Лиззи хотела замотать головой, наотрез отказываясь, но потом вдруг подумала: Джина права. Действительно, что ее останавливает? А то, что предлагает вампирша, хоть и крошечная, но возможность все изменить! И никому, и даже самой себе Лиз не призналась бы в том, что мысль увидеть Константина Леоне еще раз вызывает в ней смутное волнение и… желание.

– А ну снимай свое клетчатое убожество, крошка Бетти! – скомандовала меж тем Джина. – Раздевайся догола и вставай прямо, не горбись. Святые угодники, эта глупышка еще и стесняется!

Зажмурившись от смущения, Лиззи предстала перед Джиной в чём мать родила. Ох, зачем она в это ввязывается?

– Ну кто бы мог подумать? – присвистнула вампирша. – А ты знаешь, Бет, фигурка-то у тебя очень даже ничего! Сиськи, попа – высший сорт! Теперь понятно, почему этот дурачок-десмонд вокруг тебя увивается! Одно удовольствие с таким материалом работать!

– Ты что… хочешь применить ко мне свой дар? – с недоверием спросила Лиззи.

Джина раздраженно велела ей заткнуться, и принялась задумчиво бормотать: «Так-так-так… зелёный, что ли? Нет! Черный! Красный, думаю, подойдет». Удивительный дар Джины Моранте – сверхспособность украшать что бы то ни было – будь то человек, животное, интерьер, или даже еда.

Раз! Вампирша небрежно взмахнула рукой с тщательно наманикюренными коготками, и Лиз охнула. Материализовавшееся прямо на ней нижнее белье приятно охладило кожу. Лиззи в жизни бы не надела такой фривольный комплект: тончайшее пламенеющее красное кружево, которое не скрывало абсолютно ничего, а к нему еще пояс и чулки! Джина удовлетворенно хмыкнула и эффектно щёлкнула пальцами. Два!

Пошатываясь, Лиззи подошла к зеркалу и схватилась за голову, не зная, что сказать. Из глади на неё смотрела девушка в обтягивающем черном бархатном платье с почти полностью открытой грудью. Тонкую шею увивали в два ряда бусы из черного жемчуга.

Кстати, очков не было, но видела она при этом превосходно!

Пушистые волосы Лиз выпрямились, крупными блестящими локонами струясь по спине, около щёк покачивались жемчужины, а черные лакированные туфли с красными подошвами на огромных каблуках довершали этот ансамбль.

Но главное – половину лица Лиззи скрывала черная кружевная маска, и хотя, по сути, полупрозрачная, но она полностью меняла лицо. Лиззи сложно было поверить, что таинственная сексуальная красотка в зеркале – это она.

– Это… довольно необычно, – заикаясь, выдавила Лиззи.

– Необычно? – захохотала Джина. – Детка, да ты просто огонь!

На входе в охотничий дом девушек остановил дюжий третьекурсник-дампир, который, похоже, хорошо знал Джину. Принявшись заигрывать с ней, он, оттянув лямку ее алого платья и почти полностью обнажив грудь Джины, шлёпнул штампик чуть ли не на розовато-коричневую ареолу соска.

Лиззи это шокировало, и она с трудом удержалась от того, чтоб вытаращить глаза.

– А твоя подружка, Джин? – облизнувшись на вампиршу, поинтересовался дампир. – Все сосуды обязаны предъявлять заверенное ректором Разрешение на испитье!

– Ну, Игнат, ну, сладкий! – Джина прижалась к дампиру, дразняще проведя острым язычком по алым губам. – Девчонка просто хочет попробовать что-нибудь новенькое…

– Без Разрешения не пущу, лапуля, – осклабился Игнат. – С Леоне шутки плохи!

– Да есть у нее Разрешение, есть! Пойдем, покажу! – усмехнулась вампирша и зачем-то увлекла дампира за угол.

Ночь выдалась прохладной и Лиззи сжала голые плечи руками, тоскливо размышляя о том, что она напрасно пришла сюда, пытаясь выдать себя за ту, кем не является. Но минут через десять Игнат и Джина вернулись, и довольный дампир, поставив штамп на кисти Лиззи, пропустил обеих девушек внутрь. Даже поклонился.

– Ну, ты даешь! – пораженно прошептала Лиз на ухо Джине, разглядывая богато обставленную залу, в которой они оказались. – Как тебе удалось подделать разрешение?

