Выйдя за пределы усеянного телами поля, Шрам грубо развернул Алексу к себе и навис над ней подобно тёмному божеству.
— Можно и полегче, – на автомате возмутилась женщина, но в её голосе не было жизни, а взгляд оставался далёким и пустым. Физически они может и выбрались из этой переделки, но её разум всё ещё оставался там, позади. В плену кровавого кошмара.
— Мерячка, – требовательно проскрежетал хищник с помощью маски. Судя по тону, он спрашивал об этом уже не в первый раз.
— Чего? – рык спутника привёл её в чувства, заставив несколько раз хлопнуть покрытыми льдом ресницами. Лекси не понимала, чего от неё хотят. Только что она шагала среди тел убитых моряков, которых, по идее должна была защищать, а теперь оказалась посреди ледяной пустыни перед хищником, который кричал на неё, явно чего-то пытаясь добиться. Чего? Чего он мог хотеть от неё?
— Хочешь знать, что такое мерячка? – получив утвердительный кивок, женщина попыталась собраться с мыслями и выудить из недр памяти нужную информацию. Это оказалось сложнее, чем она думала. В сознании царил полный хаос и в какой-то страшный момент Лекси даже показалось, что она не сможет вспомнить. Но она смогла. И речь полилась из её уст неостановимым потоком.
— Ну… это психическое расстройство,которому подвержены люди, пробывшие слишком много времени за полярным кругом, – по мере того, как она говорила, ей становилось легче. Кровавые картины поблёкли, оттеснённые назад потоками информации, которую она вспоминала. – На самом деле оно мало изучено и относится к разряду явлений, так пока что и не получившего однозначного толкования экспертов, но люди сталкиваются с ним в течении последних двух с половиной веков так что, доказательство на лицо…
Она развела руками, не зная, что ещё сказать, но Шраму этого явно было недостаточно. Он сделал несколько круговых вращений кистью, побуждая продолжать говорить, и Лекси ничего не осталось, как пересказать ему все эти истории об убежавших по льду матросах, и поселениях, оставленных коренными народами крайнего севера, ради лютой смерти в заснеженной пустыне…
— Английский врач Уотсон, участвовавший в ряде полярных экспедиций, упоминал, что этот странный психоз, обычно начинается с… – поражённая внезапной догадкой, Алекса запнулась на полуслове и подняла глаза вверх. К небу, украшенному полотнищами призрачно-зелёного огня. – …с появлением некоторых форм полярных сияний. Особенно ярких и пульсирующих. Заболевший идет в сторону вспыхнувшего на небе сияния. А после угасания приступ внезапно прекращается. Да, именно так обычно и происходит…
Что-то рождалось в её голове. Какая-то идея, которую Алекса пока не могла ухватить, а если честно, было не очень-то и уверена, что хочет это сделать. Ибо мысль эта была чернее самой безлунной ночь. Вытащив её на свет, она рисковала навсегда осквернить свой разум. Разрушить его. Ибо однажды родившись, идея уже не может быть забыта и загнана обратно в подсознание.
— Люди, пошедшие по стопам Уотсона, с мистическим ужасом убедились в реальности его слов. Врачи последующих полярных экспедиций тоже отмечали эту любопытную закономерность: большинство случаев этого психического заболевания совпадали с пульсирующими полярными сияниями, преимущественно красного цвета! При этом число задокументированных случаев полярного бешенства не зависело от солнечной активности и оставалось постоянным даже в годы, когда происходили наиболее яркие полярные сияния. Причины данной взаимосвязи пытался разгадать знаменитый психиатр Бехтерев, занимавшийся изучением полярного психоза, но даже специалист его уровня потерпел фиаско, как все исследователи до него. Этот феномен остаётся загадкой и поныне.
Лекси почувствовала, как её охватывает вдохновение. На гребне его приливной волны она уподобилась взявшей след гончей, и даже начала расхаживать перед Шрамом туда сюда Хищник внимательно наблюдал за ней, но не перебивал и не останавливал. Он вообще не двигался и лишь его жёлтые глаза, за узкими стёклами, следили за мечущейся из стороны в сторону женской фигурой.
