На завтра я запланировала небольшое торжество в маленьком, но очень атмосферном кафе. А что если пригласить туда Армина? Просто как дань уважения? Он ведь такой внимательный и заботливый! Да и сам сказал, что я могу позвонить по любому поводу.

Мне очень хотелось запомнить свое совершеннолетие на всю жизнь. Как нечто особенное. И Армин бы точно придал этому дню волнительные нотки, но…

О чем я вообще думаю?!

У меня на носу операция по восстановлению зрения, а я мыслями до сих пор на приеме у этого странного мужчины – черного ворона.

Я встряхнула головой, прогоняя наивные фантазии, а затем направилась к шкафу. До сих пор я ещё не определилась с выбором наряда на завтра, и теперь мне хотелось ещё раз перебрать варианты, но уже с мыслями если бы Армин пришел на мой праздник. Интересно, что бы ему понравилось на мне?

Нет!

Я решительно закрыла шкаф.

В мыслях только он! Да что вообще со мной?! Нужно просто переключиться. Заняться хоть какими-то домашними делами, раз почитать нельзя. Только бы избавиться от мыслей об Армине!

Поэтому я направилась на кухню, собираясь вымыть там что-нибудь глобальное.

На следующий день в семь утра, я выбежала из подъезда, чтобы купить молоко и йогурт в молочной кухне. Она была прямо через дорогу, так что эту обязанность я пока оставила за собой.

В очереди я собиралась прочитать поздравительные сообщения, поэтому взяла мобильный с собой. Бейдж я взяла тоже, просто потому что он лежал сверху на мобильном. Пусть греет мне ладошку. А ещё я очень хотела, чтобы среди сообщений оказалось и сообщение от Армина.

В отличном и бодром настроении я шагнула к дороге, тщательно всматриваясь в светофор и поток машин. Но только я дошла до середины, как мой мир снова начал сужаться до одной точки. В полнейшем ужасе я застыла на месте, прижав к груди мобильник и бейдж.

Если я буду стоять и не двигаться, тогда меня никто не собьет. Тогда мне помогут.

Но тут я почувствовала приближение чего-то большого и уже поняла, что это – машина.

Она едет прямо на меня!

Я изо всех сил попыталась вглядеться в пространство и в тот же момент почувствовала удар в бедро. Не очень сильный, так как машина ещё не набрала скорость после светофора. Затем – головокружение и резкую пронзительную боль в глазах…

На мгновенье я почувствовала невесомость и не сразу смогла сообразить стою́ я, или сижу, или даже лежу. Я не чувствовала ничего вокруг, кроме сводящей с ума боли в глазах. Сухая, колючая, режущая, она словно проникала глубоко в подкорку. И еще я чувствовала, как бейдж режет мне ладонь.

– Поз-звоните, пожалуйста… – пробормотала я занемевшими губами, не зная наверняка слышит меня кто-то или нет. Я даже саму себя не слышала. – Поз-звоните… моему врачу.

Очень медленно ко мне стали возвращаться звуки: шум людей вокруг, разговор какого-то строгого мужчины – кажется это был автоинспектор, звук проезжающих мимо машин. Но из-за жуткой боли я не могла сконцентрироваться на чем-то другом.

Из глаз брызнули слезы, и теперь стало еще хуже. Соленые капли разъедали мне глаза, усиливая боль до безумия, и от этого я плакала еще сильнее.

Внезапно я услышала голос Армина и поняла, что кто-то приложил мне телефон к уху.

– Афина, это Армин, ты меня слышишь? – спокойным голосом спросил он.

– Д-да, – еле выдавила я из себя. – Пожалуйста… Армин… мне очень больно…

– Я уже еду, не бойся, – ласковее сообщил он. – Подожди пять минут. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

– Хорошо, – всхлипнула я, еле сдерживаясь от боли.

– Не разъединяй разговор, – все тем же успокаивающим голосом сообщил он, и мне самой стало как-то спокойнее. – Можешь ничего не говорить. Просто будь на связи, ладно?

– Ладно, – снова всхлипнула я и наконец почувствовала свои занемевшие пальцы и то, что я сижу на чем-то холодном и низком. Кажется, это бордюр.

Возле меня явно была куча народу и периодически они спрашивали о моем состоянии, но я молчала, предпочитая лишь слушать дыхание Армина через телефон.

