.
Одеяло, во время их шутливой борьбы, конечно же соскользнуло на пол, в результате чего бедолага увидел полностью обнажённую женщину, скачущую на рептилойде, физиономией которого запросто можно было напугать впечатлительного человека.
«Это не то, чем кажется» – вяло попыталась оправдаться Лекси, но дальше её мыслей эта фраза не пошла, так как озвучивать её не было никакого смысла. Всё и так было более чем очевидно. Их застали с поличным и оправдаться не было никакой возможности.
«Сейчас он начнёт орать, а Шрам снесёт ему башку» – обречённо подумала женщина но вопреки её ожиданиям не произошло ни того ни другого. Хищник лишь закрыл лицо маской с недовольным ворчанием, а незнакомец просто стоял и смотрел на них с абсолютно неуместным в сложившейся ситуации спокойствием. Он был так хладнокровен, что Лекси поначалу даже приняла его за одного из одержимых, но почти сразу отбросила эту мысль. Для одержимого полярным психозом его взгляд был слишком осмысленным. Да и Королева, служившая источником безумия, подохла. Скорее всего мужчина был просто в шоке от пережитого.
— Успокойтесь. Всё хорошо. Вы в безопасности. Сейчас я вам всё объясню, – опомнившись, заговорила с вошедшим Алекса.
========== Глава 14. Путь на Большую землю. ==========
МакЛаглену с самого начала начала не понравилась эта миссии. Тащиться хрен пойми куда и хрен пойми зачем без надлежащей подготовки явно попахивало самоубийством. Он пытался было высказать свои возражения капитану Лейтону, но старик и слушать не захотел. Побагровел, рассердился и выставил пилота на мороз, приказав подготовить вертолёт к вылету. И при этом – немедленно.
Прежде он никогда ещё не видел спокойного и выдержанного моряка в столь скверном расположении духа, а потому был рад уже тому, что сумел унести ноги. Правда недалеко, так как досталась ему ещё и от старпома, краем уха слышавшего их перебранку, и решившего провести с подчинённым небольшую воспитательную беседу. Как оказалась, компания «Вейланд Индастриз» предложила такие деньги, что их с лихвой хватило бы не только для того, чтобы у держать «Пайпер Мару» на плаву, но и модернизировать её. Оснастить самым современным оборудованием. Что означало, бы рост количества заказов от различных научных обществ, занимавшихся исследованиями в Антарктике. Лейтон просто не мог упустить такой шанс, а потому уцепился за него зубами и когтями.
Успокоившись немного, МакЛаглен понял, что капитан и сам понимал опасность подобной спешки, поэтому и разозлился, когда его ещё и ткнули в это носом. Что же, старика можно было понять – с одной стороны на нём лежала ответственность за экипаж,пассажиров и дорогостоящее оборудование, которое они собирались привезти с собой. С другой – он, как и любой человек, хотел сорвать большой куш и выбраться из долговой ямы, в которую они медленно но верно начали скатываться в последние годы. Поэтому он и принял такое решение. Положился на удачу и выбрал риск, с которым была сопряжена вся предстоящая экспедиция.
