– Ну и ладно, – успокаивал он себя. – Жаль! Значит не судьба. Если бы любила, СМС прислала бы. Смотри какая!

Был куплен билет на рейс «Москва – Самара». Перед отлетом позвонил друзьям попрощаться.

– Сергей, привет!

– Приветствую тебя, юрист! – Авилов как всегда был бодр, его голос заглушал шум толпы. Наверное, кутит гуляка!

Поболтал с ним, потом с Володей Акимовым, обещал не опоздать на свадьбу. Ринату тоже поклялся быть на регистрации. Радость за друзей переборола отчаяние и боль от размолвки с Ксюшей.

– Странно, никто из пацанов и не вспомнил о ней, привет не передали, как обычно, будто чувствуют, что поругались, – догадка еще больше подняла настроение.

* * *

Обычно перелет Руслан переносил бодрствуя, не мог заснуть. Но в этот раз проснулся уже на посадке, громкий гул пассажиров разбудил его.

У нового, точнее модернизированного к Чемпионату мира аэропорта его встречал приятель по спорту Ильдар. Проходя по зданию, он невольно вспомнил разговор с Николаем Филипповичем. А ведь действительно, в нашей стране не только законы, но и аэроструктуру по надобности с нуля построить, всего лишь модернизируют.

– Вечер добрый, Руслан! – обнял его смуглый широкоскулый с пухлыми губами, почти седой, но молодой Ильдар и открыл дверцу низкого спортивного седана ярко-желтого цвета.

– Спасибо, что встретил! – кинул сначала сумку в салон, потом загрузил чемоданы в багажник. – Ты с таким клиренсом готов по грунтовке? Не прослезишься? – усмехнулся он, садясь на пассажирское сиденье. – Километров 26 придется ехать по грунтовой проселочной дороге.

– Обижаешь! Я что, в деревне твоей не был!? Неужели там так плохо?

Ильдар был рад встрече с другом, пустился в расспросы, потом рассказывал об изменениях в городе.

– Тут вот на Ракитовском шоссе, дальше на пересечении с проспектом Кирова эстакадную развязку возвели, тут новый спальный район.

Проехав через весь город по центральному Московскому шоссе, Руслан действительно обратил внимание на улучшенный вид города. Впереди трасса М-31 «Самара – Чимкент» и прямой путь до дома.

– Ильдарос, не гони! Куда 180? – сжал он руки на ручках двери и подлокотнике.

– Не дрейф, Рус! Зачем спортивная машина, если на ней ехать тихо, – улыбнулся товарищ, нажимая на педаль дальше.

– Я не тороплюсь к Создателю! – Руслан пристегнулся и отвернул взгляд от спидометра. Чуть больше или меньше часа двести километров были преодолены.

Солнце падало за горизонт.

– Ну ты, брат, резв! Я даже не успел испытать удовольствие от созерцания родного края, только страх, – громко засмеялся Руслан, когда автомобиль повернул на грунтовку в направлении к своей деревушке.

– Ай, ай! – сжимался, гримасничая, словно своим телом, а не днищем спорткара шкрябал и хрустел Ильдар. – Двадцать первый век! Неужели на этой планете есть еще трассы без асфальта да еще в таком состоянии!? – почти плакал он.

– Есть, родной, есть! Этот участок по бумагам еще с советских времен асфальтирован, – успокаивал его Руслан.

– И куда он делся? Ай! – хрустнул опять автомобиль, и лицо Ильдара готовилось заплакать.

– Это Оренбургская область, здесь всегда что-то куда-то девается!

Вот и указатель «Малый Зайкин». Поселок, где вырос Макаров Руслан. Непередаваемые чувства нахлынули на него. Вот уже полтора года он не был здесь.

Впереди встреча с родными. Уже темно, на освещенных улицах нет никого. Непривычная уху горожанина почти вакуумная тишина, только шелест листвы.

– Может, останешься, Ильдар? Завтра в баню, на природу, отдохнешь от выхлопных газов, – Руслан уговаривал товарища остаться.

– Нет, братан, нет! Я уже семьянин, жена, маленький ребенок. Как-нибудь в другой раз. Как надо будет выехать, наберешь за день, раньше приеду, ок?

– Хорошо, хорошо! Спасибо, родной!

Они крепко обнялись, машина аккуратно, без рывков порычала на выезд, а Руслан остался у калитки. Вот он, родной дом, целинных времен постройки из белого силикатного кирпича на двух хозяев на краю улицы с участком в три сотки. Напротив большая, в два этажа средняя школа с аллеей ровных высоких тополей.