– Все, я уже подъехал, – наконец сообщил Армин. – Сейчас найду тебя. Все хорошо.

Я задрожала от нетерпения. Мне вдруг стало страшно, что, если Армин не увидит меня сквозь эту толпу, хотя напротив, она должна была быть для него верным ориентиром. Но паника вновь ворвалась в мое сознание, и я неуверенно поднялась на трясущиеся ноги. Тут же сильный мужчина подхватил меня на руки и прижал к своей груди.

– Я здесь, малышка Афина, – тихо проговорил он и подбородком прижал мою голову к своему плечу. – Больше ничего не бойся, я о тебе позабочусь.

– Очень больно, – тихо захныкала я. – Что со мной случилось? Я навсегда ослепла, да?

– Глупости какие! – немного сердито сообщил мне Армин. – Ты в надежных руках. Просто доверься мне.

Армин усадил меня в салон машины, а затем я по звуку поняла, что он включил фонарик. Он тщательно побрызгал руки антисептиком и принялся ковыряться в каких-то предметах, напомнивших мне по звуку палетки с лекарствами.

Значит, это аптечка.

– Голову вверх, малышка Афина, – приказал он, и я послушно подчинилась.

– Сейчас я закапаю твои глазки обезболивающими каплями, – предупредил он. – Готова?

– Да, – я выдохнула с надеждой. Лишь бы эта жуткая боль поскорее закончилась!

Мужчина быстро раскрыл мне правый глаз, усилив этим боль в миллион раз, и хладнокровно капнул пару капель.

– Очень больно! – вновь захныкала я, и слезы снова начали собираться у меня на ресницах.

– Только попробуй мне снова заплакать! – пригрозил мне Армин, но его строгость была как будто напускной. – Теперь твой второй глазик.

Снова невыносимая боль от действий Армина, но в этот раз я постаралась сдержаться.

– Ну, вот и умничка, – Армин обхватил мое лицо руками, не давая мне опустить голову, и я почувствовала его дыхание на своих губах. – Какая послушная девочка. Ты ведь очень послушная, да, малышка Афина?

Я растерялась от его слов и машинально раскрыла глаза, чтобы посмотреть на его лицо. Мне все еще было больно, но капли действовали довольно быстро.

Однако я видела лишь мутную пелену перед глазами и все, что я могла различить – это темную голову Армина на фоне яркого света из окна.

– Отвечай, – мягко, но требовательно спросил он.

– Д-да, – шепотом ответила я, вся сжавшись в горячих руках моего врача.

– Такая беззащитная и беспомощная – моя послушная девочка, – продолжал Армин, шокируя меня этим еще больше. – Теперь ты вся в моей власти.

Я нервно сглотнула. Слова мужчины напугали меня до чертиков.

О чем он говорит? Что имеет в виду?

– Не бойся, малышка, – Армин ласково прошелся большими пальцами по моим щекам, стирая застывшие слезы. – Я тебя не обижу. Напротив, позабочусь о таком невинном ангелочке. Все будет хорошо. Тебе ничего не угрожает.

Я снова сглотнула, но уже от облегчения. Последние слова все же дали мне понять, что Армин не причинит мне зла.

Армин бережно пристегнул меня к креслу, а затем завел машину. В этот момент в окно постучали и какой-то мужчина, очевидно тот самый автоинспектор спросил, как у меня дела.

– Я дам Вам знать, лейтенант, – сообщил Армин. – Сейчас отвезу Афину в больницу и тщательно осмотрю нет ли у нее серьезных травм, а уж затем подумаем над Вашими актами. Можете следовать за нами и дождаться заключения.

Автоинспектор согласился, и мы наконец поехали в совершенно для меня неизвестном направлении.

Обезболивающее быстро подействовало, но теперь у меня была жуткая сухость в глазах, словно мне туда песка насыпали, и я инстинктивно потянулась к ним руками. Но Армин резко перехватил мои запястья одной рукой.

– Не трогай, – сообщил он. – Даже чистыми руками к тебе сейчас лучше не прикасаться, а ты грязными полезла.

– Глаза… сухие, – я жалобно выдавила из себя.

– Немножко потерпишь, – сообщил мне Армин таким тоном, будто я маленький провинившийся ребенок. – Послушалась бы меня вчера, сейчас бы все было в порядке. Сидела б у меня под присмотром и ждала своего времени. Но ведь нет!