– Не знаю. Отец сказал, что содержал меня до восемнадцати лет и больше ни копейки не даст. Он до сих пор зол, что я не поступила на бюджет, а про заочное говорит: это одно название, а не образование.

– Н-да.

– Девочки, а у вас нет на примете каких-нибудь вариантов?

Оля покачала головой и озвучила:

– У моего отца вакансий точно нет. Он недавно жаловался, что сокращать штат придется.

Обе посмотрели на сидящую напротив Леру.

– Лер, а у твоего отца сейчас выборы. Может, есть какая-то хотя бы временная должность?

Та пожала плечами. «У «нет» голова не болит» было одним из ее любимых принципов, но в данном случае, когда подруги буквально приперли к стенке, отказывать, казалось, некрасиво, и она выдавила из себя:

– Я узнаю.

Девушки перевели разговор на другую более приятную тему, потом принесли еду, и они, продолжая обсуждать знакомых, вещи, музыку и прочее, стали поглощать содержимое своих тарелок.

Счастье – оно как воздух! Его нельзя увидеть или потрогать. И оно также необходимо. Если человек несчастлив, то будто сдутый мячик кувыркается по земле, но если счастьем заполнено все внутри, то он рвется воздушным шариком в небо, чтобы парить в невесомости над миром и дарить хорошее настроение всем и каждому.

Пристроившись на груди Кости после крышесносного секса, Лёля чувствовала сиюминутную потребность выплеснуть из себя отрывающее от земли распирающее внутренности счастье.

Приподняв голову и поймав взгляд парня, она прошептала:

– Люблю тебя…

Он притянул ее к себе и чмокнул в нос.

– И я тебя, детка!

Девушка улыбнулась его словам, но не легла обратно «под крылышко», а попыталась собраться с духом, чтобы спросить Костю о том, что ей никак не давало покоя: о роде его деятельности. Информация, полученная от Леры, вредоносным вирусом бурлила в ее крови и мучала. Вот только с какой стороны подойти к этой теме она не знала и в итоге выпалила в лоб:

– Ты вор?

В глазах парня отразилось недоумение.

– Нет.

Оля словно не услышала отрицания и, не давая ему продолжить, затараторила:

– Я знаю: Сергей – вор, а поскольку ты его друг, я решила, что ты тоже.

Он усмехнулся:

– Наш род деятельности часто переходит законные рамки.

Девушки впилась в него глазами, в которых ярким пламенем горело любопытство.

– Вы незаконно проникаете в чужие дома и берете то, что вам не принадлежит?

– Ты насмотрелась фильмов про грабителей?

Лёля пожала плечами.

– Мне нравится бесшабашная романтика Бони и Клайда. В моей жизни все так однообразно и скучно, а в твоей столько адреналина.

– Хочешь составить компанию? – шутя спросил он, а та уверенно закивала головой.

– Да.

– Серьезно?!

Костя явно не ожидал такого ответа.

– Хочу! Почему нет?!

– Ненормальная.

– И влюбленная.

Она потянулась к его губам и нежно поцеловала. А потом, отстранившись от них, задумчиво спросила:

– А что мне надо будет делать?

– Для начала держать язык за зубами.

Лера медленно поднималась по знакомой старинной лестнице на второй этаж, обдумывая предстоящий разговор. Тихо открыла дверь, вошла в офис отца и наткнулась на взгляд молодого человека, который до ее появления копошился в бумагах на столе. Он замер, а потом будто приклеился к ее лицу.

– Здравствуйте, – кинула она ему и смело двинулась навстречу.

– Привет, – по мере того как губы незнакомца кривились в усмешке, лицо девушки теряло весь лоск дружелюбия.

– Ты?!

Сергей усмехнулся:

– Я.

– И что на этот раз тебе понадобилось?

Парень удивленно приподнял бровь.

– Не понимаю: воровство – твоя слабость или средство к существованию?

Лера скользнула по фигуре парня, облаченной в явно дорогой костюм. Как-то все не вязалось одно с другим.

– Ты точно не бедствуешь.

«Может, просто сейчас на эмоциях я не вижу этой связи».

Стук женских каблуков и сахарное «здравствуйте» ворвались в ход ее мыслей.