– Я вот иногда думаю, ты правда такая, пыльным мешком по башке шарахнутая, Бет, или только прикидываешься? – озадачилась вампирша. – Я ему отсосала, Бетти, чтоб он пропустил тебя!

– Что? – испугалась Лиззи. – О, Джина, зачем ты пошла ради меня на такую жертву?

– Дуреха! – покачала головой Моранте, мечтательно улыбнувшись. – Да я сама чуть не кончила – у него такой толстый, мощный член, весь в венах, прямо как я люблю. И меня необыкновенно завело, что я сделала ему это не просто так!

– Святые угодники! – прошептала Лиззи, краснея, как помидор.

– Я сделала это, чтобы ты, крошка Бет, попросила Леоне нормально, – добавила Джина, не глядя на Лиз. – Так иди и сделай это!

– Нормально – это как?

– Не как очкастая зануда ректора, а как женщина мужчину. Я голодная – не могу… О, какой чудесный сладкий сосудик! – и вампирша устремилась к парню в костюме и маске, оставив Лиззи совершенно одну.

В поисках ректора Лиззи поднялась на второй этаж, но Леоне нигде не было. Она и сама не знала, хочет ли по-настоящему его найти. Что будет говорить? Снова просить, унижаться…

Параллельно с поисками приходилось отбиваться от назойливых приставаний вампиров-старшекурскников и даже вампирш, которые хотели использовать ее в качестве сосуда и испить ее крови.

На вампирском суаре девушка чувствовала себя крайне неуютно, но мысль о том, что она должна не упустить последнюю возможность поговорить с Леоне, придавала ей решимости.

Из общей атмосферы шикарной вечеринки выбивалось одно: тут и там истинные вампиры пили кровь дампиров и десмондов, лица последних были скрыты масками. Зрелище было отталкивающим и притягательным одновременно.

При поступлении в академию ей тоже предложили подписать Разрешение на испитие, то есть стать сосудом для истых вампиров. Сосуду гарантировалась полная тайна, то есть неразглашение его личности, так же его услуги высоко оплачивались академией, но Лиззи наотрез отказалась.

Мысль о том, что кто-то будет пить ее кровь, вызывала отвращение и ужас.

Стараясь держаться поближе к стенке и привлекать к себе минимум внимания, Лиззи высматривала среди присутствующих Константина Леоне. Такого мужчину проглядеть сложно – значит, на суаре он попросту не явился. Очертания предметов, мебели и людей теряли резкость – магия Джины Моранте все-таки не могла вернуть Лиззи зрение и эффект ее действия стал потихоньку улетучиваться.

Хорошо, хоть облик Лиззи не претерпевал никаких изменений.

Пока.

Да еще эти туфли, которые, как колодки, сдавили ее несчастные ступни! Как Джина может ходить в таких круглосуточно?

Лиз запнулась каблуком о край ковра и, сделав, как пьяная, несколько неверных шагов, плюхнулась назад. Слава святым, там стояло кресло… в котором кто-то был. Слабо охнув, девушка оказалась сидящей на чьих-то мужских коленях.

Ни жива ни мертва от страха, Лиззи обернулась, каким-то десятым фантастическим чувством догадываясь, на кого уселась.

Ну, по крайней мере, плюс в том, что она хотя бы нашла ректора.

Сердце Лиззи замерло и подскочило к горлу.

– Заманчивое предложение, но я не голоден, – проговорил Леоне, обдавая ее изогнутую голую шею тёплым дыханием.

От голоса ректора у Лиззи мурашки побежали по коже, а внизу живота словно что-то разорвалось.

Мерзкий, напыщенный, высокомерный… великолепный, твёрдый, одуряющее пахнущий дорогущим мужским парфюмом… От него пахло сосной, белым кедром и грейпфрутом и у Лиз голова пошла кругом, но грубые слова Константина подействовали, как холодный душ.

– Я не собиралась давать вам пить свою кровь! – возмутилась девушка.

– Неужели? – с едва различимой издевкой поинтересовался Леоне. – Судя по маске на лице, именно за этим ты сюда и пришла.

Святые угодники, с ним невозможно разговаривать! Лиз чувствовала, что должна сию минуту, незамедлительно встать и извиниться, это будет прилично и правильно, но странная нега охватила тело, превращая его в безвольное желе.