Тепло очага, затопленного Маэтором, окутало Джульетту, слегка подняв её настроение, ну а оставленная на столе бутылка вина и вовсе заставила улыбнуться и с любовью помянуть остроухого. Увидев её девушка сразу расслабилась, осознав, что парень, решивший сходить налево, не станет оставлять для жены единственную оставшуюся в доме бутылку вина. Подобная забота свидетельствовала о сильной любви и грела душу не хуже дорого хмельного напитка, льющегося в её иссушенные внутренности.

Поправив здоровье, девушка принялась за уборку. Её половинке это и в голову не пришло, поэтому бремя по поддержанию порядка в доме снова легло на её хрупкие плечи. Собрав остатки еды в одну тарелку, Джульетта отнесла пустую посуду к колодцу, чтобы вымыть её, а заодно освежиться самой. Когда с этим было покончено, она вернулась в комнату и принялась приводить себя в порядок. Желая встретить Маэтора во всеоружии, она одела чёрное платье, расчесала и уложила волосы, воспользовалась духами.

Всё для любимого. Вот только тот так и не появился, чем вновь разжёг подозрения Джульетты. Она привыкла, что эльф время от времени отлучается для одиночных пеших прогулок по городу однако сегодня всё это выглядело как-то… подозрительно. Мысли, роившиеся в голове, покалывали сотнями крохотных иголочек и женщина, не утерпев, всё-таки отправилась искать супруга на улице.

По крайней мере Джульетта надеялась, что он там, а не в чьей-нибудь постели. Накинув на плечи фиолетовый плащ, она заперла лавку своим ключом и окунулась в зыбкое море плескавшегося снаружи тумана. Любая другая женщина на её месте сочла бы такую погоду жуткой и непригодной для долгих прогулок, но Джульетта была не робкого десятка,а потому могла ценить красоту и глубокую мистичность утреннего тумана, лёгшего на город. Впрочем, чего ещё было ждать от той, кто выбрала в спутники жизни эльфа.

Миновав несколько кварталов, она столкнулась с женщиной, спешившей куда-то по своим делам. И эта женщина, к удивлению Джульетты, оказалась знакомой. Это была немолодая, располневшая и, что греха таить, обабившаяся блондинка в поношенном платье. Практически все следы былой красоты стёрлись с её лица, и никакая пудра, румяна и цветные тени не могли скрыть этого.

— Юла, ты что ли? – спросила она прищурив подслеповатые глаза, рассматривая собеседницу в тумане. – Тебя и не узнать.

Брюнетка, по правде сказать, тоже поначалу не узнала девушку, вместе с которой когда-то работала официанткой в игорном доме. Но признавать этого, естественно не стала. Лишь подбоченилась и с довольной улыбкой откинув скрывавший лицо капюшон.

— Что, неужели так изменилась? – ехидно усмехнулась брюнетка, зная, каким будет ответ, и внутренне наслаждаясь им.

— Наоборот. Цветёшь и пахнешь, – прогнусавила блондинка. – А вот вид у тебя какой-то смурной. Неужто беда приключилась?

— Да, муж. Сволочь, – коротко бросила Джульетта, почти сразу пожалев о сказанном. Изначально она не собиралась откровенничать, однако желание поделиться с кем-то пересилило здравый смысл. – Говорила мне матушка: не ходи за эльфа.

— Ой не понимаю, чего ты жалуешься, – женщина, которую звали Корделия, даже всплеснула руками. – Ты одна из немногих, кому удалось удачно выйти замуж. Не бедствуешь, дело своё сумела открыть, ещё и прибыльное, к тому же, судя по этим тряпкам.

Тут блондинка совершенно бесцеремонно схватила край накидки и помусолила пальцами, оценивая высокое качество ткани.

— Не бедствую, – с достоинством кивнула Джульетта, не став посвящать Корделию в детали их общего с мужем предприятия, которое развивалось совсем не так гладко, как им бы хотелось. – Да вроде и всё есть – муж и дом но нету его счастья. Нет и всё тут.

— Да тебя твой даже не бьёт, – насупилась блондинка. При этом вид у неё был такой, словно это старая подруга была виновата в том, что её брак сложился куда как менее удачно. – К тому же ты в свои тридцать выглядишь как я в свои шестнадцать не выглядела. Ох, не понимаю, я – чего тебе не хватает. А счастье, что – его нигде нету. Ни там ни здесь. Счастье оно только в сказках бывает.