Она обернулась. Брюнетка модельной внешности с улыбкой, демонстрирующей все зубы, торопливо направлялась к ним.

– Здравствуйте, – машинально ответила девушка и посмотрела, как та перевела взгляд на Сергея и, тая на глазах, бросила:

– Еще пять минут, и я свободна.

– Подожду в машине, – заключил он и, не взглянув на Леру, вышел из приемной.

В машине? Я думала: у него мотоцикл. Подожду? От этого слова вообще стало некомфортно.

Какое мне до этого дело!

Тем не менее Лера ощущала, что ее задела ситуация, хотя она не имела видимых оснований, чтобы напрягаться из-за этого.

«Надо прекращать этот маразм».

– Владимир Всеволодович у себя?

Доброжелательная улыбка вместе со словом «да» прилетела в ответ.

Девушка решительно направилась к двери.

– Привет. Можно к тебе? – едва войдя, уточнила она.

Отец, оторвав взгляд от бумаг, устало улыбнулся:

– Да, малышка, входи.

От его ласкового «малышка» на душе стало теплее. Это нежное слово с детства принадлежало только ей, даже младшей Лизе оно не доставалось, и этот факт подкупал, будто делал связь между ними теснее и более особенной.

Подойдя к отцу, обняв его сзади и подарив поцелуй в щеку, Лера непроизвольно поворчала в духе мамы:

– Ты себя выматываешь. Рабочий день давно закончился.

– Выборы на носу. Какой тут рабочий день.

– А я планировала украсть тебя и вместе поехать домой ужинать.

– Хочешь поговорить о чем-то?

Девушка смутилась. Отец на каком-то вербальном уровне чувствовал ее, и врать было бессмысленно.

– Попросить.

– Проси, – он по-мальчишески подмигнул, и весь груз усталости, что давил на него совсем недавно, словно слетел с плеч, как припорошенный снег с одежды от дуновения ветра.

– Моя одноклассница Юля осталась без работы. У нее финансовые проблемы, и, если у тебя есть возможность взять ее хотя бы на время выборов, было бы здорово!

Мужчина задумался, а Лера добавила:

– Она правда толковая, ей просто не везет, и родители у нее странные.

– Ты же знаешь: штат укомплектован.

– Я думала в связи с выборами…

– Ладно. Пусть приходит. Но это только временно, на месяц и исключительно потому, что попросила ты.

– Спасибо. Она как раз за месяц постарается найти себе что-то получше.

Владимир скептически посмотрел на дочь. Та виновато улыбнулась.

– Я имела в виду постоянную работу.

– Ладно. Поехали, пожалуй, домой. Сегодня был сумасшедший день.

Владимир лег на кровать рядом с Ниной и, притянув к себе, поцеловал.

– Давай не сегодня, – устало произнесла женщина.

– Нин, мы, итак, уже как пенсионеры: раз в неделю.

– О чем ты говоришь! – она бросила на него колючий взгляд. – У меня голова идет кругом. Леша совсем довел бедную девочку.

И намного мягче.

– Может, поговоришь с ним?

Мужчина, нахмурившись, посмотрел на жену.

– Переводишь тему.

– Раз в неделю вполне достаточно.

– Кому?!

– Нам!

Владимир вздохнул и отодвинулся.

– Я тебя совсем не привлекаю?

– Вов, я про Лешу и Соню тебе говорю, а у тебя только секс на уме.

– Ты сама подсунула ему эту девчонку…

– Пфф… Подсунула?!

Нина приподнялась на локте и сердито взглянула на мужа.

– Я познакомила его с хорошей порядочной девочкой, чтобы он поскорее забыл ту…

– Похоже, Лена Лешку до сих пор не отпускает.

– Глупости! Ты просто совсем загонял парня. У него времени и сил на жену не остается.

Владимир снова развернулся к Нине.

– А у меня есть силы на жену.

Та убрала с себя его руки.

– Опять ты! Я же говорю серьезные вещи!

– Никого я не загонял, – бросил мужчина раздраженно. – Август всегда его сжирает воспоминаниями. Что бы ты ни думала, Лену он не забыл, и стоило дать им расстаться по-человечески, а не заставлять девушку исчезать из его жизни, ничего не объяснив.