Сердце приятно сбавляло такт, успокаивало ясное черное небо в звездах и очень чистый воздух. На пару минут присел на высокие качели, которые сам смастерил из труб, скрипнул пару раз. Будто батарейкой, зарядилась его душа. С трудом доволок чемоданы. И вот он у двери родного дома. Постучал раз, постучал два.

– Кто там? – донесся голос деде Саши, – Кого там по ночам носит?

Ясный грубый баритон звучал громко, шаги были уверенные. Не дождавшись ответа, приоткрыл дверь. В проеме под освещение появился слегка сгорбленный старик. Прищурясь, он увидел внука, слезы мгновенно навернулись на его глаза.

– Русик, почему не предупредил? – широко распростер он свои объятия.

– Дедуль! – прижал к себе Руслан своего прародителя. Сердце сжалось от нежности, от любви к этому могучему еще в теле деду.

– Бабуль! – крикнул Руслан в темный коридор, идя в обнимку с дедом.

– Тихо, пусть Лизонька спит. Она приболела, недавно врач приезжал, уколы сделал.

– Понял, дед!

Он знал, как трепетно относились старики друг к другу. Больше семидесяти лет прошли они вместе по жизни.

– Мои подозрения оправдались, дедуль? Она серьезно больна? – спросил он уже когда уселись на кухне за стол, который всегда был накрыт. – Я хочу обнять ее, поцеловать.

– Вот завтра, как проснется, подойдешь к ней, – грустно сказал дед.

– В смысле подойдешь?

– В прямом, она не двигается. Плохая она, сынок, плохая! – с каждым словом голос деда Саши садился, – Она плохо видит и порой не узнает даже меня.

– Ну ладно, что мы тут приуныли, дед, я привез хорошую водку! Давай по рюмочке, – встал из-за стола Руслан, букет поставил в вазу у изголовья постели, где бесшумно лежала баба Лиза. В комнате пахло лекарствами, через окно с улицы бил свет от лампы уличного освещения и падал на бледное втянутое лицо старушки, отчего она казалась покойницей. Руслан не удержался, поцеловал ее холодную щеку, поправил на груди покрывало.

– Ты стал выпивать? – оживился в улыбке дед.

– Ну, с тобой только! Все-таки я уже взрослый! – шутя парировал Руслан.

Под домашнюю закуску атмосфера приобрела тон ностальгии. Вспоминали детство Руслана, его мать. Ночь пролетела быстро. Стало светать, а внук все болтал без умолку, дед радостно и любовно восхищался своим внуком.

– Подожди, ты о главном не говоришь, – дедушка словно ждал, пока тот остановится и скажет то, что очень хочется услышать.

– Что? – не понял Руслан.

– Ксения, сноха, как наша? Учеба, спорт, друзья – я обо всем услышал. Но ты не упомянул о главном для нас, ведь мы мечтаем о твоей семье!

– М…м…м, – замолчал Руслан, понурив голову.

А дед и не торопил, он умел ждать. Он уже знал ответ. За длинную жизнь он хорошо изучил людей, понимал их, особенно своего Руслана.

– Ничего от тебя, дедуль, не скроешь! – выдохнул внук, рассказал все с первого часа знакомства до последнего, ничего не утаивая, все как есть на духу.

Дедушка слушал внимательно, после сказал:

– Не все золото, что блестит. Оставь времени разобраться в этом. Не та ситуация, что требует форсирования. Если любит, образуется. А если нет – не тяни за уши. Любовь должна перейти минимум в глубочайшее уважение друг к другу.

– Я согласен с тобой, – признал Руслан.

– Ты молод, красив, горяч, прагматизму нет места в чувствах. Если сердце говорит «борись», не сомневайся. Если оно дает тебе передышку разобраться, то взвесь все. Не буду говорить, Господь поможет, Всевышнему ты не безразличен. Он реально поможет, ты действительно необычный парень. Дочка ушла, оставив в тебе и свою душу, она у тебя очень добра и широка! – дед протянул руку и потрепал волосы внуку. – Парень ты у нас современный, с религией не близок, но все же хотел спросить, в церковь ходишь?

– Деда, я тебя понял! – прижался он к родному человеку. Похожи они были очень. Та же ямочка на подбородке, те же впалые щеки и яркие жгучие глаза. – О Боге потом. Я к нему еще не начал свой путь, конечно, это упущение, но этот путь слишком ответственный.