Бескрайние снежные просторы сияли под лучами не сходящей с небосвода луны, а причудливо изогнутые торосы вздымались вокруг искрились, отражая разноцветные ленты полярных сияний… Люди вроде Чарльза Вейланда и его наёмников оказались попросту неспособны увидеть всё это за невыносимым холодом и штормом, нежданно-негаданно обрушившемся на их экспедицию.
А Шрам смог. Инопланетный хищник оказался ближе ей по духу, чем собственные сородичи! Поражённая этим фактом и немало вдохновлённая им, Алекса взобралась на ледяную глыбу, чтобы сравняться в росте с пришельцем, и положила руки ему на плечи.
— Этот мир теперь твой, – произнесла она, повторив его же слова из своего сна и, повинуясь внезапному порыву чувств дотронулась до отметины, которой была украшена гладкая, безликая маска, так напугавшая её в первый раз. – И он очень красив.
Шрам проурчал что-то утвердительное, дотронувшись пальцем до поджившего рубца на её щеке, наклонился и пророкотал:
— …куда ты – туда и я, – их лбы мягко соприкоснулись и парочка замерла посреди бескрайнего поля оскалившихся ледяных торосов, озарённых полярным сиянием. При этом Лекси не могла не подумать, что всё происходящее здорово напоминает поцелуй…
Комментарий к Глава 6.Теперь,куда ты – туда и я.
* Aurora australis – люминесценция верхних слоёв атмосферы вследствие её взаимодействия с потоками заряженных частиц (лат.).
========== Глава 7. На зов полярного сияния. ==========
Пробираться через ледяное поле в компании Шрама оказалось намного легче, чем в одиночестве. Нет, хищник не был столь любезен, чтобы нести её на руках (да Лекси и сама отказалась бы подобного предложения, та как физическая активность помогала сохранять тепло организма), однако же он помогал ей преодолевать препятствия в виде огромных ледяных глыб, которые то и дело вставали на их пути.Сама Лекси ни за что не смогла бы перебраться через них без своего снаряжения. Ей пришлось бы идти в обход, тратя силы и драгоценное тепло на пронизывающем ветру. Однако её спутнику было всё нипочём. Завидев очередное препятствие, он просто перехватывал её поперёк талии и перепрыгивал через нагромождения льда высотой в несколько этажей. И при том делал это настолько непринуждённо, что ей оставалось только диву даваться. Нет, Лекси конечно слышала, что девушек надо носить так, будто они ничего не весят, а не так, будто тащит с поля боя раненого товарища, но даже для неё это было весьма… впечатляюще.
Каждый раз, когда широкая, словно бревно, лапа хищника обвивалась вокруг её тела и отрывала от земли, дыханию у женщины перехватывало. Чувство собственной беспомощности перед этим огромным инопланетянином, который мог вертеть ей, как хотел в сочетании с лёгким удушьем, вызванным его железной хваткой, порождало странное и незнакомое её чувство. С одной стороны Лекси было крайне некомфортно во время таких вот переносок и каждый раз, когда её ноги открывались от ледяной поверхности, она мечтала только о том, чтобы её поскорее поставили обратно. С другой – женщина чётко осознавала, что ничего плохого с ней не случится. Шрам ни за что не выронит её и не допустит, чтобы она пострадала при приземлении. К тому же, крепкие объятья хищника оказались на удивление приятными, если бы он ещё и не душил её при этом и не обращался как с бесчувственным мешком картошки, она была бы не против продлить их немного дольше. А может быть даже и разыграть одну из тех сцен, которые снились ей накануне.
Но хорошего, как известно, понемножку. Поэтому, в очередной раз оказавшись в руках Шрама, и почувствовав, как воздух покидает стиснутую его могучей рукой грудную клетку, Лекси покорно приготовилась к неизбежному. В этот раз им предстояло взобраться на ледяную глыбу, высота которой была сопоставима с пятиэтажным домом. Когда они добирались сюда на снегоходах, им пришлось сделать немалый крюк, чтобы объехать препятствие, но Шрам, судя по всему, действовал по принципу: в обход идут только трусы. Препятствие ничуть не пугало инопланетянина – он выглядел таким же спокойным и уверенным в своих силах, как во время боя в Пирамиде. Как будто и не умирал от потери крови пол суток часов назад! Но видимо медицинские препараты, созданные его расой, и правда творили чудеса. Ну или пингвинье мясо оказалось для него настолько питательным, что быстро восстановило силы.
