– Миша…

– Что, Лена? – ответил он мне игриво.

Я развернула его на 180 градусов и закричала дрожащим голосом:

– Что это такое?!

В этот же момент начала выть сирена – верный признак того, что могут возникнуть большие проблемы. Облака на небе стали ярко-бордового цвета и, словно большие фонари, освещали округу. Откуда-то сбоку раздался вопль: «Ну тя нахер, парикмахер!» Все мы моментально протрезвели и побежали оттуда наутёк, встречая по пути других «лагерьцев». Напрочь позабыв все инструкции, они хаотично бегали по территории в одних лишь пижамах, напоминая издалека стаю белых мотыльков, которые кружатся в свете красной лампы.

Тогда никто не пострадал. Лесное пекло спалило несколько гектаров угодий, но до нашей базы не дошло. Пожарные ещё долго боролись с огнём, а наш лагерь свернули и в связи с чрезвычайной ситуацией всех быстренько отправили домой. Еле-еле мы успели обменяться адресами с ребятами, но в суете записки безнадёжно потерялись. В общей сложности нам удалось провести в том удивительном месте меньше недели. Это немного огорчало. Мысль же о том, что мы чуть не ушли в настоящий поход, ещё долго не давала покоя.

Я и Лера сидели в баре после учебного дня и вспоминали, откуда у неё появился кулон.

– Мне кажется, припоминаю! Гриша вручил в День рождения. Позже ещё выяснилось, что этот подарок покупал его отец для мамы. Однако по непонятной причине отдал ему, чтоб тот подарил его мне.

– Очень странно. Не совсем подходящая вещица для 10-летней девочки.

– Угу. Родители вообще странные.

– Зато сейчас он смотрится на тебе шикарно!

– Да! Наконец-то доросла до своего подарка, – смеясь, сказала Лера.

– Кстати, как у вас с Гришей?

– Хорошо. Ругаемся, миримся. Раз в неделю стабильно. Но ведь главное, что мы любим друг друга, верно?

– Думаю, да…

Отрочество незаметно прошло. После посещения кружков у нас остались сертификаты «ботаника-рыбовода» и масса тёплых воспоминаний о том необычном времени. Оказалось, непосредственно заниматься всем этим весьма интересно, хотя изначально подобный досуг казался безнадёжной скукотищей. Более того, когда всё закончилось, нам разрешили забрать домой либо одно, либо другое. В итоге подоконник Леры украсила роскошная герань, а мой письменный стол возымел аквариум со стаей лупоглазых рыбят. Рука об руку мы проучились до самого окончания школы, а потом наши жизненные дорожки резко разошлись. В попытке подготовить к взрослой жизни вечерами родители устраивали нам томные агитационно-пропагандистские беседы о необходимости получить высшее образование. Мучили разговорами о том, что же это такое, как оно жизненно необходимо в современном мире и т. д. И, в конце концов, отправили учиться в разные вузы. Так что отныне двойняшки стали видеться вдвое реже. А с момента, когда у Лерки появился молодой человек, ещё реже. Поначалу во мне затаилась обида на маму и папу за то, что они не позволили нам учиться на одном факультете. Потом копились упрёки для Лерки за её стремление проводить часть времени с Гришей, а не только со мной. Но со временем пришло понимание: жизнь идёт вперёд и независимо от того, хочешь ты этого или нет, приносит с собой изменения. Несмотря на это, логичные объяснения утешали мало, и чувство покинутости преследовало меня, словно тень в ясный день.

Я скучала по нашей дружбе – тут всё понятно. Но вот по самому детству – не особо. Возможность аргументированно посылать в генитальные дали любого, кто тебе не нравится, – шикарнейшая возможность, которая появляется лишь в юности. Всё-таки в детстве такая роскошь недоступна. Не спорю, ты, конечно, можешь. Но это явно выйдет боком. Как следствие, всюду взрослые и их бесконечные неоспоримые правила. Теперь же я стала, как мне не раз говорили, «остра на язык». «Главное, что не тупа на голову» – мой классический ответ по этому поводу.