— А знаешь почему? Потому что он внеземного происхождения! – воскликнула Лекси остановившись и потрясая кулаком в воздухе. – Подумай сам, это же очевидно. Об этом говорится в легендах народов крайнего севера. В древней норвежской мифологии часто упоминается мост Бифрост – горящая дрожащая арка, пересекающая небо, по которой боги могли спускаться с неба на землю. А австралийские аборигены видели в нем танец богов. Некоторые племена североамериканских индейцев полагают, что полярное сияние является светом фонарей, которые несут духи небесных охотников. Это никого не напоминает, а? А вот эскимосы Аляски напротив – опасаются опасаются небесного огня, считая его дурным знаком. У них его появление считается предвестием смерти.
Вообще-то у них есть красивая легенда о том, как души умерших улетают в небесный дворец, над которым горит Полярная звезда. Для живых людей этот дворец невидим, но иногда его обитатели открывают окна, свет из них падает на облака, и его видят люди – это полярные сияния. Но когда боги открывают окна в своем дворце, это значит, что они призывают души живых, и человек, услышав их зов, идет ему навстречу – в свой последний путь, освещённый немеркнущими лучами беспощадной Полярной звезды.
Лекси остановилась, переводя дыхание. Её тело сотрясала нервная дрожь, а глаза горели безумием едва ли меньшим, чем у моряков, последовавших приказу полярного сияния. Озарение, постигшее мулатку, грозило окончательно погубить её разум.
— Знаю-знаю, звучит как бессвязный бред… – отдышавшись,продолжила Алекса, – но все эти предания рассказывают о богах, живущих на небе и, время от времени спускающихся с него, чтобы потребовать кровавую человечески души. Это же жертвоприношение! А дворец, летающий по небу, но невидимый для глаз простых смертных, ваш космический корабль! Это всё же следы твоей расы в нашей истории. Я всё думала, как вы заманиваете людей в свои Пирамиды. Ладно Вейланда привлёк тепловой сигнал оттуда, где тепла быть не могло, но что насчёт прошлых веков, когда у нас не было спутников? Этот вопрос не давал мне…
Резко рычание Шрама заставило Лекси остановиться. Хищник явно был зол. Его дыхание участилось, а поза, до этого просто наблюдающая, вдруг сделалась напряжённой. Крапчатые пальцы сжались в кулаки, а дыхание угрожающе заклокотало в глотке.
— Жертвы… были… добровольными… – это всё, что в этот раз смогла выдать его маска, но Лекси было вполне достаточно сказанного. Остановившись как вкопанная, она несколько секунд смотрела на инопланетянина, а потом схватилась за голову от ужаса. Потому что, если это сделали не хищники, то значит сами чужие. Они были настолько могущественны, что бы насылать такое!
— Ты хоть понимаешь, что всё это значит?! – потеряв остатки самоконтроля заорала о на, накидываясь на хищника и молотя его кулаками по груди. – Что вы притащили на нашу планету. Если эта тварь, способна вызвать на поверхности Земли низкочастотные био-активные электромагнитные поля, обладающие психотропным воздействием на человека, то у нас с тобой серьёзные проблемы!
Хищник, не собиравшийся мириться с подобным обращением схватил женщину за запястья, однако она не прекратила говорить.
— В 1957 году ученые США И СССР независимо друг от друга приблизились к разгадке меряченья. Им удалось доказать, что частоты некоторых видов полярных сияний входят в своеобразный резонанс с ритмами головного мозга, вызывая психоз. Эта тварь сгенерировала низкочастотную электромагнитную волну, чтобы затуманить сознание людей на корабле и бросить их против нас.
Желая положить конец приступу её безумия Шрам встряхнул Алексу, и не переставал трясти, пока она всё-таки не замолчала.
— Она ведь жива… ты понимаешь это? – всхлипнула Лекси, прижимаясь к груди Шрама. – Королева Чужих жива. Она не утонула.
Последний кусочек паззла встал на место и картина сложилась в голове женщины. Всё встало на свои места – и толпа заражённых личинками моряков, и полярное сияние, вызванное у заражённых приступ психоза, и даже её сон, в котором она увидела чужого, доставшего главой до небес и окружённого пульсирующим, пурпурно-красным свечением. Королева Чужих действительно была жива и она, каким-то образом повлияла на сознание людей вокруг. Она пыталась повлиять и на неё, но упорный, стоический характер, котором Алекса обладала с рождения, а также поддержка обнимавшего её во сне хищника предотвратили это.
