– Да! Между прочим, мы старались, – поддержали Авилов с Акимовым.

– А ты киснешь не по делу, – подрыкнул Володя.

Руслан виновато опустил глаза:

– Ну ладно, что налетели! – слезы радости от заботы друзей засверкали в глазах. Приподнявшись, он по очереди пожал всем руки:

– От души, братва!

– Все окейно! – Сергей Авилов вмиг напустил на лицо мимику важного: – Официант, горячительного! Сегодня «золото» брата моем. В дорогих шмотках он явно выделялся в компании: шелковая серая модная рубаха, золото с бриллиантами. Он перевоплощался при появлении обслуживающего персонала, и полетели требовательные заказы, загремели фужеры.

* * *

Макаров Руслан приехал в Москву четыре года назад из Оренбургской области из деревни с нежным ласковым названием Малый Зайкин, как медалист поступил в МГУ на юридический факультет на бюджетное место, жил в однокомнатной квартире, купленной дедушкой и бабушкой, недалеко от учебного заведения. Мать потерял он в раннем возрасте, очень мало помнил ее. Воспитан был ветераном войны в строгих условиях, много работал, был скромным парнем, справедливым. Учеба, спорт, поездки к престарелым родным – все, что занимало его личное время. Учиться оставалось менее года, и впереди его ждала уж совсем самостоятельная и взрослая жизнь. Это радовало и одновременно пугало: заканчивался беззаботный период, начинался новый ответственный этап. Устройство жизни, семья, работа и т.д. До сих пор не сложилась линия, дорога, по которой идти, кем стать. Детская мечта стать чекистом по природе несбыточная. Дед и бабушка, прошедшие репрессии, неоднозначно относились к этой структуре, как бы она не называлась.

– Суть! Во всех и во всем! Вот что главное! – говорил коротко и доходчиво Александр Николаевич Макаров, всегда твердый и разумный, девяностодвухлетний ветеран Второй Мировой.

Девушки постоянной нет, нет, наверное, вообще никакой, все не во вкусе! Спорт не был именно той дорогой, по которой хотелось идти окончательно. Юристом? По профилю образования?

– Вообще тупик! – почти громко выпалил он, задумавшись, уйдя в себя, пока друзья увлеклись разливанием и расставлением блюд, которые без перерыва подносили улыбчивые, но молчаливые официанты в форменных (темно-бордовых жилетах и ярко-белых рубахах) одеждах.

– Увеличьте в два раза квадратуру площади стола! – важно командовал Сергей Авилов.

– Ну что, по пиратскому зелью?! Пивом разогрелись, – уже слегка покрасневший Володя Акимов в кругу друзей разливал ром по бокалам из вспотевшей бутылки.

–Ни – ни! – хотел было Руслан отказаться, отодвигая посуду от себя.

– Чего? У тебя впереди отдых, каникулы! – накинулись на него товарищи, – Не принимается!

– Ну, если только пару рюмок, – сдался Руслан, морща свой прямой, но не острый нос. Типично русское, но строгое волевое лицо подчеркивалось жгучим взглядом, эмоции выражали ясно и горячо – только пару!

– Бро! Русик, на самом деле! – вмешался белый, как плюшевый медвежонок, Ринат Чукеев. В кругу друзей «татарин», всегда не категоричный, сейчас говорил убедительно. – Мы что, напиться? Давно не виделись! Есть повод – друг стал чемпионом! Первое золото на международном уровне! Лето! Просто куражнуться! Хватит отказываться от нас!

– Кураж требует жертв! – уже громче от каждого выпитого глотка произнес Володя. Красная футболка в тон рыжих волос, по лбу выступили капли пота, температура тела быстро поднималась.

– Как вам откажешь! – поднял Руслан Макаров, в кругу друзей Русик, бокал с ромом. Любимый напиток Авилова сейчас стал любимым для всех. Сергей, в кругу друзей –Важный, приучал приятелей к хорошему вкусу.

Музыка шла фоном, не мешала разговору, рюмка, следом вторая, кровь хлынула в головы.

– Я хочу сказать от имени нашего коллектива, – встал Сергей, обращая на себя внимание сидящих за соседними столиками клиентов ресторана, постукивая ложкой о хрустальное стекло, сказал добрые слова:

– Из нас Руслан самый целеустремленный, самый красивый! Мы тебя по-братски любим, ты лучший среди нас! Ты чемпион!