Иногда мы выпивали, но не курили. Интересно, что этому также поспособствовала чрезмерная забота и опека взрослых. Был период в жизни, во время которого родители частенько отчитывали меня за «блестящие глаза» после прогулок с друзьями. Я же, являясь довольно приличной девочкой, никаких провинностей, которые могли бы вызывать подобное отношение к себе, не совершала. А о каких-либо пьянках и речи быть не могло. Последний раз нечто подобное происходило лишь в лагере. На меня же практически каждый вечер наговаривали и никакие мои объяснения не воспринимали. В конце концов, возник вопрос: «А в чём, собственно, проблема? Если мне в любом случае приходится выслушивать, как алкоголь вреден “особенно в таком юном возрасте”, то почему бы и правда не начать пить?» Так удалось всё расставить на свои места, если тут уместна эта фраза. Я действительно начала выпивать до блеска в глазах. В итоге, когда через некоторое время беспочвенные претензии прекратились, привычка иногда пропускать по бокальчику-другому осталась. Но самое забавное заключается в том, что как раз-таки подвыпившую меня никогда не ловили. Просто не замечали. Вот и попробуй понять, что у этих взрослых творится в голове. Ну, а Лерку я сманила. С кем ещё блестеть глазами, если не с лучшей подругой?

Момент, когда они успели сблизиться с Гришей, прошёл для меня незаметно. Однажды она просто пришла на встречу вместе с ним и представила его как своего парня. Такая новость, разумеется, ошарашила меня. Обычно приятельницы, как мне казалось, рассказывают друг другу подробности, предшествующие этому событию. Но, вероятно, у неё имелся свой взгляд на данную ситуацию. Мы всегда болтали много, но, как правило, о чём-то нейтральном. Что же касается этой темы, Лерка оказалась молчаливее моих рыбок в аквариуме. Возможно, всё дело в том, что она не хвастливая девчонка? Не скрытная, а не хвастливая. Новыми покупками, к примеру, она никогда не кичилась. По крайней мере, передо мной. Возможно, и рассказы о свиданиях с парнем воспринимались ею как банальное хвастовство. Некоторое время все вместе мы шарахалась по кино и клубам, организовывали дальние и не очень поездки. Хотя всё и шло неплохо, вскоре возникло ощущение, будто я третья лишняя. В связи с этим возникла идея иногда «выдёргивать» мою подружку без её парня. Пусть встречи будут реже, но зато в наших лучших традициях.

Да, одиночество преследовало меня. С новыми знакомыми, преимущественно однокурсниками, общаться нравилось не особо. Лерка же, в силу очевидных обстоятельств, немного отдалилась. Но у меня никогда не было мыслей жаловаться ей. Меньше всего хотелось заставлять её чувствовать себя виноватой. Вместо этого я предпочитала проводить наши нечастые встречи как можно веселее и интереснее. Но вскоре она и сама заподозрила что-то неладное. Мы же были «двойняшками», как-никак! Судя по всему, посоветовавшись с Гришей, они решили «спасти меня». Разумеется, без моего ведома.

***

Однажды моя подруга позвонила и сообщила про открытие нового ресторана. В связи с этим обещали шикарное меню за низкую цену. Прибыв в назначенное время, к своему удивлению, я обнаружила ещё одного человека в нашей компании. Он внимательно вчитывался в меню и не заметил моего появления. Ребята уже расположились за столом так, что свободное место осталось только рядом с четвёртым. Он наконец-то оторвался от списка блюд и взглянул на меня. Лера решила его представить:

– Лена, познако… Ты ведь помнишь Сашу? Это он нам рассказал про открытие этого ресторана.

– Помню, – ответила я, поздоровалась и уселась с ним рядом.

Он тоже поприветствовал меня. Мы ещё смотрели друг другу в глаза какое-то время, а после смущённо отвернулись. А парень-то смазливый, черты лица не выделяются – всё дополняет друг друга. И одет опрятно, приятно посмотреть. Сколько же времени прошло с нашей последней встречи? Думаю, в последний раз мы виделись на том самом Дне рождения. Хотя кто знает, может, он и мелькал неопознанным где-нибудь на улице в толпе. Минутку. Да это же самое типичное сводничество! Новость немного вогнала в краску и вызвала состояние растерянности. Никогда мне не доводилось бывать в подобных ситуациях. Саша тем временем протягивал мне меню.