Джульетта молчала, постепенно теряя интерес к разговору. Будучи весьма своевольной молодой женщиной она терпеть не могла, когда кто-то лез в её дела и пытался учить чему-то или того хуже – указывал, что делать. По-хорошему ей бы следовало послать Корделию подальше и продолжить поиска Маэтора, однако, она сама импульсивно начала этот разговора по тому считала себя не в праве нагрубить подруге, хоть та и бесила её. К тому же, ей не хотелось, чтобы та заострила внимание на её внешности и догадалась, что она попивает омолаживающее эльфийское зелье и пользует специальные крема, поддерживающие молодость.

Прознай об этом люди, а, в особенности, прекрасная их половина, и их скромное жилище бы уже осадили бы желающие. Нет, эти средства предназначались только для неё одной, и она не собиралась ими делиться. Особенно со всякими непонятными личностями.

— Детей вам надо, – прогундела Корделия, но Джульетта отмахнулась с раздражением, которое больше не пыталась скрыть.

— Ой я тебя умоляю, каких детей. У эльфов они не больно-то и родятся. Один ребёнок раз в десять лет. И то, если повезёт.

— А чего это ты так рано встала, выходной же вроде. Али в церковь собралась? – немного неестественно рассмеялась блондинка. Будучи грубой и довольно бесцеремонной она тем не менее не хотела задевать чувства подруги и затрагивать эту тему.

— Скажешь тоже в церковь. Отродясь там не была и не буду. Да и не пустят меня, с тех пор как я за эльфа замуж вышла.

— Точно, ты же от жениха ещё тогда сбежала, которого тебе родители подыскали. Навела, что называется, шороху, чертовка.

— От Димитрия что ли? – не скрывая отвращения переспросила Джульетта. – Да он уже тогда выглядел так, будто ему лет сорок – лысый и с пузом. Просто… мой чего-то с утра пораньше вскочил и куда-то попёрся. Вот я и решила проверить – не загулял ли?

— Твой-то – прыснула со смеху – не смеши. Да он с тех пор, как тебя встретил ни на одну юбку не посмотрел. Одно слово – эльф.

— И всё-таки подозрительно, – не унималась брюнетка, – Он же раньше полудня из постели не вылазит. Я лучше пойду проверю.

— Ты как была ненормальной так и осталась. Надо же так ревновать, – фыркнула Корделия, явно не понимая, из-за чего весь сыр бор, и это стало её ошибкой. В серых глазах Джульетты зажёгся недобрый огонёк и она испытывающе посмотрела на подругу.

— А ты чего это интересуешься? А?И чего сама здесь делаешь в такую рань? Уж не с моим ли ли мужем гуляешь, а? Отвечай?!

— Сдался мне твой остороухий, и вообще я по делам иду! – воскликнула порядком напуганная Корделия, спеша скрыться в тумане. – А ты, прежде чем на людей бросаться, посмотрела бы сначала в трактире. Когда я ищу мужика, он оказывается там.

— Смотри у меня, – бросила ей вслед Джульетта, но советом всё же воспользовалась, решив проверить «Зелёный Змий». И зашла она туда как раз вовремя, чтобы услышать, как Маэтор с кружкой эля, произносит перед Деггубэртом прочувствованную речь:

— И всё-таки Джульетта уникальна. Вроде бы добрая, но при этом злая. Ранимая, при этом бесчувственная. Любящая, способная на искреннюю привязанность, и, одновременно, грубая и жестокая. Искренняя, но притворщица, – эти слова полностью развеяли сомнения Джульетты, сказав всё, что ей необходимо было знать. Подхватив со стойки бутылку, видимо забытую там трактирщиком, она подошла к сидящему Маэтору и с нежностью положила руку ему на плечо, привлекая внимание и заставляя обернуться.

— Так и знала, что ты здесь, – губы человеческой женщины с нежностью коснулись виска эльфа. – Бросил меня одну и пьёшь?

— Да я без тебя ещё и глотка не сделал, – попытался оправдаться тот, обнимая жену за талию и усаживая её к себе на колени.

— Ещё бы. Я же тебе этого бы никогда не простила, – взяв мужа пальцами за подбородок она притянула его к себе и поцеловала в губы. А тот с готовностью ответил ей, проскальзывая руками под накидку, чтобы обвить талию, сделав объятье более интимным.