– Чемпион! – синхронно встали Володя с Ринатом, поднимая бокалы, звонко чокаясь. Встал и Руслан, покрасневший от смущения, как ребенок, чуть не заплакал, боец на ринге, чувствительный с близкими, он то и дело повторял:

– Спасибо, пацаны! Спасибо!

Опрокинул почти полный бокал рома. Когда в последний раз он пил, не помнит. Обжигающий вкус перехватил дыхание, как рыба, хватал раскрытым ртом воздух. Он стоял, вызывая смех друзей. Похлопывая по спине по очереди, они вернули Русика в кресло.

Горячее мясо, салат, сок и вновь полный бокал. Что надо мужчинам!?

– Конечно, если бы компанию разбавили девчонки. Но откуда им взяться? – с сожалением подумал Руслан. В ресторане женщин всяких, от шикарных до супер, было в достатке, но они все с кем-то. Изучив посетителей, он вздохнул, вернувшись в оживленную беседу товарищей.

– Ты помнишь, как мы познакомились? – разгорячено жестикулировал изящными, не знавшими труд руками Сергей.

– Конечно! Как не помнить! – улыбнулся Руслан, возвращаясь в памяти на четыре года назад, до мелочей всплыл в глазах конфликт Рината с москвичами. Не зная ни Татарина, ни местных, Руслан, видя несправедливое соотношение сил, моментально вмешался. Сначала объяснял словесно толпе, потом вызвал самого крепкого раз на раз, так называет молодежь выяснение на кулаках двух противников, красиво отправил того в нокаут. Толпа не приняла результат, собралась было кинуться на него, но была остановлена Важным, появившимся Сергеем Авиловым.

– Четко ты тогда рамсы раскидал!

С того года прошло много событий. Ринат перевелся на электротехнический факультет, уже выпустился, и работал в серьезной компании, программистом. Он тоже с благодарностью вспоминал тот случай, другом он был верным. Сидя за столом, разогретый ромом, он стал какой-то смешной, какой-то вялый, слушал всех и улыбался, то ли алкоголь действовал на него сильнее, чем на друзей, то ли это такая реакция особая.

Потом вспомнил Володя, по кличке Рыжий, знакомство с Русланом.

– Помнишь, помнишь, Бро, как мы с тобой ехали в купе вагона? Реально ты натерпелся со мной! – громко, как взъерошенный львенок, хохотал Акимов.

– Да уж, таких любителей выпить, надо поискать! Я домой к старикам, он по работе, надо же попасть в один вагон. Пиво, пиво, пиво, много пива. Потом еще больше водки. Любой нормальный человек от интоксикации отдал бы Богу душу, не так просто трезвеннику с выпивохой сутки ехать. На вокзале в Самаре я, разбитый, невыспавшийся, а он будто и грамма не пил, огурчик! – удивленно развел руками Руслан.

– Годы тренировок! – засмеялся Володя. – Банальное знакомство, но зато, какая крепкая дружба! – уверенно сказал и полез через стол обнять друга.

– Идем, подвигаем суставами, – кричал не раз Сергей, пытаясь перекричать громкую музыку.

– Идем, идем, пацаны! Мы же еще молоды, подумаешь, 21 год, – подталкивал друзей завсегдатай ночных клубов москвич-мажор.

– Нет, вы танцуйте, я еще не созрел! – настойчиво отказался Руслан, хоть алкоголь и разогрел, но не настолько, чтобы кривляться на танцплощадке. Ему и так было хорошо.

Пока друзья дрыгались в кругу, раскидывая конечности в стороны, словно разбрасывая что-то от себя в такт музыки, Руслан с несходящей улыбкой на лице ушел в себя, задумался ни о чем, тупо смотрел вперед, даже музыку не слышал. Ему было просто хорошо, хорошо как никогда.

* * *

– Привет! – откуда-то донесся женский голос. – Привет! – настойчивее и громче звонкий и решительный окрик привел в чувство Руслана, выведя его из ступора. Перед ним стояли четыре блистательные дамы. Огромные голубые глаза хлопали, оценивая его. Обладательница их была выше подруг, длинные, ниже плеч гладкие живые волосы золотом отливали свет, тонкие брови, пухлые губки, узкое, очень правильное красивое лицо, круглый подбородок, прямой нос… Она просто была именно той, той, о которой мечтают все мужчины, той, которая была его идеалом, сошедшим с картины. Она сексуально улыбалась, зачаровав его.