Так или иначе, Шрам готовился прыгнуть. Колени были чуть согнуты, мышцы на бёдрах аж вздулись от напряжение, что было заметно даже под плотной, чешуйчатой кожей, закрытой поверх этого, ещё и термической сетью. Наблюдавшая за всеми этими приготовлениями Лекси молча висела в его руках с опаской поглядывая на глыбу льда, нависавшую над ним и зловещей тенью. В определённом смысле, это творение природы достойно было назваться произведением искусства и впечатляло своей масштабностью и поистине-грандиозной мощью. При взгляде на него, складывалось ощущение, что огромная приливная волна просто застыла в один миг, как в каком-нибудь несерьёзном детском мультике. И хотя очертания тороса явно были искажены полярной мглой и призрачным лунным светом, от него всё равно исходила неприкрытая угроза. С тем же чувством она, в своё время, смотрела и на овеянную дымкой вершины Джомолунгмы, прикидывая – хватит ли ей сил для того, чтобы подняться, а потом ещё и вернуться оттуда живой.
И хотя в этот раз высота ледяного препятствия была неизмеримо ниже, опасность всё равно была сопоставимой, так как в отсутствии снаряжения, ей приходилось полагаться на спутника, доверяя ему свою жизнь. Не в первый раз, конечно, но всё-таки…
— Послушай, Шрам, я не думаю, что нам стоит, – начал было женщина, но хищник, разумеется, слушать её не стал. Оттолкнувшись от ледяной площадки у подножья айсберга, на которой они стояли, он вертикально взмыл в верх – навстречу Луне.
«Не долетим! Вмажемся!» – подумала про себя Лекси. Ветер свистел в ушах, а в районе солнечного сплетения возникло похожее на зуд ощущение, знакомое всякому, чьи ноги хоть раз отрывались от твёрдой поверхности. Стена потемневшего от времени спрессованного, льда же стремительно приближалась и женщина обречённо закрыв глаза, готовясь к удару. Перспектива оказаться размазанной по сверкающей стене из замороженной воды совершенно не прельщала её,и женщина мысленно прокляла упрямого пришельца, проигнорировавшего ей предостережение. Вудс так ждала боли, что оказалась не готова к тому, что обвивавшая её талию рука Шрама вдруг ослабит хватку, а потом исчезнет совсем. Этот подлец уронил её! Нет, даже хуже – мерзавец её отпустил.
Не сдержавшись, альпинистка всё-таки закричала от страха, в последний момент успев открыть глаза. Шрам действительно бросил ей. Вот только не вниз, а вверх. Поняв, что всё-таки совершил ошибку и переоценил себя хищник, в первую очередь, решил позаботиться о своей ноше и забросить её на вершину ледяного уступа. Отправленная в полёт его могучей рукой, Лекси могла лишь кричать, беспомощно размахивая руками и кувыркаясь в воздухе. Пропасть внизу, хищно поблёскивавшая краями льдин, три раза поменялась местами со звёздной бездной, пылавшей над головой, прежде, чем женщина приземлилась на краю ледяного уступа.
«Я жива? Не верится!» – сквозь оглушительную боль во всём теле подумала Лекси, пытаясь побыстрее прийти в себя. Хищник в очередной раз переусердствовал, подбросив ей слишком высоко, поэтому и приземление вышло достаточно жестким. От удара спина альпинистки онемела и несколько она просто барахталась на льду,подобно перевернутой божьей коровке. Здесь, на вершине уступа, не было защиты от ветра,а потому его порывы сразу же предприняли попытку скинуть её вниз. Чтобы удержаться, ей нужно было как можно скорее восстановить равновесие или, хотя бы зацепиться за что-нибудь. Рука Алексы непроизвольно метнулась к поясу, на котором должен был висеть ледоруб, но его не было! Он остался в – Пирамиде вместе с другими вещами, необходимыми ей сейчас.
На мгновение женщину охватила паника, но она так же быстро справилась с ней. Теперь, когда до спасения было уже рукой подать, она не имела право погибнуть из-за глупости хищника и собственной неприспособленности, которую всю жизнь искореняла.
